— Дрянная девчонка. Это мог заметить Король и ты больше никогда не переступишь врата дворца. Такой позор для нашего рода! Хорошо, что Мерита всего этого не видит. Ты уж больно много познала свободы. Смотри измажешься в дерьме, так тяжело будет отмыться. Вонь по всей Каннии распространится, — отец не подбирал слова, он хотел меня больнее ударить.
— Ты виноват, что мой характер так круто изменился. Не надо было ставить на мне опыты, тогда бы и осталась той милой и невинной княжной. Никуда твой Король не денется. Я ему нужна, как и ты. Успокойся. Лучше готовься к дороге, — мне было обидно слушать такие слова, но понимала, что заслужила нагоняй. — Как ты собираешься путешествовать? Насколько я знаю, драконы гостей не жалуют, и они нас могут попросту не пропустить на свои земли.
— Всё продумано, — Князь с трудом сдерживал свой гнев, но сейчас действительно было не до скандалов. У него будет время и место, чтобы заставить своенравную девчонку подчиниться. — Ты права, что к драконам могут пройти только торговцы. Я достал нужные документы. Мы присоединимся к такому обозу и нас пропустят на Холкиданар. Там уже придумаем, как заполучить камень. Я возьму с собой золото, от которого не смогут отказаться драконы. Они обожают этот металл и драгоценности. По дороге немного поторгуем, от этого наша гордость не пострадает.
— Ты торговец, а я твоя обожаемая дочь, которой не сидится дома? Меня не остановят на границе?
— Нет, у тебя тоже статус торговки. Вот такая у нас дружная семья, — иронизировал Князь. — Твои бумажки мне стоили много денег. Будешь продавать «Зелье красоты» дамам и «Зелье силы» их кавалерам. Можно и защитные амулеты предлагать и так по мелочи много всего. Лишние монеты в деле не помешают. Мы не сразу попадём в нужное место. Придётся вместе с обозом пройти три Королевства. Это займёт больше времени, чем я рассчитывал. Так торговцы собирают нужный товар для драконов. Эти летающие ящеры очень богатый народ. Хорошо платят за предложенные им вещи.
— Откуда у них это богатство? — мне было всё интересно знать об этих особях.
— Никто не знает, — хмурился отец. — Говорят, что они продают свои камешки иному Миру, который гибнет без так необходимой им энергии и платят большие за это деньги, очень большие. Поэтому драконам нет смысла отдавать нам камни задёшево.
— Они имеют доступ к иному Миру? — я не могла в это поверить. — Как он называется? Кто в нём проживает?
— Это великая тайна драконов и их предков. Нам о ней никогда не узнать и не очень — то и надо. Хватит, что смогли один такой портал закрыть от ужасных иномирян. Ты сама таких монстров видела. Они могли сожрать наш Альзур всего за несколько лет. Драконы могущественный народ, и они никого не боятся. Наши все вместе Королевства им на один зуб. Лучше держаться от них на расстоянии. Если бы не этот такой важный ингредиент для нашего ритуала я бы туда не сунулся.
— Понятно, — слова отца заставили меня очень задуматься. — Какую мне взять с собой одежду.
— Ну, не на бал едем, и ты не принцесса пока ещё, — отец с укором посмотрел на меня. — Возьми приличные для богатой горожанки наряды. Украшения не забудь. Ты должна выглядеть великолепно. Красивой деве всегда уступят дорогу и придут на помощь мужчины. У нас в запасе есть пять дней. По Каннии мы не будем плестись с обозом. Встретим его на нашей границе. Король туда откроет нам портал. Дальше пойдём со всеми торговцами вместе. Первое на пути Королевство эльфов Монторинея. Посмотрим, как эти ушастые живут.
Земли эльфов меня ничем особым не удивили. Вдоль дороги тянулись леса, их сменили луга и поля, засеянные злаками и другими культурными растениями. Попадались реки и озёра. Народ одевался легко и просто, чтобы одежда не мешала работать.
Их жилища строились не одним большим зданием, как наши дома и замки, а мелкими строениями, что соединялись мостами с резными перилами и висящими над ними садами, балконами, которые поддерживали статуи прославленных героев, беседками, украшенными цветами и лианами. Открытые галереи с картинами предков, террасы. Окна закрывались лёгким шёлком, что красиво переливался на солнце и колыхался от ветерка. Фонтаны скорее походили на узкие водопады. Журчание воды успокаивало и охлаждало.
Проехали один город и обоз остановился у цветочной лужайки. Пассажиры решили размять ноги.
— В таком необычном у эльфов месте растёт цветок Ютан Полуо. Он славится не только своей красотой, но и целительными свойствами. Сейчас покажу этого нежного лекаря. Такие бутоны можно хорошо продать драконам, а магия сохранит их свежесть, — тайно делился со мной своими познаниями молодой торговец. Отец оказался прав, что красивой девушке всегда придёт на помощь мужчина. — Ещё, если повезёт, то выкопаем корни Иссопа. Его называют «Святая трава». Лечит от почти от всех болезней. Его как чай заваривают драконы. Я вам много полезных растений покажу.
