Подворотня была темной, и я не сразу сообразила, куда умудрилась попасть, а сообразив, порадовалась, что могу вернуться в ресторан, минуя Кувалду. Слева находился магазин «Сплин», в глубине под аркой пивной бар, который не так давно сгорел и все еще был закрыт, а справа полуразвалившееся здание из красного кирпича, длинное, одноэтажное, назначение которого осталось для меня тайной, зато я знала точно: рядом с этим зданием есть калитка, и выходит она напрямую к дверям кухни нашего ресторана, так что я могу оказаться там буквально через пару минут. Даже если дверь закрыта, кто-нибудь из кухонных работников мне откроет, услышав звонок.
Я ускорила шаг и, войдя под арку, убедилась, что подворотня вовсе не была пуста - в глубине, возле бывшего пивбара, стояла машина. Во дворе-колодце ее увидишь не сразу, тем более что ни одно окно сюда не выходило, а фонари здесь сроду не водились. Очень возможно, что в темноте я бы заметила машину уже после того, как благополучно на нее наткнулась, но за минуту до этого вспыхнули габаритные огни, а я инстинктивно прижалась к стене, хотя и не знала, чего следует опасаться. «Всего», - подсказал внутренний голос, а я разозлилась. Стоит машина в подворотне, ну и что? В этот момент дверь открылась, показался человек, огляделся и зашагал в сторону вожделенной калитки, а машина плавно тронулась с места. Деваться мне было некуда: выскочить из подворотни на улицу я не успею, укрыться не смогу, значит, единственно правильное решение - идти вперед по своим делам и ни на что не обращать внимания. Вспыхнули фары, а я вновь прижалась к кирпичной стене, прикрыв лицо рукой от ослепительного света. Огромный темный «мерс» проплыл мимо, в нескольких сантиметрах от моих ног. «Чтоб тебе пропасть», - от души пожелала я и побежала к калитке.
Она была открыта, и дверь в кухню тоже. Здоровущий парень в белой куртке без рукавов посмотрел на меня неодобрительно:
- Дверь запри, бродят туда-сюда. Нашли место…
- А кто сейчас прошел? - не сдержалась я, хотя прекрасно знала, что дело это не мое, а от чужих надо держаться подальше.
- Сейчас? - нахмурился шеф-повар, - Почем я знаю? Мне только и смотреть, кто тут ходит.
- Ладно, не ворчи, - попросила я и, прошмыгнув мимо, вышла в коридор. Свернула к бытовке и нос к носу столкнулась с Валькой.
- Скандалишь? - спросил он с печалью.
- И в голове не держала. Парень сделал мне предложение, я не смогла его принять, а он страшно разозлился. При чем здесь я?
- Ага. Я так и подумал. Может, стоит сменить работу?
- С какой стати? Мне здесь нравится. И люди такие милые… - Валька стоял передо мной, сунув руки в карманы брюк, раскачиваясь с пятки на носок, и сверлил меня взглядом. - Только не говори, что прибыл специально из-за этой глупой потасовки, - попросила я.
Валька обнял меня за плечи и притянул к себе.
- Пойдем в буфет, выпьем чего-нибудь, раз уж я среди ночи сюда приперся.
- Мне на службе нельзя.
- Не смеши, - фыркнул Чижик, и мы пошли в буфет.
Выпили коньяка и закусили лимоном, за этим занятием меня и застал Владимир Юрьевич. Я мысленно чертыхнулась и уставилась в его глаза со всей невинностью, на которую в тот миг была способна. Владимир Юрьевич поздоровался с Валькой, косясь на меня, и спешно покинул буфет.
- Будет цепляться, скажи мне, - хмыкнул Чижик, глядя в спину моему начальнику, и, похлопав меня по руке, удалился.
- Еще налить? - спросила Зинка-буфетчица.
- Не-а. Хватит.
- Уж что да, то да. Второй день на работе, а уже дым столбом.
Я развела руками, демонстрируя тем самым мои искренние сожаления, и решила заглянуть в зал, проведать Зойку и узнать, как там без меня справляются девчонки.
Я шла по коридору, боковая дверь открылась, и появился Владимир Юрьевич.
- Ты как вошла? - спросил он тихо.
- Куда? - не поняла я.
- Не ори. В ресторан как вошла? Ведь ты была на улице, а Кувалда курить отправился.
- А… через кухню. Дверь открыта…
- Знаю, что дверь открыта… - Владимир Юрьевич посмотрел как-то странно, подумал, нахмурился и заявил:
- Слышала пословицу: «Кто много видит, тот долго не живет»?
- У меня зрение плохое, - честно ответила я, а Владимир Юрьевич вдруг пробормотал: «Черт», я проследила его взгляд и на мгновение увидела тень на противоположной стене. Кто-то торопливо прошел к лестнице.
- Иди работай! - рявкнул мой начальник и хлопнул дверью, а я ускорила шаги и, завернув за угол, выглянула на лестницу: она была пуста.
- Тайны мадридского двора, - проворчала я и вздрогнула от неожиданности - кто-то взял меня за локоть. Вздрагивать не стоило - рядом стояла Зойка.
- Кувалда нас покинул, - сообщила она ласково, - Была идея, что наш друг решит встретить нас после работы, но знающие люди заверили: не рискнет. Хорошая новость, правда?
- Ага. Ты случаем не видела, кто по лестнице спускался?
- Нет, конечно. Я же за тобой шла. Давай в зал, мужики пьяные, базары гнилые, я на ногах еле стою. Хорош халтурить.
- Пойдем, - кивнула я, мысленно послав к черту все здешние тайны.