Поэтому и быстрее попасть к дому хотел. Черт с ним, с отчимом. С мамой бы поговорить. С братом, с сестрой. Если помощь его, Ская, нужна, им эту помощь предложить. Магриб же с таким солнцем максимум еще пару лет протянет. А там... вечная ночь и вечная зима. Новое солнце слишком дорого для общины даже в лучшие времена стоило. Вспомнил Скай старые слухи, детскими страшилками казавшиеся. А сейчас отремонтировать огромное зеркало, ловящее лучи далекого Галилео и перенаправляющее отраженный свет на планетку, поврежденное метеоритным вихрем нереально дорого оказалось.
Сообщение от мэра Скай получил не по электронной почте, как ждал. И не по коммуникатору. Межгалактическая связь на Магрибе не работала. А просто в Пузырь обычный человек в форме почтальона из Маае почту принес.
Отдал не диск с записью и даже не пленку. А обычный лист бумаги сложенный вдвое. С печатью общины и подписью самого мэра. Мэр был все тот же - герр Батисто Диас. И печать такой же как раньше.
Но... В бумаге не разрешение на посещение общины было - а отказ. Скай долго смотрел в написанное и понять не мог - почему? Ведь даже не пришлым был. А почти местным. Родился же и вырос на Магрибе, и мэра знал и многих горожан. Да, были маленькие грешки, но разве могло быть поводом для отказа родных увидеть то, что случалось так давно.
Растерялся от известия. Почтальон не дождавшись ни ответа, ни чаевых Ская в покое оставил. А когда все-таки с мыслью смирился, понял одно - без ответов на свои вопросы назад он не вернется.
Не пускают по-хорошему - не надо. Скай мальчишкой все лазейки между Пузырем и общиной знал. Тем более, напрямую по старой торговой дороге через поля ходу чуть больше часу получалось. Не раз же бегал звездные корабли встречать и провожать, не раз пытаясь остаться незамеченным из города к звездникам без разрешения пробирался.
Чтоб не слишком от местных отличаться у одного из соседей по отелю за пару фартингов поношенную куртку купил, а ботинки на рифленой подошве и темные брюки в застежках и молниях в последнем из оставшихся магазинов выбрал.
И оглядывая себя в зеркало в своем номере даже улыбнулся невесело - восьми лет как и не было, из зеркала такой же мальчишка из бедных кварталов, ищущий поденную работу глядел.
Ушел из под купола сразу за закатом. Хотя и нельзя было назвать то, что творилось на небе, - закатом. Солнечный диск просто потускнел, словно выцвел, и на Магриб сразу же опустились плотные сиреневые сумерки.
Все помнил. Ноги сами по себе даже в сумерках нужный путь выбирали. Не шел, бежал. Не мог сдержать себя. Не мог заставить себя хоть не так спешить. Непонятно же было ни к кому спешить, ни куда.
Но сначала конечно в старый дом сунулся, в тот, в котором еще с отцом жили, до переезда в город в торговые кварталы к отчиму.
И от того, что в темноте увидел, закричать захотел. Мертвым дом был. С разбитыми стеклами и проломленными стенами. Нельзя было здесь оставаться, надо было срочно подальше от этого уничтоженного временем очага уходить, чтоб в полное отчаяние не окунуться. И снова не пошел, а побежал. В город проскользнул через промоину у сточной трубы перед земляным валом. Протискиваться правда с трудом пришлось - вырос, конечно, за это время. Хоть и казалось - не поменялся.
От того, что случилось с городом, тоже хотелось плакать.
Электрическое освещение почти полностью отсутствовало. По улицам в сумерках сновали серые тени, освещающие себе путь свечами и факелами. Скай вспомнил, что один из торговцев говорил - цены даже на обычные батарейки скаканули раз в пятьдесят... И в окнах домов огоньки попадались не часто. Некоторые из торговых улиц у рынка и в сторону к городскому парку были совершенно темными. Собак, кошек - вечных ночных жителей Мааа тоже не было. Слишком тихо, слишком страшно стало все вокруг. Как здесь вообще еще кто-то жить мог?
Световой день всего ничего - четыре часа. А с приходом восемнадцатичасовых сумерек жизнь в городе совсем не жизнью становилась...
В темноте, пытаясь быстрее добраться до улочки, где лавка и дом дона Грея были, немного заплутал. Все-таки подвела память. А может не в памяти дело - другим город стал. Серым, помятым, грязным. Такие города Скай видел на бывших промышленных умирающих планетах. Серые города призраки. И никогда не думал что его родина тоже призраком стать может.
Дом был таким же, как и помнил, темная двухэтажная громадина, с лавкой на первом этаже и жилыми комнатами на втором. Скай, когда к отчиму переехали хоть и получил в распоряжение свой личный закуток, но не радовался комнате, а предпочитал большую часть времени у малышей проводить. Сказки рассказывал. Это помнил.
В лавке красный огонек - еле заметный, но все же горел. Вот так с бухты-барахты, как снег на голову, заходить почему-то не хотелось. Боялся Скай. Сам еще не понимая чего, но боялся. Осторожно ступая, стараясь вообще не шуметь, к окошку лавки подкрался. И тоскливо стало от того, что не гостем сейчас, а словно действительно вором был, который даже зайти в родной дом без опаски не может.
