Он достал из-под мышки тетрадь в кожаной обложке, протянул её напарнику и покачал головой.
– Что это значит – «ни следа»? – рявкнул Кулак, вытаращившись на открытую страницу.
– Прости, Кулак, не было её. Я прождал несколько часов!
– Ясное дело, была. ОНА ТАМ ЖИВЁТ! Сам знаешь, чтó скажут братья, когда услышат об этом. Она главная в списке! Включай свою тупую башку. Её нужно опустошить!
– Я понимаю, но клянусь тебе, её там не было. Что я мог сделать? Но с матерью я разобрался. Прошу, не жалуйся на меня, – взмолился Бунгало.
– Давай сюда Опустошитель. Если хочешь сделать как надо, делать должен сам, – проворчал Кулак, забирая тяжёлый рюкзак.
– Но уже почти день…
– Заткни пасть и поднимайся в башню. Мне плевать на время. Я её получу, и тогда посмотрим, что на это скажут братья, – прорычал Кулак и зашагал прочь от бутика по Прекрасной улице.
Выждав несколько минут после того, как Бунгало направился к центру города, Мальчик повернулся к Вайолет.
– Надо торопиться, – шепнул он. – Будем держаться чуть позади него.
Они бесшумно двинулись за Кулаком по Эдвард-стрит, стараясь сильно не отставать, потом свернули на Прекрасную улицу. Вайолет скрестила пальцы в надежде, что Дозорный по пути зайдёт в какой-нибудь другой дом. Но нет. Подозрения Вайолет окрепли, когда он, дойдя до конца улицы, свернул за угол и продолжил путь по дороге с деревьями по обеим сторонам.
– Вайолет, по-моему, он направляется к твоему дому, – сказал Мальчик, глядя ей прямо в глаза. – Я его отвлеку. А ты возвращайся домой и веди себя как обычно. И не забудь надеть те свои очки, что из Идеала. Тогда если Кулак войдёт, ты ничего не заметишь.
– А если я случайно его увижу?
– Не увидишь, – твёрдо сказал Мальчик. – Очки из Идеала действуют на Дозорных так же, как и на меня: Кулак будет невидимым. Поверь мне!
– А зачем он идёт в наш дом? Мне всё это совершенно не нравится, – Вайолет снова охватывала паника. – Чего он хочет?
– Я не знаю. У нас нет времени, просто вперёд! – скомандовал Мальчик, ускоряя шаг.
Они были уже в двух шагах от дома Вайолет, и тут увидели, что Кулак шагает по подъездной дорожке. Они перепрыгнули через невысокую стену во двор и последовали за ним, стараясь не шуметь, скрываясь в тени деревьев.
– Вперёд. Быстро! – прошептал Мальчик и подтолкнул Вайолет к дому.
Она помчалась к крыльцу, а Мальчик ринулся к Кулаку.
За спиной у Вайолет раздался исполненный боли вопль; она не посмела обернуться. Её ноги горели, грудь что-то сдавило, и она с трудом втягивала в себя утренний воздух. Она пробежала по гравию, подлетела к двери и принялась шарить под цветочным горшком – там, где её мать всегда оставляла ключ. Её так трясло, что она не могла попасть ключом в замочную скважину.
Крик у неё за спиной повторился.
У Вайолет вырвался непроизвольный возглас, когда ключ вошёл в скважину и повернулся. Дверь распахнулась, Вайолет влетела в прихожую и остановилась, чтобы осторожно закрыть за собой дверь. Прижавшись спиной к дереву, она замерла, пытаясь восстановить дыхание.
И вдруг услышала, как ключ за её спиной опять поворачивается в замке.
Она ринулась в кухню и открыла холодильник, делая вид, что ищет там что-то. Сзади послышались шаги. Вайолет замерла. Весь воздух вышел у неё из лёгких.
Вести себя как обычно.
Как могла спокойно она достала пакет молока, закрыла холодильник и повернулась, чтобы шагнуть к столу.
На пути у неё стоял Кулак, и его чёрные глаза буравили её взглядом. Глаза в глаза. Её сердце не билось – грохотало. Очки. Она забыла сменить очки.
Смотреть вперёд.
Она шагнула вперёд. Кулак перед ней, но обогнуть его нельзя. Продолжая идти, Вайолет молилась, чтобы Кулак отошёл. И за шаг до столкновения он скользнул в сторону, по-прежнему не отводя от неё глаз.
Вайолет испустила беззвучный вздох облегчения, присела за стол. Насыпала в миску хлопьев и налила молока. Взяла коробку с хлопьями и сделала вид, что изучает написанный на ней состав. Коробка дрогнула в руке, и Вайолет торопливо поставила её на стол. Кулак придвинулся так близко, что Вайолет ощутила его смрадное дыхание. Её глаза всё ещё рассматривали слова, а мозг не понимал ни единого.
Он дунул ей в ухо. Она не моргнула.
Он зарычал и шагнул назад, как будто вспомнив о чём-то, вышел из кухни и двинулся наверх. Вайолет наконец выдохнула, прислушиваясь к шагам. У Кулака была лёгкая походка, и было непросто определить, в какую из спален он проник.
Через считанные мгновения он снова был в кухне. Уселся у двери и принялся наблюдать. Вайолет вела себя нормально – во всяком случае, насколько это было возможно. Внутри у неё всё сжалось. Она расчистила перед собой часть стола, взяла какие-то учебники, открыла один и невидяще уставилась на страницу.
Через какое-то время Кулак потерял терпение и в очевидном замешательстве покинул дом.
Выждав несколько минут, чтобы убедиться, что он действительно ушёл, Вайолет со всех ног взбежала на верхний этаж и влетела в комнату матери.
– Мама, мама, ты жива?
Она принялась трясти Розу.
