— Да ладно тебе, — откликнулась Оливия. — Можно мы после школы заедем горячего шоколада попьем?
— Зеленый, поворачивай, — бросил Том.
Алиса вырулила на улицу, где вереницей стояли такие же большие машины. Это было похоже на праздник. Праздник женщин и детей. Женщины стояли по две-три, с солнцезащитными очками, поднятыми на лоб, в шарфах, накинутых на шею. Все были в джинсах и сапогах, в отлично скроенных замшевых жакетах. Матери всегда такие красивые и стройные? Алиса старалась припомнить, как выглядели мамы в ее школьные годы. Кажется, попухлее и попроще? В памяти всплывало нечто неясное и неопределенное. Увидев Алису, какие-то женщины замахали руками. Одну она узнала — та сильно набралась на коктейльной вечеринке. Ах, нужно было все-таки уложить волосы!
Кругом, точно стайки крошечных птичек, щебетали дети в синей школьной форме. Чистые, светлые лица.
— Мы не поздно, — заметила Алиса.
— Для нас поздно, — пробурчал Том. — У меня встреча в шпионском клубе. Без меня там просто не знают, что делать.
Они нашли место, где припарковаться.
— Осторожнее ты, — прошипел Том, когда она чиркнула машиной по бордюру.
Она с облегчением вздохнула, вынув ключи из зажигания. Дети защелкали замками, отстегивая ремни безопасности, и посыпались из машины, закидывая рюкзаки за плечи.
— Эй, подождите! — крикнула Алиса, волнуясь, что она сделала что-то не так и не поцеловала их на прощание.
Выйдя из машины, она увидела Доминика. Он был при галстуке, в рубашке с аккуратно закатанными до локтя рукавами и, сидя на корточках, разговаривал с тремя мальчишками, объяснявшими ему что-то, кажется, о футбольном мяче. Доминик серьезно кивал, как на деловых переговорах высшего уровня. Рядом стояли две мамы, желающие с ним поговорить. Увидев Алису, Доминик подмигнул ей. Алиса неуверенно улыбнулась. Он был хороший человек. С этим не поспоришь. Он был очень хороший… очень.
— Ну как, переспала с ним уже? — произнес высокомерный голос у нее над ухом, и в нос Алисе ударил тяжелый сладкий запах салона красоты.
Это снова была жуткая Кейт Харпер.
— А, привет! — сказала Алиса и отшатнулась.
На Кейт превосходно сидел тренчкот, сияла кожа, сверкали губы. Для раннего утра это был, пожалуй, перебор.
— Слушай, ну, я ревную, — не дожидаясь ответа, продолжила Кейт. — Мы год назад…
— Год?
— Да, год назад имели дела. Там уже паутиной все, наверное, заросло.
«Так вот о чем тебя все предупреждали…»
— А между прочим, охота на него все еще открыта. — Кейт не сводила глаз с Доминика. — Мириам Дейн много лет по нему вздыхает. Она, кажется, сказала Фелисити, что нехорошо с твоей стороны было увлечься им так быстро после того, как вы с Ником разбежались. Я дала ей слово, что никогда и никому не расскажу об этом, но уверена, что тебе интересно было бы это знать! — Она понизила голос. Красивое лицо вмиг стало уродливым. — Ты просто умрешь от смеха, когда узнаешь. Представляешь, недавно на вечеринке Мириам хорошо поддала и назвала тебя… догадайся как!
Алиса с недоумением смотрела на нее.
— Сучкой! — прошептала Кейт. И заверещала пронзительно: — Ну не смешно ли! Точно в фильме восьмидесятых годов! Я сразу подумала: непременно расскажу Алисе, ей точно понравится! Она просто зеленая была от ревности! И конечно, она еле пережила, что Том забил тогда гол, ведь она все время таскала своего Гарри на тренировки, потому что, видите ли, он очень одаренный! Это он-то — кабан!
Алисе стало дурно. Она поискала взглядом детей, чтобы как-то избавиться от Кейт. Том сидел на скамье и что-то наставительно говорил двум мальчишкам, которые внимательно его слушали; один, кажется, даже что-то строчил в блокноте. Оливия крутила «колесо» под аплодисменты девчонок. Мадисон нигде не было видно.
— Что ж, — проговорила она, — передай Мириам, пусть не волнуется. Мы с Ником опять сходимся.
— Шутишь! — выдохнула Кейт и схватила Алису за руку так, что ей стало больно.
— И не думаю, — ответила она и вспомнила холодное выражение лица Ника вчера вечером, когда он прощался. — По крайней мере, мы движемся в этом направлении.
— Как же это? Ты ведь только на прошлой неделе говорила… Ну, в общем, казалось, что все решено окончательно и бесповоротно! Ты говорила, что видеть его не можешь, что от одного его присутствия заболеваешь! Говорила, что никогда его не простишь! Говорила…
— За что его не прощу? — перебила Алиса.
— Ну и ну! — Кейт убрала с липких от блеска губ прядь золотистых волос. В волнении она даже забыла о высокомерном тоне.
— Из-за чего мне нужно его прощать? — Алиса еле удерживалась от того, чтобы не положить руки на красивую шейку Кейт и не придушить ее.
— Здравствуй… — На плечо сзади легла чья-то осторожная рука.
Алиса обернулась и прямо перед собой увидела Доминика.
— Как дела, Кейт? — спросил он, не убирая руки с плеча Алисы, будто лаская. Было приятно, что он не стеснялся делать это открыто. — Поздравляю, поздравляю! Субботний вечер определенно удался.
В нем странно смешивались уверенность и застенчивость.
— Ты-то как, Доминик? — поинтересовалась Кейт.
От жгучего любопытства и свежайших сплетен лицо ее просто горело.
