— Однако сегодняшний день нам бы хотелось провести с тобой да Джеком, — чуть погодя произнесла Эльза, принимая из рук Данброх свою чашку с напитком.
— Боюсь, это будет осуществимо только вечером, — проговорила Мерида, присаживаясь. — Джек до шести занят на работе.
— Не страшно, мы никуда сегодня не спешим, — махнула рукой Анна и подула на свой кофе, чтобы тот стал менее горячим. — Ты-то как, Мер?
— Потихоньку-помаленьку, — пожала плечами та. — Вчера защитила диплом, так что я наконец-то свободна от всего. До выпускного.
— Волнуешься? — задала вопрос Эльза, окинув девушку взглядом.
— На меня повесили речь, так что — немного, — решила признаться Мерида. — Но это всего лишь речь. Я справлюсь.
— Не переживай, всё пройдёт хорошо. Я тоже помню, как нервничала на своём выпускном. Но когда всё осталось позади… Незабываемое чувство.
Эльза подарила ей одну из своих редкостных ободряющих улыбок, и настроение Данброх немного улучшилось. И правда — зачем только волноваться из-за предстоящего торжества? Только подольешь себе масла в огонь, символизирующий нервное состояние.
— О, а ты уже решила, что наденешь на вечер после выпускного? — спросила тем временем у девушки Анна. В ответ Мерида лишь захлопала ресницами и с удивлением даже для себя произнесла:
— Нет… как-то не до этого было все эти дни.
— Так-с, нам срочно нужно это исправить! — тут же взяла под контроль ситуацию младшая сестра. — Где тут у вас в Индианаполисе лучший торговый центр?
***
Спустя несколько часов блужданий по торговым залам, кучи перемеренных нарядов и туфель, девушки наконец-то остановились в одной небольшой кафешке, где подавали всё, чего желала душа. Платье мечты лежало свёрнутое в пакете совсем рядом, и Данброх едва боролась с соблазном развернуть упаковку и ещё раз посмотреть на него. Обычно одежда совершенно не интересовала девушку, и та считала, что она служит лишь для комфорта, а не способом выделиться, блеснуть новым нарядом среди других. Но это платье… Его словно шили на заказ — насколько оно подходило ей во всём: фасоном, расцветкой, тканью. Уже не терпелось надеть его после чёрной магистерской мантии.
От раздумий Данброх отвлёк официант, и она поспешила надиктовать ему заказ. Мерида выбрала фруктовый салат, Анна заказала огромную порцию жареной картошки, Эльза же остановила свой выбор на чашке крепкого чая.
— Итак, Мерида, — вдоволь наевшись, Анна откинулась на спинку стула и, лениво посмотрев на собеседниц из-под опущенных ресниц, решила начать разговор. — Ты уже думала о том, что будешь делать после выпуска?
— Анна, — сестра кинула на неё недовольный взгляд. — Расспрашивать такое — неприлично.
— Нет-нет, всё хорошо, — махнула рукой Данброх. — Я решила подать резюме в одну довольно крупную строительную компанию — до меня дошла весть, что они, вроде как, набирают сейчас новое поколение архитекторов. Почему бы и не попробовать? К тому же, я уже проходила у них практику прошлым летом.
— О, это замечательно! — с неподдельной радостью ответила Анна. — А вот как насчет личного фронта?
— В каком смысле? — оторвавшись от еды, спросила Мерида, внутренне похолодев.
— Ну, вы же планируете последующую совместную жизнь? — игнорируя незаметные пинки в бок от сестры, спросила Анна. Впрочем, неудивительно, что именно она задала этот вопрос — девушка была помолвлена с одним молодым человеком ещё лет с восемнадцати, несмотря на то, что имя у неё на запястье было совершенно другое. Такие бесшабашные поступки были вполне в её стиле.
— Пока что мы не разговаривали об этом, — сухо ответила Данброх и, чтобы избежать последующих вопросов пронырливой кузины Фроста, уткнулась в телефон. Но её слова всё никак не хотели выходить из головы. Они зародили семена сомнения там — чтобы потом полностью пустить корни. И правда — а что их с Джеком ждёт в будущем? Они всегда переносили это обсуждение, пока оно совсем не вылетело из головы. Да и сам её парень, признаться честно, разве был готов к чему-то… серьезному? Джек-то?
Вздохнув, Мерида принялась за еду как ни в чём не бывало, не заметив, как Эльза бросила на сестру уничтожающий взгляд, а та беззаботно пожала плечами.
Комментарий к 2. Гостьи из Норвегии
Глава немного поменьше за предыдущие… но скоро все начнет раскачиваться, обещаю.
========== 3. Параллели ==========
>войти: jack_frost
>создать новый чат: «xfntm»
>добавить: night_fury, exactly_not_eugene, -Albert-.
jack_frost: Господа, кажется, я попал.
jack_frost: Влип по самые уши.
jack_frost: Мне конец.
jack_frost: Иккинг, я завещаю тебе свой лонгборд.
jack_frost: Юджин, тебе — мое коллекционное издание «Ведьмака».
exactly_not_eugene: ???
jack_frost: Банни, тебе… возможность потанцевать на моей могиле. Думаю, тебя это вполне устроит.
-Albert-: в честь чего истерика, фрост?
-Albert-: и что с заголовком?
night_fury: Я скрылся от своего руководителя, чтобы прочитать ваши сообщения. Если они по пустяку — тебе конец, Джек.
jack_frost: Я просто жмакнул рукой по клавиатуре, и так получилось это название.
jack_frost: В общем.
jack_frost: В общем.
jack_frost: В общем.
