Денис снова покосился на могильные кресты за оградками, посмотрел на старые деревянные дома впереди. По его лицу было видно, что мальчика не особо радовала перспектива отдыхать от Москвы в этом захолустье.
– Я не хочу тут жить.
Вера поставила чемодан на землю, чтобы сменить руку.
– Мы же навсегда – просто поживем немножко… И вообще, какая разница, где жить?.. Что ты так смотришь?
Денис и правда смотрел на Веру немигающим взглядом. Она шагнула к сыну, обняла.
– Не злись… Тебе тут понравится, вот увидишь!
Некоторое время спустя они подошли к частному дому с двумя входами.
– Полдома ваши, отдельный вход, – пояснила хозяйка и махнула рукой за угол. – «Удобства» в углу, за малиной…
Вера поставила чемодан на крыльцо, достала из кармана деньги и отдала хозяйке. Та, пересчитывая, спросила:
– Надолго к нам?
– Пока не знаем…
Костя Соколов с забинтованной головой лежал в небольшой одноместной палате. Рядом в белых халатах стояли Арбенин и Зубарев.
– Наверняка ты его видел, хотя бы мельком? – напирал Михаил. – Он же пас тебя от телецентра!
Костя, мотнув головой, с трудом произнес:
– Не помню… Вообще ничего.
– Выйди, – попросил Арбенин Зубарева, – мешать будешь…
Оставшись один, он поставил возле кровати табурет и сел.
– Правда, не помню, – с извиняющейся улыбкой проговорил Костя, – я пытался уже…
– Ты все помнишь… Закрой глаза… Ты не спишь, все слышишь… Вспомни эту машину… Она ехал за тобой… долго… Ты должен был ее видеть.
– Кто-то был… – прошептал Соколов, – далеко…
– Он догнал тебя у поворота, набрал скорость… Хотя бы звук слышал?
– Какой-то шум… Я обернулся!
– И что ты увидел? – молчание. – Ты обернулся… Что ты видел в этот момент? Вспомни…
– Лица не помню, но там гитарка висела: маленькая, черно-белая!
Николай, нахмурившись, задумчиво смотрел сквозь Костю. Он отлично помнил, что такая электрогитарка висела в машине, на которой ездили Конев и Замятин…
«Каблук» Насти припарковался недалеко от подъезда, возле которого на скамейке сидел Юра. Он достал из-за спины букетик цветов, шагнул навстречу.
– Простишь меня?
– Поклянись, что не будешь так по-свински себя вести.
– Клянусь.
– Прощаю.
Счастливая Настя улыбнулась и забрала у Юры цветы.
– Все, не будем об этом вспоминать, но ты обещал, что такое не повторится!
Юра улыбнулся, кивнул и пропустил ее вперед. Девушка уже взялась за ручку двери, когда Юра окликнул ее:
– Настя?! Постой!..
Он быстро подошел к ней, стремительно заключил в объятия, прижимая спиной к двери, и поцеловал… Все это он проделал так же, как в тот вечер, когда провожал Настю, и она его оттолкнула.
– Юрка, ты сумасшедший, – выдохнула Настя. – Через минуту дома будем!
– У меня дежавю, или такое уже было?
– Что?
– У тебя так бывает?.. Кажется, все то же самое с тобой уже не в первый раз… Я тебя уже так же догонял, обнимал…
– Меня – нет, – улыбнулась Настя. – Наверное, это была какая-то другая девушка!
– Наверное…
Николай подошел к столику дежурного, где его ожидал почтальон с сумкой через плечо.
– Николай Ильич Арбенин?
Николай кивнул, почтальон подал ему телеграмму, положил на столик бланк и достал ручку.
– Вот тут распишитесь…
Арбенин ничего не отвечает, глядя на телеграмму: «Извини не зашла проститься тчк вряд ли еще увидимся тчк я должна спасти сына тчк вера».
Николай быстро подъехал к дому Веры, поднялся по лестнице, подошел к квартире и остановился: дверь была опечатана и видно, что дверной замок взламывали.
Тогда он поехал к себе домой и достал из старого альбома фотографию пятилетней давности: на ней счастливая, улыбающаяся Вера. Николай положил снимок на стол, сел, опустил ладони на стол, по обеим сторонам от фотографии, и неотрывно уставился на нее…
Машина Арбенина остановилась у калитки частного дома.
– Кто это? – послышался настороженный голос Веры, когда Николай постучал в дверь.
– Открывай.
Дверь открылась, взгляды Веры и Николая встретились… и вдруг женщина кинулась к Николаю, обвив шею руками, покрыла его лицо поцелуями…
…В крошечной комнате спал Дениска. Вера улыбнулась, глядя на сына, прикрыла дверь и вернулась к кровати, где лежал Николай.
– Слава богу, не разбудили!
Забравшись под одеяло, она обняла Николая, прижимаясь к нему и счастливо улыбаясь.
– А я знала, что ты нас найдешь… Почему-то знала – и все!
– Надо было внизу адрес написать, – усмехнулся Николай. – «Не ищи меня по такому-то адресу»…
– Где написать?
– В телеграмме.
– В какой телеграмме?
Воцаряется тишина: оба все поняли…
Николай, рывком поднявшись с кровати, быстро подошел к окну. Осторожно выглянул в щель между шторой и краем окна. Ни во дворе, ни за забором в темноте ничего не было видно…
На рассвете из леса по дороге к частному сектору выехала иномарка.
Мальков окинул взглядом местность:
– Вроде все тихо… Он часа в два приехал, зашел в дом…
Машина проехала мимо большого дерева на обочине, недалеко от дома, во дворе которого стояла машина Арбенина. Из-за дерева выглянул крепкий молодой парень. Мальков жестом поприветствовал его, и тот коротко кивнул.
– Седой пять человек дал – всю ночь за домом следили…
