Николай, конечно очень сомневался во всём увиденном. Всё-таки он был материалистом до мозга костей и во всякие потусторонние дела не верил. Однако, неподдельный страх Ясны был, что называется, на лицо.
- Да ладно тебе! Что, вот так возьмут и убьют меня? Я ведь вашему племени ничего плохого не сделал!
- Коля, прошу тебя, надо уходить! - в глазах Ясны стояли слёзы и это подействовало на заартачившегося было Николая. Через минуту он стоял полностью готовый к выходу.
- Куда хоть идём-то? - спросил он выходя из избушки и проваливаясь в снег, - Ты посмотри вокруг! Нас же по следам мигом найдут, к гадалке не ходи!
Однако, Ясна лишь указала рукой направление и коротко ответила:
- Туда! Скорей!
Шли они по заснеженному лесу часа два. Хотя, ходьбой это можно было назвать с большой натяжкой. Глубокий снег, поваленные деревья через которые приходилось перелазить, отнимали много сил и не способствовали быстрому передвижению. Однако, казалось, что для Ясны это вообще не проблема. Она бодро шагала впереди и Николай чётко понимал, что в их отряде слабое звено - это он. Пот заливал его лицо, перед глазами плясали радужные круги. Он хотел было взмолиться о коротком привале, но Ясна вдруг сама остановилась, озираясь.
- Тише, здесь кто-то есть! - прилетела Николаю её мысль.
Он остановился, прислушиваясь, но бешено стучащее сердце не позволяло сосредоточиться. Серая тень вдруг выскочила из-за дерева, в одно мгновение сбила с ног Ясну. Девушка ударилась о вековую сосну и со стоном сползла в снег. Огромный волк, глухо рыча, развернулся к Николаю, а он успел лишь снять ружьё с плеча, когда тот на него прыгнул. Лязгнули клыки по стали, ружьё вырвали у него из рук и отбросили в снег, а в следующее мгновение волк повалил его на спину. Николай вскинул левую руку защищаясь и волчьи зубы тут же вонзились в податливую плоть. В рукаве куртки потекли тёплые ручейки крови. Николай понимал, что одолеть этого волка голыми руками он вряд ли сможет. Он боролся надеясь на чудо и чудо случилось. В правую икру повеяло ощутимым жаром, Николай инстинктивно дотянулся до голенища сапога. Нож! Тот, что подарил кузнец! По его лезвию бежали, уже ранее им виденные голубые отсветы. Один взмах и волк рассыпался пеплом!
Николай с трудом сел. Чуть в стороне зашевелилась Ясна.
- Как же быстро она пришла в себя после удара этого чудовища! - подумал он, мысленно завидуя её жизненной силе.
Ясна, тем временем, встала и подошла к нему.
- Плохо? - указала она на его руку.
- Ничего, до свадьбы заживёт! - ответил, бодрясь Николай, впрочем, лужа крови вытекшая из рукава и лёгкое головокружение говорили об обратном. Но Ясну состояние Николая нисколько не смутило. Она тут же сняла с него куртку, вытерла снегом кровь с руки, присыпала раны каким-то порошком из своей сумочки и замотала всё это чистой портянкой из его рюкзака.
- Идём, уже не далеко. Это был разведчик, скоро сюда примчится вся стая. Нужно убираться, да побыстрее!
Николай встал, голова пошла кругом и он тут же сел обратно.
- Уходи, спасайся сама, а мне ружьё подай, я задержать их попробую!
- Вот глупый! Мне они ничего не сделают. Так, разве отец поворчит, когда меня к нему доставят. Давай-ка, жуй вот это, - Ясна дала ему большую горошину по виду сильно напоминающую заячий помёт, - Главное внимания на вкус не обращай, дрянь та ещё!
Во рту мгновенно разгорелся и так же быстро погас пожар, а за ним пришёл непередаваемый и ни с чем не сравнимый вкус. Это была какая-то невероятная смесь протухших рыбы и яиц, щедро сдобренная кошачьей мочёй. К горлу подкатила тошнота. Уловив состояние Николая, Ясна встряхнула его за плечо и коротко сказала:
- Не смей, сейчас пройдёт!
И действительно, пренеприятнейший вкус начал быстро исчезать, оставив после себя лишь лёгкую кислинку.
- Теперь вставай, надо спешить! - лицо Ясны светилось нетерпением.
Николай поднялся на ноги и неожиданно для себя подпрыгнул. Энергия в теле била ключом! Таким бодрым он себя не чувствовал с тех пор как... Да никогда он себя так не чувствовал! И они побежали. Да, именно побежали по глубокому снегу, перепрыгивая через поваленные деревья!
- А ведь волк не зря первым делом на Ясну бросился! - пришла в голову запоздалая мысль, - Он просто вырубил того, кто представлял наибольшую опасность! Да, неприятно, когда тебя ни во что не ставят! Впрочем, положа руку на сердце, если бы не нож... Кстати, как он у меня оказался?
- Кузнец, он владеет стихией огня, он может привязывать вещи к хозяину. Ты тоже сможешь передать этот нож, для этого нужно знать слова. А ещё в нём заложено некоторое количество энергии Земли. Помнишь те синие всполохи на лезвии? Их можно включать и выключать с помощью слов. Я тебя научу позже, - ответ от Ясны пришёл быстро и неожиданно.
- Блин! Не привыкну никак, что мы друг у друга в голове! И всё равно непонятно..., - мысль Николай закончить не успел, так как они начали спускаться по крутому склону и теперь всё внимание уходило на то, чтобы не сорваться и не свернуть себе шею. Внизу послышался шум воды и минутой позже они оказались на берегу горной речки.
