– Но я правда их видел!.. – принялся оправдываться он под градом обвинений, невысказанных, но очень хорошо читаемых на лицах друзей. – Я лежал на Масдае там! Они стояли, собравшись в круг здесь, вокруг костра! Над огнем висел котелок! В нем – чай! Он вскипел, они разлили его по кружкам… Ну не приснилось же мне всё это!!!..
Последний аргумент, кажется, всех убедил.
– Вот и кострище здесь… было… пока в котелок молния не угодила… и огненным шаром сверху не накрыло… – слабо ткнул пальцем лукоморец в воронку глубиной с полметра, на дне которой из жалкой лужицы оплавленных останков оловянной посудины, как насмешка, торчала плетеная из лозы дужка.
– Будем искать… – сумрачный маг-хранитель оперся на посохи как воскресный физкультурник на лыжной прогулке, и задумался. – Куда же они могли подеваться, куда же они могли… Чтоб им провалиться!!!..
– А может, тут есть подземный ход? – озарило Гуго.
– А мы, по-твоему, где находимся? – кисло усмехнулась Сенька. – Еще немного подземнее, чем уже есть – и мы вывалимся с обратной стороны полушария в открытый космос вверх ногами, как обещал Адалет.
– М-да… – нехотя признал правоту царевны проводник.
– М-да… – расстроенно почесали в пульсирующих нерастраченным адреналином затылках воины.
– А может, это ты их, Адалет, так… в пух и прах… развеял?.. – пришло в голову Серафиме.
– Я?.. Кхм…
Такая идея польстила чародею безмерно, но перед лицом неизвестно куда пропавшей опасности нужно было быть честным.
– Заклинание демолекулезирующей пульверизации Томандера относится к классу «Ё», подгруппе «Д», то есть, требующих материальных составляющих вдобавок к силовым, пассовым и инкантационным…
Поймав озадаченно-остекленевший взгляд внимающей его лекции по основам категоризации заклинаний аудитории, маг-хранитель спохватился и коротко и быстро перевел сказанное на общечеловеческий язык.
– Нет, не я.
– Но куда тогда?.. – рассерженный Олаф снова задал вопрос, возглавляющий уже семь минут верхнюю строчку шорт-листа самых задаваемых.
– Надо осмотреть всё вокруг самым внимательным образом, – многозначительно провещал волшебник, не находя иного ответа и чувствуя, что ситуация мягко но уверенно уходит из-под контроля и прямо в соседнее измерение.
– Мысль, поражающая своей новизной… – буркнула Сенька, но выполнять указание отправилась без задержки. Хуже внезапно пропавших врагов могли быть только враги, внезапно появляющиеся.
Не сговариваясь и не мешкая, остальные тоже разбежались в поисках хоть каких-то зацепок, улик, намеков, а лучше – записок с подробным объяснением необъяснимого пока феномена и адресом, по которому выбыли семь анти-адалетовски настроенных магов.
Первая интересная находка принадлежала Гуго.
Когда блещущий мечами, топорами и готовыми сорваться с посохов молниями соратники прибежали на возмущенные крики долговязого багинотца, первое, что бросилось им в глаза, было смятое и исковерканное, но всё еще распознаваемое подобие аквариума, окруженное давно разбитым, покрытым пылью стеклом.
– Рыбок жалко, – флегматично констатировала факт Сенька.
– Интересно, селедку он держал, или треску? – Олаф заинтересованно принялся изучать пол в поисках останков злосчастных агграндаровых подопечных.
– Гуппи, наверное… Или золотых рыбок, – предположил Иванушка.
– Ну и что в нем такого?! – подоспевший последним Адалет, гневно пылая очами, изгнал атмосферно-магические электрические разряды с глаз долой. – Стоило из-за этого поднимать такой крик, будто на тебя вся семерка с потолка свалилась?! Я мимо него уже раз десять проходил, абсолютно безобидная…
– Вот, читайте!!! – не в силах объяснять свой эмоциональный всплеск, проводник ткнул пальцем в маленькую медную табличку под нижним ребром сосуда.
Иван присел на корточки, прищурился, протер пальцами тусклый зеленоватый прямоугольник и зачитал во всеуслышание, с чувством, с толком, с расстановкой:
– «Тень тумана… половозрелая особь… вывезена с места обитания… в год апельсинового скарабея… При поимке использовано модифицированное заклинание «сеть»… названное мною «ловчая сеть Агграндара»…
– КАБУЧА!!!!!!!!
Воздух и стены пещеры потряс раскат грома, сшибающий с ног и сносящий шапки.
– Кабуча каррабда коррында аррыба дрендец!!!!!!!!!
Молнии прыснули из обоих посохов, оставляя подпалины на потолке и ожоги сетчатки – на глазах.
– Этот старый олух, этот трухлявый пень, эта библиотечная крыса, этот книжный червь… У этого треклятого
– Вы хотите сказать, что это волшебник Агграндар привез с собой в Багинот тень тумана?..
– Только у него могло хватить на это умственных способностей, э-э-э… как там тебя… неважно… парень… словно это не самая мерзкая тварь на Белом Свете, а морская свинка или хомячок!!!
