- Привет, земляк! Меня Иваном зовут. Я мать свою ищу, её Ясна зовут, она тоже из вашего роду-племени. Не проводишь меня к ней?
Парень ответил что-то на незнакомом языке. Судя по его интонации это было что-то нелестное.
- Э-э, друг, так не пойдёт! Давай, настраивай эту вашу связь, я знаю что вы все это умеете, а тогда и поговорим по душам, - Иван приблизился к незнакомцу указывая пальцем себе на середину лба.
Парень улыбнулся и Иван на мгновение было решил, что дело в шляпе. Однако вместо установления диалога он получил чувствительный удар в челюсть. Впрочем, силы были явно не равны, от первого же ответного удара кузнеца его оппонент свалился на землю без чувств.
- Что за дурак! - выругался Иван и принялся развязывать рюкзак в поисках фляжки с водой. Затем побрызгал лежавшему человеку на лицо и присел рядом, ожидая когда тот придёт в себя. Через пару минут парень застонал и открыл глаза.
- Иван! - сказал Чудя указывая на себя пальцем. Затем ткнул пальцем в лежавшего и спросил:
- Тебя как зовут?
Однако, парень, вместо ответа, ухитрился укусить кузнеца за палец, за что тут же схлопотал весомую затрещину. Сколько ещё продолжались бы попытки установления контакта и чем бы они закончились неизвестно, так как в этот момент со всех сторон произошло движение. Вокруг них стояло человек десять таких же молодых парней, как лежавший на земле. Чудя благоразумно поднял руки вверх, встал и тут же получил удар сзади по голове. Сознание отключилось...
- Ну, что, доигрался? Я же предупреждала: будут последствия! - Красивая незнакомка вновь была рядом и разговаривала с ним, - Ладно, пойду, попробую связаться кое с кем, может быть получится тебя вызволить.
- Постой! Прости за то, что нагрубил тебе на берегу! Но кто ты? И какое тебе до меня дело? - спросил Иван.
- Тебе не нужно знать кто я! Это, - незнакомка замолчала, будто сомневаясь, - Это для нас обоих небезопасно. А что касается второго вопроса, ты мне просто нравишься, дурачок! - она развернулась и пошла прочь.
- Подожди! Я хочу ещё спросить про мою мать! крикнул Иван и... И тут сознание вернулось, а он обнаружил себя со связанными за спиной руками, лежащим на подстилке из травы. Было довольно темно, и лишь слабый блеклый свет падал сверху, не позволяя сколько-нибудь точно рассмотреть окружающую обстановку, поэтому Чудя решил, что наступила ночь. Он попытался сесть и ему это удалось, хотя ушибленную голову и пронзила боль, вырвав сдавленный стон. Что-то большое вскоре пришло в движение, вызвав ощутимое движение воздуха, а затем показался свет факела. К нему подошли несколько молодых парней и, схватив под руки, потащили куда-то. Только теперь Чудя осознал, что находится он в подземном поселении, состоящем из множества помещений соединённых ходами. То тут, то там, в свете факелов и свечей он видел мужчин, женщин, детей, занятых какими-то своими делами. В некоторые помещения попадал солнечный свет, видимо они находились не так уж и глубоко под землёй.
Вскоре его привели в большой грот, хорошо освещённый свечами. Привязав Чудю к каменной колонне, его конвоиры отошли в сторону. По периметру грота стояли красивые скамьи ручной работы, на них сидело до двух десятков мужчин и женщин, все, как на подбор, молодые. Один из мужчин встал, судя по всему он здесь был главный, так как в гроте сразу наступила тишина. Этот главный начал говорить на непонятном языке, время от времени указывая на Чудю. Когда он закончил, присутствующие склонили головы, видимо в знак согласия с оратором и встали собираясь покинуть грот. В этот момент, из ниоткуда, появилась Седая. Иван сразу узнал её по описанию отца.
- Не так быстро, уважаемые Живущие! - обратилась она к присутствующим, по выражению лиц которых было понятно: ей не очень-то рады.
Это было очень странно, но её слова Иван понимал, как будто она говорила на двух языках одновременно.
- Этот чужак поднял руку на члена нашего племени, а вы собираетесь его оставить в живых, да ещё и кузнечных дел мастерам отдать в помощь!? А если он сбежит? Мало того, что он украдёт наши секреты, так ещё и собратьев своих сюда притащит!
- Ты сама прекрасно знаешь, что сбежать отсюда невозможно, жрица! - ответил ей тот, что ранее решал судьбу Ивана.
- Мой уважаемый муж, - елейно начала Седая и кузнец понял: перед ним отец и мать Ясны, - А что случится если ему помогут? Или мне напомнить, что, в своё время, натворила наша дочь?
Отец Ясны, до этого выглядевший вполне уверенно, сразу сник, а Седая продолжила наступать.
- Ты не хуже меня знаешь, что чужак, напавший на члена племени должен быть казнён! Так поступать велит сам Гровул!
- Гровул или твоя кровожадность? - не приминул поддеть Седую отец Ясны, - Твоя дочь в изгнании, ты лишила её мужа, а теперь и сына лишить хочешь?
- Надо же! - подумал Иван, - Они прекрасно знают кто я!
- Хочу! И будь моя воля, я бы не успокоилась пока весь их людской мир не будет стёрт с лица земли!
- Ну, я очень рад что этот вопрос решаешь не ты, а совет старейшин всех племён Живущих с Землёй!
