Запустение и смерть. И над всем этим рыдания, рыдания сотен людей на месте ужасной казни — у шурфа шахты № 5, откуда горноспасательные отряды день за днем извлекали изуродованные и обезглавленные тела шахтерских детей, едва достигших совершеннолетия.
В этом очерке я не намереваюсь пересказывать историю подвига молодогвардейцев, — об этом уже давно и интересно рассказано в оперативных, по следам событий материалах писателей Михаила Котова и Владимира Лясковского в их первой документальной повести «Сердца смелых», вышедшей в том же 1943 году. Этой немеркнущей эпопее посвятил свой замечательный литературный памятник-роман А. Фадеев — «Молодая гвардия». Скажу лишь о малоизвестных фактах, о той титанической исследовательской работе, которую провел на месте действия незабываемой трагедии Анатолий Васильевич Торицин.
Шестьдесят дней и ночей провел Торицин в Краснодоне, не зная ни сна, ни отдыха. Осмотрены места боевых действий комсомольского подполья, конспиративные квартиры и явки, гестаповские застенки и места казни. Записаны рассказы родителей, родственников и друзей погибших, сотен очевидцев фашистских зверств. Выявлены предатели и палачи, которые позже будут судимы законным судом и понесут заслуженное возмездие.
Открывались день за днем новые страницы подвига молодогвардейцев из рассказов уцелевших от ареста сподвижников Олега Кошевого: Ольги и Нины Иванцовых, Вали Борц, Радика Юркина. Получены ответы из действующей армии о судьбе считавшихся без вести пропавшими Иване Туркениче, Георгии Арутюнянце, Василии Левашове, Анатолии Лопухове, Михаиле Шищенко. Живы, сражаются на разных фронтах за Родину! Встречи и беседы с каждым из них, живое слово участников и свидетелей краснодонской эпопеи.
Собрано десять томов документов — воззвания, листовки, временные комсомольские билеты, дневники, письма, шифры, фотографии. Наиболее важные из них будут потом опубликованы в центральной печати, и мир узнает о величии и бессмертии подвига советской молодежи, воспитанной партией коммунистов.
Все материалы расследования, выводы и предложения комиссии были доложены Бюро ЦК ВЛКСМ, Центральному штабу партизанского движения, а затем ЦК ВКП(б), Совету Министров СССР и Верховному Главнокомандующему и одобрены ими. Ни в чем не погрешил против исторической правды Торицин. Как было, так было. Это подтвердит потом время.
Листаю докладную записку А. В. Торицина, датированную 20 июля 1943 года «О возникновении, боевой деятельности и гибели «Молодой гвардии».
Автор дает не только хронологию драматических событий, приведших к возникновению подпольной комсомольской организации в Краснодоне, точные и меткие характеристики каждому из ее участников. Он глубоко раскрывает «секрет» их мужества, объясняет, во имя чего эти юноши и девушки, в большинстве школьники, ринулись в неравную схватку с фашистскими оккупантами, с их карательной машиной и службой доносов, шли на казнь с гордо поднятой головой и песней на устах.
Страницы официального документа читаются порой как страстные публицистические заметки:
