Когда он добрался до места пикника, первое, что он увидел, было отражение солнечного света от серебристой поверхности пакета, лежащего открытым на столе. Си Джей стояла поблизости, держа в руке какую-то вещицу, напоминающую белый ручной калькулятор. Она коснулась пальцем бумажной полоски и пропустила ее через щель в машинке.
Ошеломленный Ричард стоял не двигаясь.
Через несколько секунд Си Джей взглянула на маленький экран прибора, затем удалила полоску и убрала гладкий, похожий на ручку предмет в чехол.
— Вы диабетик! — Ричард вновь обрел способность говорить.
Си Джей взглянула на него, не удивляясь ни его внезапному появлению, ни этому прямолинейному заявлению.
— Да. Это вас беспокоит?
Его это беспокоило, но не по той причине, по которой она думала.
— Вы должны были сказать мне.
— Зачем?
— Для того, чтобы я был готов оказать вам помощь, если бы вам вдруг стало плохо.
К его удивлению, она внезапно расхохоталась. Он шагнул к столу, нахмурясь и чувствуя нарастающее в нем раздражение.
— Не вижу ничего смешного.
Она фыркнула, закрыв ладонями рот.
— Простите. Я просто представила вас с лекарством от астмы в одном кармане и инсулином в другом, а потом в критической ситуации вы путаете карманы! Вы, наверное, пытались бы запихнуть ингалятор мне в горло и вогнали бы бедняжку Лизу в кому!
Он скользнул по ней взглядом.
— Возможно, это вас удивит, но на самом деле я вовсе не неуклюжий тупица. — Его губы дернулись, выдав улыбку, которую он старался спрятать. — Это у меня просто такой имидж.
Рассмеявшись, она застегнула серебристый пакет с инсулином, отложила его в сторону и сосредоточила внимание на пластмассовом контейнере с едой.
— Я вовсе не хотела смеяться над вами.
— Нет, вы хотели.
— Ну, хорошо, хотела. — Она сняла пластмассовую крышку с контейнера, в котором оказался картофельный салат. — Но я смеюсь только над теми людьми, которые мне нравятся.
— Тогда, должно быть, я вам очень нравлюсь.
Что-то блеснуло в ее глазах за мгновение до того, как она отвернулась от Ричарда и посмотрела вдаль.
— Да, — мягко сказала она. — Это так.
Горячая волна пробежала вдоль его позвоночника. Во рту пересохло. Он ей нравился. Очень нравился. Он внезапно почувствовал себя как подросток, удостоенный улыбки самой красивой девочки в классе.
Избегая его пристального взгляда, Си Джей села на скамейку и насадила на пластмассовую вилку кусок картофеля.
— Хотите попробовать? Я заправила его обезжиренным майонезом.
— Нет, спасибо… — Испугавшись собственного голоса, превратившегося вдруг в писк, он, кашлянув, переступил с ноги на ногу, расправил плечи. — Спасибо, я не хочу.
Она пожала плечами, бросила на него осторожный взгляд.
— Вы ведь не будете возражать, если я примусь за салат? Растущим девочкам необходимы углеводы.
Он покачал головой, стараясь не смотреть на ее стройные обнаженные бедра. «Ее рост, наверное, по крайней мере, 170 сантиметров», — подумал он и поразился тому, что раньше не заметил, как совершенна она и как невероятно прекрасна. Его тело напряглось от этой мысли.
— Вы уверены, что не хотите попробовать?
— Что? — Ричард испугался, как бы она не прочла его нескромные мысли, и его взгляд скользнул от ее роскошных бедер к куску картофеля на вилке, который она предлагала ему. — Ах, это? Нет, спасибо.
Она улыбнулась и начала есть.
Он помедлил минуту, потом уселся около нее.
— Вам необходимо регулярно принимать пищу, не так ли?
— А разве остальным людям это не необходимо?
— Ну, всем нужно есть, разумеется. Я имел в виду, что в вашем случае… ммм… то есть в вашем деликатном положении…
Ее смех прервал его.
— В моем
Внезапный жар обжег его щеки.
— И вообще, не беспокойтесь обо мне. Вы ведете себя так же, как Бобби.
Сердце Ричарда упало.
— Это ваш друг?
— Ммм? — Ее озадаченно нахмуренный лоб разгладился, когда брови взлетели вверх. — Кто, Бобби? — Она рассмеялась. — Едва ли. Она моя соседка по комнате.
— Соседка по комнате? Ну конечно, та, что позволила Рэксу убежать.
— Она самая. — Си Джей отряхнула руки, достала еще один пакетик из пластмассового контейнера. — Как насчет индюшатинки?
Он взял кусочек.
— А где были вы, между прочим, когда Рэкс потерялся?
— А-а. — Она положила в рот тоненький кусочек, медленно прожевала его и запила глотком воды из бутылки.
Прошло еще несколько минут, прежде чем она наконец ответила:
— Я была в больнице.
Это не удивило его. В воображении возник образ этой яркой, спортивной женщины, подкошенной болезнью.
— Бобби и я планировали провести день в домике ее родителей в горах. Но на нас обрушился буран, и мы не могли уехать оттуда в течение двух дней. В домике было холодно, и хотя обычно сильный холод не влияет на уровень инсулина, он снижает способность тела его усваивать. И конечно, мы не привезли с собой достаточно продовольствия. Короче говоря, мне стало плохо.
— И вы оказались в больнице.
Она пожала плечами.
— Такое иногда случается.
— Это доказывает правильность моей мысли — вы должны были сказать мне!
Она снисходительно улыбнулась.
