В олонхо часто встречаются различные географические названия, часть которых имеет точную или предположительную привязку к природным объектам. Чтобы понять, насколько реальны эти названия и можно ли их привязать к каким-либо объектам, ознакомимся с общей картиной мироздания в олонхо, состоящего из верхнего (небо), среднего (земля) и нижнего (преисподняя) миров. Верхний мир заселен божествами, а также злыми чудовищами. Средний мир — «осьмикрайняя, об осьми ободах, бурями обуянная земля» — изображается в виде сковородки. А по краям, там, где он сходится с небом и преисподней, угол земли, в синеватой дымке, загнут, как концы охотничьих лыж. В центре земли произрастает восьмиветвистое священное дерево Аар-Лууп-Мас, где обитает дух хозяйки земли Аан-Алахчын-Хотун. Средний мир заселен богатырями, от которых произошел род людей уранхай-саха. Нижний мир находится на севере, за горами. В этом мире всегда пасмурно, солнце и луна щербаты, растительность чахлая, без цвета и запаха. Здесь обитают племена, враждующие со средним миром. Богатыри нижнего мира ездят на быках, змеях и драконах.
В эпосе упоминается много морей. Море Одун, или Сюнг, — это Мировой океан, служащий «ложем» земли; Муус-Кудулу — Ледовитый океан в нижнем море; Уот-Кудулу, или Кудулу, — огненное море в нижнем мире; Любийэ — залив моря Муус-Кудулу; Нюдулу — огненное море близ жилья мудреца Сээркээн Сэсэна; Энгсэ-ли-Кулахай — огненное море с висящим над ним канатом Халбас-Хара, на который садятся для последнего боя богатыри, испробовавшие до этого все виды борьбы.
Слово «байгал» в значении собственного имени в эпосе применяется к двум природным объектам — Ледовитому океану и Байкалу.
Ледовитый океан — Муус-Кудулу — иногда получает дополнительное название
…И вот глубоко под землей,
На распутье восьми дорог,
На узле девяти дорог
Увидел Юрюнг Уолан
Не виданное никем до того:
Грозное в величья своем,
Слышное за девять дней
Шумом прибойных воли,
Ощутимое за шесть дней
Студеным дыханьем своим.
Различимое за три дня
Всплеском вздымающихся валов,
Мутно-реющее
В безбрежьи своем.
Бескрайнее ледовитое море
Муус-Кудулу-Байгал
Раскинулось перед ним…
Вероятно, к Ледовитому океану относится также описание моря-байгал в одной из песен олонхо, где повествуется о небесных конях, рванувшихся вскачь. Леденящие ливни, густые снега, черные ветры обрушились на землю…
…По широкой луке морской,
По круче береговой,
Над кипящей бездной Одун,
Над шумящей пучиной седой,
Петляя с южной ее стороны,
Резво пробежали они…
Студеное море-байгал,
Чей не изведан простор,
На чьи недоступные берега
Ничья не ступала нога,
По тучам, свистя и шумя,
Перелетели они…
Огромный срединный мир
По окраинным ободьям его,
По кругу великому обежав,
С грохотом вокруг облетев,
По выгонам
Старика Даадара,
Мимо конных его варков
Весело пронеслись
Небесные скакуны…
В олонхо упоминается и само озеро Байкал. В некоторых текстах, как сообщает Г. У. Эргис{122}, он называется Дьэнгкэрэ байагьал — прозрачноводный Байкал — или Ангхара байагьал — Ангарский Байкал. В текстах олонхо, записанных К. Т. Оросиным, описываются байкальские волны. Нюргун Боотур, вскочив на коня, поскакал на середину пречистой долины. В это время с севера налетела волна шумного ветра…
…Талые деревья полегли
Как сухожилья спинные,
Крепкие деревья полегли
Как бычьи хвосты,
Высокое небо заколебалось,
Словно вода в лукошке берестяном;
Преисподняя, страна адская, расплескалась,
Как помои в лохани,
Средняя страна заколебалась.
Как зыбкая трясина;
Морские волны взболтались,
Байкальские волны взбушевались;
На противоположной стороне долины
Повалились вершины утесов;
Вся долина запылала огнем молний…
