— Ну ты и трусиха, однако. Соберись, мы почти пришли. Там и по страшнее существа будут. Нас отвлекли, и я не успел тебе рассказать про всех, кто там обитает. Хотя думаю, что там могут быть и не известные мне виды — заумным голосом сказал Лука, а я с запозданием подумала, что возможно это была плохая идея в одиночку идти в жуткий лес.
Тряхнув головой и бросив взгляд на виднеющийся в далеке лес, который едва просматривался сквозь сизую туманную дымку, я улыбнулась, хлопнула себя по щекам и крикнула, напугав Луку.
— ЭХ!!! Где наша не пропадала!!! Пошли, дух-хранитель, работа для тебя есть!!! Тушку эту непоседливую беречь будешь!!!
— Ты чего так орёшь! Глупая девчонка, сейчас на твой голос вся нечисть с округи сбежится — забурчал Лука, а я, ойкнув закрыла рот и вытаращив глаза стала осматривать всё вокруг на предмет появления какой-нибудь гадости.
Никого не увидев, я с облегчением выдохнула и уже молча потопала в сторону леса. И хотя теперь лес постоянно маячил перед моими глазами достигли мы его границы только к вечеру. Слава богу больше никого не встретив. Сам лес был скрыт за белым плотным туманом, который висел над ним как завеса.
— Ну что пошли? — тихо спросил Лука.
— Ага — сглотнув набежавшую слюну и облизав пересохшие губы я шагнула в туман.
Все звуки живой природы окружающие нас всё время на протяжении нашего пути, пропали. Зато появился какой-то вой, звучащий в отдалении, скрип чего-то непонятного и глухие стоны где-то в кустах рядом с нами. Вокруг было сумрачно, свет сюда едва просачивался, а тот который всё-таки проникал сквозь крону больших деревьев рассеивался поглощенный тенями не достигая земли. Вся растительность вокруг была чёрной, посмотрев под ноги я увидела чёрную пыль покрывающую землю. На вид она была похожа на сажу, но более вязкая и какая-то тягучая. Почувствовав озноб, я поёжилась и покрепче вцепилась в свою сумку. Вдруг раздался стон, скрежет и рядом с нами зашевелилось дерево. Волосы на моём теле встали дыбом, и я была готова тут же заорать, но вспомнив предупреждение Луки, закрыла рот и по матерившись про себя посмотрела на дерево перед собой.
— Приветствуем тебя о Великая Травница! Мы рады что ты смогла посетить нас. Следуй за этой белкой она приведёт тебя к нам — раздался глухой скрипучий голос из разошедшихся наростов на стволе дерева образовавших чёрный провал в форме напоминающем рот.
Подняв глаза на сухую черную ветку, я увидела худющую чёрную белку. На вид она казалась двигающимся скелетом, обтянутым кожей. Вместо пушистого хвоста у этой белки был, длинный крысиный завёртышь с какими-то жидкими сосульками свисающими чёрными клочками. Белка металась на ветке и скалила жуткую морду, обнажая острые зубы с длинными клыками. «Ё-П-Р-С-Т!!! Белка-вампир!!! Мать мая!!! Мамочки, куда я припёрлась!!! Дура конченная!!! Спасите, кто-нибудь!!! Кай миленький, забери меня отсюда!!! У-у-у!!! Страшно!!!» Орала я про себя, рыдая горючими слезами в душе, но виду не подавала и с самым умным лицом на какое только была способна, пошла уверенной походкой смертника за белкой, прыгающей впереди меня по веткам.
Я шла по какое-то скрытой от других тропе, стараясь не потерять из виду жуткую белку. Оглянувшись один раз, я увидела, как за моей спиной деревья и кустарники смыкались в непролазную стену зарослей, скрывая тропу, по которой я только что прошла. Вопрос, заданный Лукой ранее по поводу того, как я буду возвращаться, становился актуальней с каждым сделанным шагом. Напряжение внутри меня нарастало, но я старалась не думать об этом и гнала от себя жуткие мысли, настырно лезущие в голову. А моё, неугомонное воображение не желая слушаться подкидывало то одну то другую картинку моего грустного конца. Я старалась идти и не смотреть по сторонам, но краем глаза всё равно замечала странные бесформенные тени, следующие за мной с двух сторон от тропы. И мне было не совсем понятно, толи их истинный вид скрывала волшебная тропа, толи они на самом деле выглядели как призрачные тени. Становилось до жути страшно. И тут вдруг, белка остановилась и повернув ко мне свою страшную морду ехидно растянув пасть с острыми зубами посмотрела на меня голодными глазами. Не выдержав, я заорала, подпрыгнула на месте и уже хотела запульнуть в неё своей сумкой, когда услышала её весёлый голос.
— Что, Травница? Ссышь когда страшно?!! Хе-хе!!!
Поржав надо мной, белка дернув облезлым хвостом поскакала дальше, а мне так обидно стало, что от злости страх прошёл и мне очень захотелось прибить мерзавку.
— А ну, стой!!! Мелкое, мерзкое отродье!!! Кто тебя учил так разговаривать, паразитка!!! — закричала я, и бросилась догонять мелкую бестию.
