— Хорошо, мэтр Мюль, — покладисто кивнула Светлана Львовна, уже привыкшая к гримасам, выражающим эмоции, на кабаньей морде, — а куда мы сейчас направляемся?
Важный и галантный мэтр как раз вел ее в холле к центральной лестнице наверх.
— Конечно же, в секретариат! Вам же положено обеспечение как переселенке, хоть и временной. Пропуск на выход с территории, на случай если что-то понадобится в городе, справочники по расам и их особенностям в общении, путеводитель по городу и академии, а также документ, удостоверяющий вашу личность и должность. Без него ни в банке вас не обслужат, ни в магазинах не расплатитесь. Пойдемте скорее, мисс Пиктосви расскажет вам все в подробностях! Очень милая дама. Секретарь нашего ректора.
Уже поднявшись на несколько ступенек, Света развернулась и схватила Висказеса за руку, взволнованно подняв лицо и просительно глядя снизу вверх на возвышавшегося над ней кабаноголового гербуса.
— А можно сначала в столовую? Хоть одним глазком, быстренько?
— Хм, но, мадам Райская, там сейчас никого нет. И преподаватели, и студенты на занятиях, там совершенно не на что смотреть, до обеда еще час. — Он попытался продолжить путь наверх. — Если вы голодны, то, думаю, мисс Пиктосви предложит вам чаю с каким-нибудь печеньем собственного приготовления. Поверьте, оно у нее замечательное. Если бы девушка была магом, я непременно желал бы видеть ее на своем факультете.
Но Светлана ни за что не желала упустить возможность посетить сомнительное заведение, именуемое столовой, именно сейчас, без свидетелей и с поддержкой декана. Ведь никто не гарантировал, что, сдав ее секретарю, мэтр Мюль не отправится по своим важным делам, а потом и вовсе не забудет о Светлане и проблеме изгоев с едой. Света вцепилась в рукав полупальто декана и очень убедительно начала доказывать, что есть не хочет, а вот разобраться, в чем проблема, без лишних любопытных глаз и ушей гораздо лучше.
— Вы же понимаете, что студенты везде пролезут, а потом пустят слухи, еще и преувеличат! — торопливо объясняла она. — А потом выйдут в город, им же, наверное, можно, и как наговорят там всякой ерунды. Вдруг престиж академии пострадает? Ведь вы не знаете, насколько там все запущенно!
— Пожалуй, вы правы! — Декан СМЕШа спустился обратно по ступенькам и увлек Светлану Львовну в один из узких боковых коридоров под лестницей. — Лучше обо всем разузнать без огласки. Студенты и правда болтливы и могут напридумывать чего ни попадя. Так что пройдем через кухню!
Висказес вел Светлану извилистым коридором, и она отметила, что тут освещение не в пример лучше, чем в пристанище «изгоев», теплое, и светильники довольно яркие. А под ногами была аккуратная темно-синяя ковровая дорожка, хотя, если Света правильно поняла, это был ход в хозяйственную часть академии, только для своих.
Кухня внушала уважение. Огромное, как спортзал, помещение, разделенное на сектора перегородками, и везде кто-то что-то нарезал, обжаривал, замешивал, чистил. Да и запахи здесь витали на редкость аппетитные, и это вызывало еще большее ощущение, что тут что-то не так.
Все действия производились персоналом без суеты и лишних телодвижений, но споро и сноровисто.
— Вон там зона раскладки готовых блюд, а дальше небольшая комнатка с магическим раздаточным кругом. Думаю, то, что должны отправить вашим подопечным на обед, уже внесено в списки и, скорее всего, разложено. А возможно, и перенесено на круг для отправки, — кивая на один из секторов за невысокой стеночкой, из-за которой были видны две макушки, сообщил Светлане мэтр Висказес. — Хотите посмотреть, как работает отправка?
— Очень! Особенно хочется посмотреть, что нам сегодня отправят! Только давайте не будем показываться на глаза... — Она запнулась, не зная, как объяснить хрюкотавру свое желание подслушать.
— Думаете, там скажут что-то не предназначенное для чужих ушей? Заговор на кухне? Светлана Львовна, это неразумно. Здесь нет ничего важного и ценного, но если вы хотите... — Мэтр Мюль, не торопясь и ступая по каменным плиткам пола аккуратно, чтобы в обычные звуки готовки не ворвался звон подков, повел спутницу к нужной зоне.
«Странный он, — подумала Светлана. — Как раз на кухне много всего ценного. И тут, конечно, не заговор, а, скорее, чья-то жадная лапа, решившая воспользоваться чужой бедой. Ведь выйти и пожаловаться "изгои" не могут!»
Подойдя к перегородке, она прислушалась, а Мюль даже близко подходить не стал, чтобы не было заметно, и просто насторожил уши. Выглядело это довольно забавно: ушки по сравнению с массивной кабаньей головой у него были маленькие. Кухонные работники на него косились, но молча занимались своей работой, любопытство к делам высшего руководства академии вряд ли поощрялось.
А за перегородкой в раздаточной зоне и правда шел разговор. Судя по всему, негромким голосом переговаривались двое мужчин. Света насторожилась, пытаясь разобрать слова.
— Да запихивай уже!
— Не лезет!
— Глаз сказал, если не упакуем как надо и не отправим вовремя, то он нас заставит руками все вернувшееся перемывать, скажет, сломалась магомойка.