Улыбка сползла с лица, уши мгновенно покраснели. Вот бы Маргоша вернулась. Он бы ей показал, как умеет. Ходить.
Следующие два дня он занимался планомерным истреблением всего, что можно было съесть и активно учился передвигать ногами. Мышцы сопротивлялись.
Когда еда окончательно кончилась — в холодильнике остались лишь полбанки маринованных огурцов и кусок масла — Илья решился выйти на улицу.
Надевая ботинки, он все еще не мог поверить, что собирается открыть дверь и вернутся в мир.
Щелкнул замок, загудел вызванный лифт. Кукушкин передернул плечами, пытаясь унять зуд между лопатками. Он его преследовал с момент того странного сна.
Мимолетного воспоминания оказалось достаточно, чтобы перед глазами снова сверкнуло. Илья тихонечко сполз по замызганной стенке кабинки и часто задышал.
— Соберись! Нам еще в магазин идти, — собственный голос действовал успокаивающе. — Мы с тобой горы свернем. Не то, что продуктовый!
Помогло. Брезгливо упершись пальцами в пол, он поймал момент остановки лифта и на инерции встал.
Скрипучие створки отъехали в сторону, но едва он успел сделать первый шаг, на него навалилась тощая и дурно пахнущая фигура. Кукушкин машинально толкнул его в сторону лестницы, ведущей вниз. Сила удара оказалось настолько большой, что человек протяжно воскликнул, нелепо взмахнул руками и упал на ступеньки. Раздался глухой стук и крик оборвался.
В тоже мгновение голова взорвалась огоньками. Перед глазами поплыло. С трудом удержавшись за грязную коробку вызова диспетчера, Илья устоял и попытался проморгаться. Отчаянно зачесалась спина.
Полумрак подъезда слегка рассеялся и в нем слабо блеснуло распростертое на половине тело.
“Надо же помочь!” — мелькнуло в мыслях.
Держась за разрисованные стены, Илья подкрался к лежащей на полу фигуре и присмотрелся. Кажется, это была Зойка из пятнадцатой. В лохмотьях, волосы месяц немытые, худющая! Рядом с ней в воздухе мерцали монетки. Илья осторожно дотронулся до них и они с тихим звоном исчезли.
Он тронул рукой ее за плечо. Соседка не пошевелилась. Удивленно моргнув он вдруг разглядел причину — ее голова лежала под неправильным углом.
Илья шумно выдохнул. Мертвая!
За спиной загудел лифт, кем-то вызванный.
Кукушкин вздрогнул всем телом и рванул к тяжелой двери подъезда.
Вырвавшись на улицу он огляделся, спрятал руки в карманы и быстро свернул в арку.
— В магазин, Кукушкин. В магазин! — бормотал он. — Это какая-то дурацкая случайность.
По дороге он с любопытством разглядывал привычный двор. Пустая детская площадка, крошечная парковка, заставленная машинами, несколько прохожих, бегущих по своим делам.
Все как обычно.
Кроме, разве что... Возле мусорного бака тускло светился какой-то предмет. Подойдя поближе, Илья удивленно обнаружил там рассохшийся топор. И стоило сосредоточить на нем взгляд...
“Оружие. Качество 2/10.
Назначить основным?”
Кукушкин моргнул. Потер запястьем глаза и снова глянул.
Надпись появилась вновь.
— Кукушкин! Ты бредишь! — проговорил он, отходя от помойки.
Ноги сами понесли его дальше.
Страха не было. Внутри распушилось любопытство. Дорога в магазин не заняла и трех минут, но Илья уже нашел арматурный прут от забора — “Оружие. Качество 17/20”, несколько монеток возле разодранной тушки голубя и разбитую бутылку (1/5).
Взял только монетки.
В магазине все стало еще интереснее. Помимо разнообразных продуктов, дающих всякие бонусы, он встретил тетю Дашу. Над ней значилось “1 уровень, дружелюбие”.
— Илюшенька, как я рада тебя видеть! Ты уже ходишь! — мягко сказала она, глядя на его ноги.
— Здрасте, Дарья Филипповна, — смутился Илья. — Да, иду на поправку. Как у вас дела?
Тетя Даша грустно улыбнулась.
— Да вроде ничего. Я слышала, что к тебе заглядывал Андрей Михайлович? Мы с ним в соседних кабинетах работаем. Очень хороший хирург, помогал мне сегодня на операции.
— Заглядывал, сказал что-то про многочисленные отчеты и обещал вызвать других врачей, чтобы осмотрели меня. Но больше я его не видел.
— Ой, я передам, что видела тебя. Ну, — она приподняла полную корзинку продуктов, — пойду на кассу. Рада была тебя видеть.
Илья проводил ее задумчивым взглядом. В его голове никак не укладывались все эти надписи, подсвеченные предметы, монетки.
Как игра какая-то.
От этой мысли внутри все скрутило.
“Так не бывает” — твердил он себе, набирая в тележку пачки чипсов и газировку. Они давали временный плюс к настроению.
Он задержался возле гречки. Возле стеллажа пестрели короткие подсказки про десятку к силе.
Через полчаса Илья вышел из магазина, груженый точно вьючная скотина. Три пакета натирали пальцы, поясницу то и дело простреливало болью.
Возле подъезда он увидел толпу людей, скорую и полицейский УАЗик. Слегка побледнев, он протиснулся вперед.
Бравые медики уже грузили в машину накрытое простыней тело Зойки. Стражи порядка тихо переговаривались.
Кукушкин смог уловить что-то про наркотики, нелегкую жизнь и случайные обстоятельства.
На душе немного отлегло. И в тоже время в голову стрельнул одинокий вопрос — ведь это он стал причиной ее смерти, так почему же он ничего не чувствует, кроме облегчения?
