Несчастный случай с восьмилетней девочкой приоткрыл для нее завесу мира по ту сторону жизни. Но высшие силы посчитали, что произошедшего не должно случиться.
Кристина вместе со своими родителями жила в большом доме, практически, в центре города. Она совсем недавно закончила первый класс и наслаждалась своими первыми в жизни летними каникулами, целыми днями играя в своей комнате.
Игрушек Кристине хватало всегда, а тут еще ее многочисленная родня надарила кучу новых, поздравляя ее с хорошими оценками, под конец учебного года. Родители тоже не остались в стороне и приобрели Кристине современный ноутбук, который она пока использовала для просмотра любимых мультфильмов параллельно с играми.
Но из всего множества кукол, плюшевых зверушек, конструкторов и другого девчачьего богатства, она больше всего любила небольшую тряпичную куколку, которую ей подарила ее бабушка при первой и – случилось так – что последней встрече. Бабушка вскоре, после знакомства с внучкой, скончалась, и кукла осталась единственным напоминанием о ней.
В куколке не было ничего особенного, но она была такая мягкая, такая теплая и такая родная, что ни одна пластиковая красавица и рядом не стояла. Куклу звали Анжела, и Кристина не расставалась с ней ни на минуту. Брала ее с собой везде: на прогулки, в гости, в школу, спала с ней в обнимку и играла.
Анжела была для Кристины не просто игрушкой. Кукла заменила ей отсутствующих близких друзей, стала для нее лучшей подругой. Той, кто выслушает переживания, рассуждения, позиции. Той, кто поймет мечты и страхи, а главное – не осудит. Родители не видели ничего страшного в подобной привязанности, а Кристина уже не представляла свои дела без игрушечной подружки.
Родители Кристины преподавали в городском университете и принимали участие в жизни последнего куда более охотно, нежели в жизни собственной дочери. Нередко оставляя ее с нянями или родственниками. Постоянные симпозиумы, форумы, конференции и аналогичные сборы матери и отца – стали для Кристины чем-то обыденным, к чему она привыкла с раннего детства.
Отсутствие родителей дома, даже в какой-то степени, нравилось Кристине. Те, кто за ней приглядывал, в основном, уделяли внимание только ее оценкам и тому, чем она занята вне дома. Но стоило ей перешагнуть порог своей комнаты, она тут же оставалась в своем собственном распоряжении.
Завтрак, обед, ужин, прогулка во дворе и вечерний видео-звонок родителям – вот и вся обязательная и контролируемая ежедневная программа. В остальное время Кристина делала что хотела и где хотела, в пределах дома.
Так происходило и в этот раз. Родители вновь улетели на «очень важную конференцию, которая проходит раз в жизни», и оставили свою восьмилетнюю дочь на попечительство молодой няни-соседки, к которой обращались уже не первый раз. Услуги этой девушки казались им профессиональными, а плата за них не высокая.
Няню звали Женя и у них с Кристиной были договоренности, что они обе выполняют «обязательную программу» перед родителями, а в остальное время стараются друг друга не доставать. И ту, и другую такое положение дел устраивало, и каждая занималась своими делами.
Иногда Кристина просила Женю что-то достать или помочь ей с уроками, а Женя иногда спрашивала у Кристины, где в их доме находится та или иная вещь. Помогая друг-другу, они снова расходились по комнатам или даже этажам и могли не встречаться часами.
Сегодня был именно такой день. Женя торчала перед телевизором в гостиной на первом этаже, а Кристина в своей комнате, на полу, с куклами и ноутбуком, на втором. Полуденная жара уже спала, и ничего не мешало заниматься любимыми делами до вечернего звонка родителям. С заданными на лето заданиями девочка уже справилась и теперь была абсолютно свободна. По той же причине не было необходимости дергать с просьбами Женю, и обе наслаждались отсутствием друг друга.
Кристина рассадила свои игрушки на полу в подобие кинотеатра, перед компьютером и положила Анжелу рядом. Сама же легла на живот, поставив тарелку с кукурузными хлопьями перед собой. Она планировала проваляться так до самого вечера, смотря познавательный мультсериал, и иногда переписываться с одноклассницей, помогая ей с ее школьным заданием. Но уже через сорок минут задремала.
Проснулась Кристина от хлопнувшей внизу двери. Наверное, Женя вышла на веранду, а может, привезли пиццу, которую няня нередко заказывала. Девочка взглянула на экран компьютера, но тот уже давно отключился от бездействия, а значит прошло, как минимум, несколько часов. За окном еще светило солнце, но уже чувствовалось приближение вечера, и в поисках часов Кристина скользнула взглядом по комнате.
Но про время она быстро забыла, потому что, взглянув на вещи рядом с собой, не обнаружила Анжелу. Покрутив головой и осматривая все уже рядом с собой, она ничего не нашла. Девочка точно помнила, что клала куклу рядом и, засыпая, даже приобняла ее. Но сейчас она исчезла.
