Обсудить ее кандидатуру с ребятами я забыл, но время до выхода девушки из песочницы еще оставалось. Мэнни долго тряс мою руку — оттого, что они будут в доле, бригадир растрогался. Слишком уж нетипичным был этот поступок в то время, когда даже виртуальные корпорации выжимают из работяг последнее, а инструментом обеспечивают за деньги.
Под конец разговора, когда они уже решили выходить в реал, чтобы обсудить все в своем кругу, я вспомнил еще кое-что:
— Трикси, тебе нравится добывать руду?
— Не-а, — покачал головой карлик.
— Тогда, может, хочешь стать садовником?
Мэнни и Дьюла посмотрели на меня с недоумением. Я объяснил, зачем нам садовник, показал Семя плотоядного древа-защитника и молча стал ждать ответа.
— Значит, плоды, кора и листва этого дерева могут стоить очень дорого? — задумчиво вопросил Мэнни. — А еще это даст форту защиту… Так здесь и думать нечего! Трикси, соглашайся!
— Как он здесь сменит ремесло? — перешел к сути Дьюла.
— Я могу забросить его в Дарант, пока он не выбрал новую фракцию. Да и сам под видом кого-то из вас туда прыгну. Ну, что скажешь, Трикси?
Карлик, почувствовав себя в центре внимания таких уважаемых персон, зарделся. То, к чему мы его подталкивали, требовало отказа от ремесла рудокопа, которое, к счастью, он не успел высоко прокачать. Зато садовник клана будет на стабильной высокой зарплате… Похоже, именно это дошло и до него. Карлик заулыбался, оттопырил оба больших пальца и гордо сообщил:
— Трикси будет садовником! Трикси посадит дерево! Трикси начнет рыть землю!..
Глава 15. Прогулка по Даранту
Высокое солнце пекло так, что даже возле белокаменных зданий нельзя было найти тени. Выровненная и до блеска отшлифованная магией поверхность улиц слепила, заставляла жмуриться, к тому же раскаленный воздух драл ноздри и горло. Дядя Ник водил меня как-то с отцом в финскую сауну. Так вот, там мне было комфортнее. Будь я в теле нежити, наверное, высох бы до состоянии мумии, но я обратился в Мэнни, став человеком. Впрочем, жара казалась меньшей из проблем.
После пустынного и тихого форта Дарант навалился яркой многоликой толпой и настоящим хаосом, войти в загадочный ритм которого не жителю столицы вот так, с ходу, немыслимо.
Мы с Трикси едва уклонились от разогнавшейся кавалькады рейда топов, один из которых, проезжая мимо на громыхающем гномьем чоппере, заорал:
— Свалите нахрен с дороги, оницо!
Я быстро сошел на тротуар, потянув за собой карлика под градом ругательств. Трикси втянул голову в плечи и явно чувствовал себя очень неуютно. Я подумал, что без меня он здесь или заплутает, или влипнет еще в какие-нибудь неприятности, даже несмотря на переданные ему две тысячи золотых на смену ремесла, обучение и инструменты. По большому счету ему хватило бы и четверти этих денег, но я предпочел выдать с запасом. Что он видел-то кроме крыши своего муравейника в Калийском дне? Да и когда еще Трикси в столице Содружества побывает? Вот именно, он здесь в первый и, скорее всего, в последний раз.
Взяв за руку, как ребенка, я потащил его в ближайшую таверну. Во-первых, должно быть место, где он сможет остановиться на ночь, если не успеет решить все вопросы за сегодня, а во-вторых… На улице толклось слишком много народа, чтобы, не привлекая внимания, принимать еще чей-то облик, так что я подумал, что снять комнатку с обзором улицы из окна — хорошая идея.
Учитывая расстояния, лезть в пустыню пешком глупо, а потому я решил сначала добить сороковой уровень, минимальное требование для использования маунта. Научусь верховой езде в Даранте, узнаю стоимость обычных ездовых питомцев и выберу себе что попроще. Коня или ездового барана, на которых любили рассекать дворфы. Привязывать к себе Легендарного призрачного волка пока не стану, мало ли, вдруг понадобятся деньги, а после привязки маунта уже не продашь. Кроме того, мне хотелось опробовать чумные навыки в боевых условиях.
Для этого требовался инстанс уровней на пятнадцать-двадцать выше моего — максимально высокий для быстрой прокачки, но в то же время реальный для прохождения. Идти в данж сложнее смысла не было: буду постоянно промахиваться, а объема чумного резервуара не хватит, чтобы убивать боссов.
Подходящий данж обнаружился в Озерном крае, в тысяче миль от Даранта. Далеко, но главное, что инстанс не являлся ничьей клановой собственностью. Если б я поперся в таковой соло… это как минимум вызвало бы удивление и ненужные расспросы.
Пробившись через толпу, собравшуюся у аукциона, мы миновали торговый квартал и добрались до трехэтажной «Гордости льва», большой таверны, где не гнушались отобедать высшие городские чины. Золоченая статуя царя зверей, украшающая вход, двигалась: била хвостом, крутила головой и разевала пасть в беззвучном рыке. «Не хочу тебя расстраивать, Муфаса, но в Дисе ты даже не в десятке сильнейших зверей, — подумал я. — Монти таких, как ты, жрал бы пачками. Да и мой Игги, думаю, не испугался б сразиться…»
