- И зачем? – спросил Владимир, жадно проглотив чаю с травами и медом, матушкой заботливо приготовленного. – Понимали же, что я все узнаю.
- Так затем. – Красибор повел плечом. – Чтоб сомнений не осталось.
И заодно, чтобы проверить, так ли силен старший бастард Великого князя, как о нем говорят. Но об этом вслух говорить не обязательно.
- Сочувствую, - сказал Владимир.
Он, и правда, упырю сочувствовал. Не его это выбор. Такую жизнь и жизнью-то не назовешь. И он не убивал, никогда. Клятвой его связали, в обмен на «питание кровью», что сдавали добровольцы. А еще проклятием, спящим, что активируется, если Красибор лишит кого-то жизни или снасильничает.
- Не стоит. Я привык.
Ложь. И теперь Владимир ее не чувствовал. Знал, потому как совсем недавно был Красибором. Знал, что тот мечтает жить обычной жизнью. И ему ее обещали.
- Он на вас убийства вешает, а вы верите. – Владимир не упрекал. Пытался понять, что за игра ведется Кощеем. – Из человека упыря сделать можно. А наоборот… Я о таком не слышал.
- Вы и о Лукоморье не слышали, - отмахнулся Красибор. – А оно есть. Ведовство тут особенное. Хранительнице дано право распоряжаться жизнью и смертью. А убийства… Это я знаю. Это план такой, проверить, чего вы стоите. Не было никаких убийств. И пропавших девушек не было.
Это, пожалуй, надо проверить. Владимир знал, кому он поручит это сделать.
- Зачем? – спросил он. – Меня зачем проверять, если вам хранительница нужна?
- Не знаю, - ответил Красибор. – Не я это придумал.
И это правда. Кощея прочитать бы ментально. Так ведь он не дастся.
О ритуале передачи силы Красибор не соврал. Разве что поездка по Лукоморью необязательна. Знакомиться с главами родов нужно, но можно и после того, как Мира заберет то, что ей принадлежит. Все они соберутся на приеме, что Красибор затеял. А вот «пойди туда, не знаю, куда, и принеси то, не знаю, что» - задание Анастасии. Вернее, условие, что Мира должна выполнить непременно. И принести «это» нужно к кургану, где прах Анастасии покоится.
Идея Миры добыть Кощееву смерть все меньше казалась Владимиру ребячеством.
- Еще вопросы есть? – поинтересовался Красибор. – А то пора в город ехать, я сестре обещал.
Ага…
- Только один, - сказал Владимир. – У Силантия Марковича есть ребенок?
На лице Красибора отразилось его искреннее недоумение. И в разуме его ответа на сей вопрос Владимир не нашел. Кто-то заблокировал эту информацию или стер? И так, что и следов не осталось. К слову, Кощей, а это, несомненно, был он, мог и с личиной поработать. Не с той, что обычный ведун легко сделает, скрывая за иллюзорной маской истинную сущность, а саму личность подменить. Сделать, к примеру, из упыря-убийцы упыря-миролюба.
Так и с ума сойти недолго! Если ничему не верить.
- Стерто, - сказала матушка чуть позже, когда они остались наедине. – Будто краску с холста смыли. Я след оставшийся заметила.
Стало чуть легче, матушке можно верить.
В город Мира, разумеется, не поехала.
- У меня котик пропал! – восклицала она, всплескивая руками. – Какой город! Я пойду котика искать!
Красибор вызвался помочь, слуг пытался на поиски кота отправить, но Мира была непреклонна.
- Испугается, на дерево залезет! Ты летать умеешь? И я не умею! И слуги твои не умеют!
Владимир тут подумал, что истинные упыри в летучую мышь оборачиваются, по слухам. А у Красибора с этим как? Впрочем, он не заикался о том, что расправит крылья и котика с любого дерева вмиг достанет. Летучие мыши боятся котиков?
- Меня он не боится. И вот, его! – Мира ткнула пальцем во Владимира. – Терпеть его не могу!
Владимир обиженно на нее посмотрел, позабыв, что они вроде как в ссоре.
- Но безвыходная ситуация, - заключила Мира. – Придется потерпеть.
- Да ладно, - произнес Владимир небрежно. – Навряд ли этот кот далеко убежал. Уверен, в ближайших кустах прячется. А в город вы вот матушку свозите. Ей к портнихе надо, платье к празднику заказать.
Матушка смерила его многообещающим взглядом, ибо в город к портнихе она не собиралась, но подыграла. Ничего, Владимир после прощения попросит. Не хотелось Красибора в тылу оставлять, увяжется же следом!
- Оскара звать не будем? – спросила Мира, когда они, наконец, вошли в лес.
- Кота куда дела? – поинтересовался Владимир.
- В комнате заперла. Не бросать же его в лесу, в самом деле!
- Правильно, - одобрил он. – Хорошо, что Оскара не попросила приглядеть. Звать его мы не будем. Наоборот, спрячемся.
- А-а-а… - протянула Мира. – Ну да…
И вздохнула. Владимир и сам хотел бы верить Баюнам, но…
Силы вокруг хватало, чтобы полог сотворить, и под ним вместе с Мирой спрятаться. А она еще и лес попросила, чтобы укрыл их. И, наверное, помогло, если до избушки они добрались без приключений.
- Как-то я не подумал, - произнес Владимир с досадой, - что у меня-то кольца нет. Изба меня не пустит.
И странно, что эта простая мысль не пришла ему в голову раньше. Морок?
- Давай попробуем, - сказала Мира, протягивая ему руку. – Со мной пустит. Ты только не отпускай.
