– Я заберу ключ, – отважно вызвалась Эмили. – Селена, наверное, думала, что пауки отпугнут нас. Но на самом деле они очень интересные!
С этими словами девочка одной рукой подняла паука, а другой схватила ключ.
Паук заёрзал, и Эмили вздрогнула, возвращая его на место.
– Молодец, Эмили! – восхитилась Аиша. – Хорошо, что это была ты, а не я…
Девочка быстро вставила ключ в замок и повернула его. Двери распахнулись, и друзья вздохнули с облегчением.
Аиша и Эмили бросились через зал к подруге-единорогу. Аврора подняла голову и растерянно смотрела на них.
Девочки бросились к Авроре и крепко обняли её за шею.
– Всё будет хорошо! – уверяла подругу Аиша. – Мы здесь. Мы с тобой.
В глазах Авроры появился блеск.
– Аиша? Эмили? Это правда вы?
– Ну конечно! – рассмеялась Эмили.
Аврора просияла.
– Как я рада вас видеть! Селена сказала, что все мои друзья ушли и бросили меня.
– Мы никогда тебя не бросим! – пообещала Аиша.
– И всегда придём тебе на помощь, – подхватила Эмили.
Аврора закрыла глаза и положила голову Аише на колени.
– Спасибо вам, девочки, – пробормотала она. – О лучших друзьях и мечтать нельзя.
Как же обрадовались девочки, увидев, что королева Аврора снова повеселела! Они видели много ужасного, пока пробирались через Долину единорогов ко дворцу. Но не было зрелища страшнее, чем одинокая и безутешная королева Аврора!
К подругам подбежала Грёза:
– Королева Аврора! Что с вами случилось?
Аврора растерянно заморгала:
– Сама не знаю. Кто-то прислал мне целый пакет Чмокающей черники. Я съела несколько конфет перед сном… а потом проснулась здесь, совсем одна, без единого друга! Я даже не помнила, как они выглядят. Только представьте себе: единорог – покровитель дружбы без друзей!
– Бедная Аврора! – вздохнула Аиша.
– Когда я вас увидела, я как будто проснулась от кошмарного сна, – добавил единорог.
«Проснулась от кошмарного сна…» Слова Авроры эхом прозвучали у Эмили в голове.
– Ну конечно! – воскликнула девочка. – Ответ был у нас прямо перед носом!
– В каком смысле? – удивилась Грёза.
– Вы что, не видите? – Взволнованная Эмили принялась расхаживать по залу. – Всё, что с нами было после того, как мы проснулись в той башне, напоминает кошмарный сон! Я отлично разгадываю головоломки, а с загадкой про поезда не справилась.
– Да! Я обожаю плавать, а тут не смогла ров переплыть! – подхватила Аиша. – Аврора осталась без друзей…
– …А я не смогла взлететь! – добавила Грёза. – А вы ведь знаете, как я люблю летать!
– Я всюду вижу сплошные неудобства, – содрогнувшись, закончил Пити. – Всё такое острое и каменное… Просто кошмар для плюшекролика!
– Точно! – улыбнулась Эмили. – Кошмар. Мы все сталкиваемся со своими худшими кошмарами. И началось это с того момента, как мы уснули.
Аиша удивлённо раскрыла рот.
– Но если все мы оказались в кошмарном сне, это значит…
– …Что мы всё ещё спим! – торжествующе заключила Эмили.
– Так это всё не по-настоящему? – спросила Аврора, оглядывая свой грязный и обветшалый дворец. – Надеюсь, что так и есть…
Эмили хлопнула в ладоши.
– Итак, Аиша, мы должны проверить нашу теорию! Как нам убедиться в том, что это сон?
Аиша задумалась.
– Может быть, нам попытаться убежать от чего-нибудь? – предположила она. – Когда мне снится жуткий сон, в котором за мной кто-то гонится, я просто не могу сдвинуться с места.
Эмили кивнула и наклонилась к плюшекролику:
– Пити, ты не мог бы за нами погнаться?
– Я не очень страшный, но я постараюсь, – согласился Пити. Плюшекролик поднял лапки, сказал «р-р-р» и бросился к девочкам.
Те попытались убежать, но у них ничего не вышло: Эмили и Аиша словно завязли в густом клее. Ноги двигались еле-еле, как в замедленной съёмке.
– Что и требовалось доказать! – обрадовалась Эмили.
– Железная логика! – похвалила подругу Аиша. – Остался один вопрос. Как такое может быть, что мы все видим один и тот же сон?
– Ух-ух-ух! – сверху раздался ухающий хохот. Подняв головы, друзья увидели Скрипа. Совёнок летал кругами и смеялся над ними. – Ну и медленно вы соображаете! Вы все заперты в одном сне!
– Кому могут сниться такие ужасные вещи?! – поразилась Грёза.
– Селене! – выпалила Эмили. – Иначе откуда бы тут взялись портреты и скульптуры Селены, да ещё по всему дворцу? Для нас это, может, и дурной сон, а для Селены – самый что ни на есть прекрасный!
– Это значит, что Селена тоже где-то спит! – добавила Аиша.
– И у неё мой медальон! – подхватила Грёза.
Пити потёр глаза.
– Честно говоря, всё это здорово сбивает с толку. Если это всего лишь сон, и мы все просто спим, где же мы на самом деле?
– Это не имеет значения, – пискнул Скрип, – потому что вы никогда не проснётесь!
Эмили не обратила на совёнка никакого внимания.
– Мы там же, где и уснули! – торжествующе объявила девочка. – Мы в гостинице «У плюшекролика»!
Аиша улыбнулась. Подумать только: оказывается, они не в разваливающемся на глазах дворце, а в таком славном, тёплом, уютном месте!
– Если мы не вернём медальон Грёзы, плохие сны будут возвращаться, – проговорила девочка. – Так что для начала нам надо проснуться, а потом отыскать Селену.
