Но это снова был тот же самый отель, разве что выглядел он еще хуже. Забор покосился, двор совсем зарос кустарниками, но в окнах по-прежнему горел свет.
– Я хочу во всем разобраться, – сказал Билл и вышел из машины. Сью пошла следом. Отправлять мужа одного она побоялась.
– Чем могу помочь? – спросил дряхлый старик. Казалось, он уже с трудом передвигает ноги. – Наш отель не работает, но я с радостью предоставлю вам комнату.
Сью попятилась к выходу.
– Пойдем отсюда, – она взяла Билла за руку и потащила на улицу. – Садись в машину!
Билл открыл машину и сел на водительское кресло.
– Поехали! – скомандовала Сьюзи.
– Но я практически не вижу дороги.
– Заводи! – закричала девушка.
Билл провернул ключ в замке, двигатель зарычал и заглох.
– Заводи снова!
Билл провернул ключ в замке, но двигатель не хотел заводиться.
– Не останавливайся!
Билл снова и снова пытался завести машину, но ничего не вышло.
Сьюзи выскочила из машины и побежала прочь. Билл попытался вернуть девушку, но та наотрез отказывалась возвращаться.
– Если хочешь – оставайся! А я не намерена проводить еще одну ночь в этом проклятом отеле!
– Хорошо. Давай тогда просто переночуем в машине.
– Нет. Я хочу спать подальше отсюда. Мы здесь уже третий раз! Неужели тебя это не пугает? Как это вообще возможно?
– Ну… всему можно найти объяснение.
– Например?
– Не знаю, но ты просто себя накручиваешь.
– Давай вернемся домой! К черту океан, к черту свадебное путешествие. Я просто хочу домой! – умоляла Сьюзи.
– Хорошо. Давай вернемся. Утром. Когда будет светло.
Девушка развернулась и ушла прочь. Она уже промокла насквозь и совсем не видела дороги. Лишь плачущее небо под ногами и слякоть. Но ее это не останавливало.
– Постой! – Билл побежал следом, но бросать машину было рискованно.
Билл вернулся в машину и снова попытался завести двигатель. Он провернул ключ, и машина завелась. Включив фары, он поехал следом за девушкой. Билл понимал, что далеко она не уйдет по такой погоде, но проехав больше километра, так и не встретил свою возлюбленную.
Он еще долго пытался ее найти, пока каким-то чудом не оказался в городе. Обратился в полицию, были организованы поиски, но девушку никто не видел. А через год ее признали без вести пропавшей.
Погода была отвратительной: дул холодный осенний ветер, лил дождь. По дороге медленно ехала машина и остановилась возле отеля. Мужчина и женщина вышли из машины и вошли внутрь. Колокольчик оповестил о прибытии гостей, и их встретила молодая девушка.
– Чем могу помочь? – спросила она.
– Мы бы хотели остановиться на ночь.
– Вообще-то мы не работаем, но я с радостью предоставлю вам комнату.
В трамвайном вагоне было одно свободное место. Лиля нерешительно присела рядом со странной женщиной в длинном темно-сером плаще, с распущенными седыми волосами, в темных очках на бледном лице. Женщина сидела, опустив голову и опираясь на палку.
Лиля поежилась. Ей показалось, что от соседки веяло каким-то холодом. «Пересяду на следующей же остановке», – решила она. Но странная женщина уже вставала, опираясь ледяной рукой на колено Лили. «А палка-то тебе зачем?», – мысленно проворчала девушка.
Взгляд ее упал на освободившееся место. Там лежала книга в такой же серой обложке, как и плащ женщины. «Судьбы дневник» – сообщали красные буквы названия.
– Женщина, вы книгу забыли! – крикнула Лиля.
Сонные пассажиры приоткрыли на миг глаза, с недоумением посмотрели на Лилю. Девушка вздрогнула: у дверей вагона никого не было.
Она машинально открыла книгу. На первой странице от руки было написано: «Страшен тот бег в никуда ниоткуда…». Захлопнув «Дневник», Лиля не могла освободиться от загадочных слов, снова и снова повторяя их про себя.
Дома она бросила книгу в прихожей.
– Сдам я тебя завтра в бюро находок, – пригрозила она.
…Шелест страниц выдернул ее из полудремы.
– Что за чертовщина? – включая лампу на прикроватной тумбочке, недовольно пробурчала Лиля.
На тумбочке лежал «Дневник». На открытой странице плясали буквы:
– Он, обезумев, встал на эшафот…
Лиля сбросила книгу на пол. Повернулась к стене, накрылась с головой одеялом.
Утром, засунув книжку в сумку, она направилась в бюро находок, решив на минутку заскочить к Ивану, рассказать ему о странной книге.
Дверь его квартиры почему-то была открыта. Она зашла, удивляясь непривычной тишине. В комнате она увидела Ивана, висящего в петле…
– Неееет! – закричала она…
И… проснулась.
Сердце колотилось от страха, было трудно дышать. Придя в себя, она снова увидела на тумбочке открытый «Дневник», который все такими же пляшущими буквами сообщал:
– Он думал – найден выход, но когда уже на шее петлю ощущал…
– Что за чертовщина? – прохрипела Лиля. – А вдруг? Вдруг это предупреждение?
Через несколько минут она уже ловила такси. Книга лежала в сумке.
Дверь была открыта. Из его обычно шумной квартиры не доносилось ни звука. Лиля замерла. В комнате она увидела Ивана, стоящего на стремянке, держащегося за петлю…
– Неееет! – закричала она…
– Ты чего так кричишь? – засмеялся Иван.
