— Да что вы такое, уважаемый шер, говорите? — к ним подскочил хозяин рабов. Вы посмотрите, какая девочка крепкая и сильная…
— Она голодная и обезвоженная, — отмахнулся шер. Дерьмо товар. Специально не ест и не пьет. Сдохнуть хочет, Это слышала Тарси и растерянно проговорила. Вы так считаете, уважаемый шер? — спросила она. Девушка быстро включилась в игру.
— Конечно. Я знаю наш народ. Хозяин рабов, дурень…
— А я хотела ее купить, теперь не буду, — огорченно произнесла Тарси.
— Постойте, госпожа! — быстро затараторил хозяин рабов. Он с ненавистью во взгляде провожал уходящих мужчин. — Поверьте, если вы купите эту девочку, вы не прогадаете.
— Так у меня нет поля, что бы ею его унавоживать, — отозвалась Тарси. Она развернулась, показывая, что хочет уйти.
— Постойте госпожа! — хозяин в отчаянии ухватил девушку под руку. — Я снижу цену…
Антон проследил, как был загружен на большой корабль товар, как разметили тихих степных женщин с шумными ребятишками и после этого отдал приказ перебираться на правый берег реки. Переправа заняла остаток дня. Табун, ведомый сильным вожаком, переправился вплавь и хотя Антон опасался, что кони переправу не выдержат, все они добрались благополучно. Степняки плыли с ними, окружив лошадей со всех сторон. Воины были суровы, молчаливы и только зыркали по сторонам узковатыми черными глазами.
К отряду присоединилась Изараэль с своими вампирами. Девочку-шерку отправили вместе с Рыжей и Флапием. Рыжая одарила Тарси взглядом, полным презрения и попыталась остаться с отрядом.
— Антон просто сказал, отведя девушку в сторону.
— Пойми, ты там будешь моими глазами и ушами. Тебе я доверяю, а Флапий большой болтун, ему я не очень доверяю. Так что, уходи с ними и если что, прикроешь Флапия. Будут проблемы с имперцами, говори что вы люди сэра Антея и находитесь под покровительством примпила Лерия.
После этого, девушка вытерла накатившие слезы, кивнула и гордо вскинув рыжую голову взошла на корабль.
Шер искоса поглядел на Изараэль, на Тарси и черноволосого мужчину, что был у них кем то, навроде слуги, но при этом вольно обращался с женщинами. Он управлял повозкой, груженной добром.
— Непростые женщины, — проговорил шер. — Не хочешь рассказать, кто это?
— Не хочу… Вернее, не могу. Это наши союзники… может потом, как-нибудь…
— Да, особо и говорить не надо, — негромко ответил шер и так видно, вампиры… Не страшно?
— Нет… Как догадался? — также тихо спросил Антон.
Шер потянул носом. — Почуял. И наши почуют, пусть к горам не приближаются…
— Я понял тебя.
Он подъехал на коне к повозке.
— Иза! — негромко позвал он. Женщина выглянула. — Шеры как-то чувствуют вашу природу. Будь осторожна, мне война с этим народом не нужна.
Изараэль одарила Торвала долгим изучающим взглядом, затем посмотрела на Антона и лишь кивнула.
Сначала, Антону казалось, что дорога домой будет нескончаемо длинной. Но глава рода, бей Бортан, уверенно вел сборный отряд, совершая длительные дневные переходы, не жалея себя и нового вождя с его людьми, как он стал звать Антона. Так что, к исходу третьих суток они вышли к подножью гор, где расположились восточные кланы шеров.
Торвал был из западных кланов и, стало быть, чужаком для местных. То что его сделали изгоем у себя дома, не делало его изгоем здесь и это устраивало обоих. И Торвала и Антона. Шер не понимал, зачем Антону нужно было тащиться к его соплеменникам. Они своих-то из других кланов не привечали, а тут, просто, обыкновенный человек, к которому обитатели гор не будут питать никакого интереса, решил посетить их место обитания. У шеров не было городов, были подгорные катакомбы, рудники и они в них жили. На поверхности находились торговые представители гильдий и купцы, торгующие с шерами продовольствием, там же оставляли заказы.
— Что ты можешь предложить этим скрягам? — спрашивал Торвал друга. — Лес? Он у них растет на склонах. Масло? Но ты его не брал, да и не дадут они тебе хорошую цену за него…
— Почему? Масло качественное…
— Потому, что ты не знаешь, кому надо дать в руку, чтобы твои коммерческие интересы продвигали в глубине гор. Ты чужак. С тобой не захотят связываться. Ну, приедешь ты один раз и все, а шерам нужна стабильность поставок.
— Неважно, я хочу, просто, составить представление о вашем народе…
— Да, козлы они, вот и все представление, — отмахнулся Торвал.
У поросших сосновыми деревьями предгорий их остановил отряд шеров на крепких пони. Вперед выехал молодой шер, поднял руку, останавливая небольшой отряд, состоящий из двух всадников и заносчиво спросил:
— Кто такие и зачем пожаловали?
— Я, сэр Антей, сквайр, владелец замка Грозовые ворота у Алуринских гор, — ответил Антон.
— А кто рядом с вами, сэр?
— Если ты ослеп воин, то сходи к целителю. Это шер, — с улыбкой ответил Антон. Он уже понял, что их тут не ждут. Молодой воин засопел, но промолчал. Он вернулся к своему отряду, что-то проговорил и стал возвращаться.
— Вам здесь не рады, убирайтесь! — громко прокричал он.
— Антон не смутился.
