Все началось довольно банально - с обычных распрей богов. Но на этот раз они привели к образованию двух враждующих троек: Афродита, Гера и Немезида против Афины, Артемиды и Гестии. И все бы ничего, но первая тройка решила наехать на детей своих новых врагов. Ясно, что, ни у Артемиды, ни у Гестии таковых нет, а вот у детей Афины проблемы. Так что же сделают остальные полукровки, и, конечно, наш любимый Перси?
Вот, наконец, я вернулся в Лагерь полукровок. Аннабет стоит рядом со мной, мы держимся за руку, нам машут наши друзья, и даже дети Ареса, кажется, рады нас видеть. Теперь нужно, пожалуй, пойти в большой дом, поприветствовать Хирона, мистера Д. (который обязательно исковеркает мое имя и отпустит какую-нибудь гадость) и нашего нового оракула Рейчел Элизабет Дэр.
- Я подойду чуть позже, – неожиданно сказала Аннабет. – Мне нужно пойти и узнать, как дела у моих ребят.
Она улыбалась, поэтому такие слова меня не напрягли. Мы разняли руки. Я поспешил к большому дому, а моя девушка – в домик Афины.
До чего же хорошо вернуться в лагерь! Вот меня с двух сторон хлопнули по плечам Тревис и Коннор Стоуллы. Вот Кларисса Ла Ру, проходя мимо вместе со своим бой-френдом Крисом Родригесом, дала мне подзатыльник и тут же подмигнула. Вот мы с Крисом пожали друг другу руки. Я любил Лагерь сильнее всего именно в такие минуты – когда встречаешься с друзьями и радуешься, что мы все смогли пережить еще год.
На терассе большого дома сидели Хирон и Рейчел. Где мистер Д. я не знал, да и какое мне до этого дело? Моя старая подруга-оракул обняла меня и тут же отпустила – видимо, не хотела, чтобы мы с Аннабет из-за нее ссорились, если она идет следом.
- Рад тебя видеть, Перси, – улыбнулся Хирон, но глаза его почему-то так и остались мрачно-задумчивыми.
Что-то было не так. Я перевел взгляд на Рейчел. Она тоже как будто была чем-то подавлена.
- Что такое? – занервничал я.
- Очередные распри богов, – ответил Хирон.
- Зевс и Посейдон? – нахмурился я. – Из-за чего на этот раз?
- Они-то как раз в кои-то веки не поссорились, – покачал головой Хирон. – Теперь между собой переругалась практически вся женская половина Олимпа. Афродита, Гера и Немезида…
- Подожди! – оборвал я его. – Немезида тоже с ними?
- Она покаялась, и ее простили, – пояснил Хирон. – Смерть Эфана сильно ее отрезвила. Так вот, Афродита, Гера и Немезида втроем стали наступать на Артемиду – дескать, ее идея вечно девственности ужасна. Афина и Гестия вступились. Ну, и слово за слово… В общем, Афина так обидела тех троих, что теперь они готовят заговор против ее детей. Точнее, против их женской половины. Нам известно, что они намерены послать сюда людей, чтобы они… – тут Хирон смутился и замолчал.
- Чтобы они изнасиловали дочерей Афины! – гневно закончила за него Рейчел.
Не отдавая себе отчета, я сжал в кармане Анаклузмос и прорычал:
- Надо что-то делать!
- Рейчел только что говорила мне то же самое, – развел руками Хирон. – Но, боюсь, мы бессильны против богов.
- Мы не были бессильны против титанов, – огрызнулся я, – и, думаю, справимся с тремя богинями! Кстати, остальные боги как к этому относятся? Неужели Зевс не может приструнить свою жену?!
В небе грянул гром – моя последняя фраза верховному богу явно не понравилась, но мне уже было все равно. Я хотел лишь одного – не допустить подобного кошмара.
- Понимаешь, – вкрадчиво заговорил Хирон, – Зевс предпочитает не вмешиваться в подобные ссоры – мол, женщины сами разберутся. Это, пожалуй, единственное, на чем они с Посейдоном и Аидом сходятся.
- А другие боги? – ухватился я за оставшуюся соломинку. – Гермес, Гефест…
- Сядь, – Хирон указал на место за столиком.
Я сел на стул, оперся руками о столешницу и горячо спросил:
- Неужели всем богам наплевать?!
- Большинству – да, – нехотя признался Хирон. – Есть, конечно, те, кто мог бы вмешаться. Хотя бы Гефест. Но у них с Афродитой и без того отношения – хуже некуда. Не думаю, что он полезет.
- Но есть надежда, Перси, – попыталась подсластить пилюлю Рейчел. – Мистер Д. отправился на Олимп, чтобы попытаться убедить Зевса вмешаться.
- Ну, и каковы, по-твоему, шансы на то, что ему это удастся? – проворчал Хирон.
- Но надежда-то все рав… – начала, было, Рейчел, но осеклась, потому что в потоке света на терассе возник мистер Д. Его лицо сияло от радости.
- Получилось? – одновременно спросили мы трое.
Мистер Д. оглядел нас, усаживаясь на свободный стул. Взгляд его задержался на мне. Бог ухмыльнулся.
- Ну, здравствуй, Джаксон, – произнес он, как я и ожидал, исковеркав мою фамилию. – Ты уже знаешь, да?
- Мистер Д, ну, не томите! – взмолился Хирон. – Получилось у вас что-нибудь?
- А то! – расхохотался директор лагеря. – За проявленное неравнодушие к моим подчиненным отец сократил мне срок еще на десять лет!
Я с трудом удержался от того, чтобы не сказать что-нибудь вроде «Тьфу, ты!».
- А девочки? – в один голос спросили Хирон и Рейчел, пока я мысленно костерил мистера Д, на чем свет стоит.
- Нет, – отмахнулся тот, – отец сказал, что не станет вмешиваться.
Я не обратил внимания на боль и ужас, вспыхнувшие во мне после этих слов. Я даже напрочь проигнорировал желание врезать мистеру Д. В эту секунду я принял решение приберечь гнев для того, что только что задумал.
- Кто-нибудь еще знает? – безо всякой интонации спросил я у Хирона.
- С ума сошел? – удивился кентавр. – Я и дочерям Афины не могу сказать – язык не поворачивается.
- Можно я сам? – спросил я.
