- Зато таких существ даже в Махааре могла не встречать, - Ярох показал крылом на освещённую поляну, где и велись оживлённые беседы и торг. Хубур поморгала, после чего медленно и неуверенно сделала пару шагов, но остановилась и посмотрела на Яроха.
- Я ожидала прекрасный замок или нескончаемые ряды полок… Больше похоже на Громкую Площадь в Утгарде.
В целом - действительно - существа спорили, менялись, хохотали друг над другом… Только души не перелетали от покупателей к продавцу, да и среди самих торгующих редко можно было встретить драконов. А вот карлов, мутантов, духов - пожалуйста! Многие часто меняли свой облик. Так что Хубур чувствовала себя тут почти как в старом довоенном Махааре…
- А что с оплатой, ты говорил, нужно снять с твоего счета что-то.. - Хубур оглянулась к Яроху, который тем временем отошёл к озеру и спустился с песочного берега в воду. Не отвечая, он зашёл в озеро настолько, что вода стала касаться его живота, и вдруг нырнул. Хубур оставаться одной поопасалась, и, стремясь скрыться от уже подступающих к ней незнакомцев, прыгнула следом. Удивительно, но подплывший к ней Ярох легко дышал под водой и даже ободряюще подмигнул Хубур, а затем обдул её пузырьками. Хубур тоже вдохнула - и поняла, что если это и была вода, то довольно странная. Хотя она и наполняла неприятно пазухи, но кашлять не заставляла, и дышать ей было можно. Говорить Хубур всё равно не рисковала. Вместо этого она огрела крылом чрезвычайно настырного Яроха, ведущего себя в воде словно неразумный драконенок, и стала сама опускаться к серебрившемуся на дне голубоватому зданию. Вход его напоминал не обычное крыльцо с дверями, а выступ или кран, в который можно было вплыть снизу, чтобы подняться в сухую часть. Вот там уже драконы закашлялись, пытаясь выплюнуть из лёгких более тяжёлую воду. Ярох первым справился с этим, что и понятно - он не в первый раз попадал в это место, и знал, что происходит. Откашлявшись, самец подошёл к Хубур и с силой хлопнул её между крыльев.
- Мера защиты, - объяснил он драконессе. - Вода, в которой мы могли дышать, тоже средство защиты: проверяет плывущих изнутри, от энергии до мыслей.
- А без этого всего не умеют? - Прохрипела самка, ударяя себя по груди, но уже ничего не выкашливая.
- Озеро возникло само из останков мёртвой дриады, которая завещала свою силу этому месту. Её древесные соки. Поэтому имеем что имеем.
- Какая… Гадость… - Хубур поднялась на задние. - Надеюсь, её соки можно смыть?
- Идём уже, - усмехнулся дракон, наблюдая за тем, как самка пытается отжать свои волосы. - Сейчас попрошу тебя обсушить.
- Не очень хочется, - заявила Хубур, увидев кто к ним подходит. Рассмотреть это существо в подробностях не давал плотный плащ, сплетённый из тины и озёрной травы, но было оно высоко и толсто, пониже, чем масса, ставшая Кроносом, но всё равно массивнее драконов.
- Ходи сырой, - Ярох прошёл чуть вперёд и поклонился существу. При этом он встал на решётку, из которой с рёвом вырвался горячий воздух, обсушив дракона. Колышущая масса расправила плащ, пахнув мокрыми цветами и озёрными водорослями.
- За процентами или весь вклад, Владеющий? - Вопросила она голосом старой самки, используя обращение, вышедшее из моды ещё при демиурге Иероне.
- Проценты, - Ярох подманил лапой Хубур, всё ещё недоверчиво смотрящую на массу. - Мы с нею вместе.
- Ясно, что не залог - не в долг берёшь, - всколыхнувшись, существо не поворачиваясь двинулось назад. Хотя, быть может, оно повернулось внутри плаща? - Идите за мной.
Хубур опасливо шагала за ними по подземному ходу, образованному землёю и толстыми корнями, скреплявшими почву. Часто такие корни выбивались в проход и свисали костлявыми чёрными морковками. Поплутав по переходам сотню мигов, зелёная банкирша остановилась под одним из таких корней, подставила под него склянку, удерживаемую в покрытой мхом лапе, а другой начала “доить” корень. Хаосистка скривилась, даже она никогда не видела, как деревья доят деревья. Ярох просто стоял, поглядывая на потолок, где корни образовывали причудливые арки и уходили куда-то вверх, лишь кое-где свисая словно сталактиты.
Закупорив склянку с розоватым, быстро испарявшимся элексиром, растительное существо отдало ему виал.
- На этот раз прирастилось эксцитойлом. Знакомый запах. Приятного вам вечера, не засиживайтесь.
- Благодарим, - Хубур поспешно положила крыло на Яроха и повернула его. - Ну что, зря обсушивался? Опять в воду лезть?
- Краткий курс растениеводства, - улыбнулся Ярох. - Корни растения не только позволяют ему держаться за почву, но и впитывают воду и минеральные вещества. А иногда - драконов.
- И переваривают по-древесному, да?
- Вот так, - Ярох схватился за корень, и прежде, чем Хубур успела отпустить самца, зарычать или взвизгнуть, его потянуло наверх.
- Не всосал ведь! - возмущалась она уже на твёрдой земле, сомкнувшейся за ушедшим на глубину корнем. - А просто вытянул… Так, куда нам теперь?
