— Я не совсем понимаю, о чем ты говоришь, — холодно произнесла Диана.
— Уверен, что давление со стороны семьи, какой бы современной жизнью не жила, ты все же ощущаешь. И тебе это все — крайне неприятно. Я мало знаю о тебе, но ты производишь впечатление именно такого человека. Этот брак выгоден для нас обоих, Диана. Он станет нашей гарантией на спокойную и свободную жизнь.
Ее имя так странно и интересно прозвучало из его уст. Он действительно так думает об обычном браке? Для него — это только цепи, кандалы, и никакой свободы в нем не существует? Другое же дело брак по расчету!
— То есть, ты предлагаешь мне стать не твоей женой, а деловым партнером?
Губы Таира приподнялись в странной ухмылке.
— Тебя это задело? Можешь отказаться, я лишь делаю предложение.
Задело? Чего ты ждала, Диана? Неожиданного признания любви? Внутренний голос срывался на крик. Отказаться от Таира, мужчины, которого она любит долгие годы. Легко ли это? Диана наклонила голову и невидящим взглядом уставилась на бумаги, которые с утра лежали на столе.
— Ты дашь мне немного времени подумать? — спокойно произнесла она после недолгого молчания, и, наконец, подняв на него взгляд.
— Конечно, — спокойно кивнул он. — Просто скажи, как только будешь готова дать ответ.
Коротко кивнув, Диана отвернула лицо, взяв давно брошенные на столе документы, давая понять, что разговор окончен.
***
Стоял обычный теплый летний вечер, когда Диана впервые встретилась со старшим сыном близкого друга и одновременно деловзым партнером своего отца. Она тогда вернулась из университета после последнего экзамена с самым потрепанным видом и была так утомлена, что сначала даже не заметила, что дома гости. Лидия позвала дочь поздороваться, и тогда она просто представилась и ничего особенного не в нем не увидела. Но потом, с каждой их новой встречей, Таир будто бы все сильнее оседал у нее в голове; и она — застенчивая и не особо общительная, все с большим нетерпением ждала их следующего раза. Одно лишь было для Дианы точным — Таир не страдал подобным интересом к ней.
И чем больше проходило лет, тем быстрее росли в ней чувства к нему.
Она была так сильно привязана к нему, что знала значение каждого его взгляда, знала, что он любит, словно маньячка искала его новые фотографии и тайно писала ему письма.
В ее жизни наступило время, когда все успехи в учебе, карьере, все ее достижения стали не больше, чем простой возможностью отвлечься от больной темы и хоть как-нибудь себя занять. Чем больше она работала, тем увереннее и свободнее себя чувствовала, что не могла не замечать мать, которая уже который год не раз пыталась свести ее с достойными людьми. Диана этого не хотела. Ей казалось, что если однажды к ней прикоснется чужой мужчина — она умрет в ту же секунду.
После встречи с Таиром она еще долго бродила по городу, не переставая думать. Она не привлекала его. Иначе — совершенно точно почувствовала бы, но раз внутреннее чутье молчало, дела обстояли не лучшим образом. Он видел в ней лишь партнершу, человека, с кем можно иметь дело, а не строить семью. Таир даже не верил, что она и в самом деле неплохой специалист, издеваясь над ней на последнем собрании, заставляя взяться за дело, в котором она была не компетентна. И ей было горько, что под маской брака они все так же останутся чужими, и никакой общий дом и интересы их не сблизят. Но, черт возьми, как она его любила. Какой одержимостью было приправлено это чувство, что готова была пойти на это, чтобы хоть как-то стать ближе.
Она не спала всю ночь, поворачиваясь из стороны в сторону. Позвонила Луизе, рассказала о встрече с ним. Конечно, подруга не применула бросить в сторону Таира несколько коротких оскорблений, и в заключение посоветовала послать все и спокойно жить дальше.
— Тебе это правда нужно? Конечно, никто точно и не скажет… Я про ту историю с женщиной, но похоже, он по ней реально сохнет. Ты уверена, что хочешь вытирать ему сопли, становясь временным решением всех его проблем? Это ненормально, понимаешь? Я прекрасно знаю, как он тебе дорог, но посмотри на эту ситуацию трезво: Таир использует тебя. Диана, это же ясно, как день!
— Я знаю, что это так, — тихо сказала она. — Но я хочу быть его партнером. Не буду ждать ничего большего, я знаю, что… он не сможет дать мне больше.
— Ты никогда не довольствовалась меньшим.
— Буду. В этот раз буду.
Через трубку она услышала, как вздохнула Луиза.
— Я не хочу, чтобы ты страдала. А ты, я знаю, будешь страдать.
— Не буду тебя утомлять, обещаю.
— Так ты уже решила? Решила дать ему ответ?
— Да.
Луиза вздохнула еще громче, чем в прошлый раз.
— Упрямица.
— Прости.
— Тебе незачем извиняться. Просто, подумай еще раз, Диана. Не дай эмоциям завладеть твоим холодным разумом. А он у тебя есть, мы обе это знаем.
Диана засмеялась, стараясь скрыть плохое настроение.
Спустя два дня, даже не попросив о встрече, она коротко написала Таиру: «Я подумала над твоим предложением. Я согласна».
