К вечеру объявился Ванька, и они с подружкой ушли куда-то, дома Зойка не ночевала, предупредив по телефону, чтоб я не беспокоилась. Мы играли с Палычем в шахматы, устроившись на кухне возле окна. Одним из достоинств Палыча было то, что к шахматам он относился серьезно и трепа за столь важным занятием не терпел. Оттого я могла спокойно порассуждать, но не шахматы меня, конечно, занимали. Из головы не шла встреча в подворотне и тот факт, что через несколько минут после нее покойный Вовка заговорил о полезности мало чего видеть. Вполне возможно, что машину покинул он и в ресторан вернулся, а так как я вошла следом, счел за благо предупредить меня. Значит, встреча носила тайный характер, оттого и произошла в таком мало подходящем для серьезных людей месте. Значит. Вовка. Хотя уверенно не скажешь, парня я из-за темноты не разглядела, одно несомненно - в ресторане он свой человек… Кому и за что понадобилось убивать Вовку? Предположим, он занимался темными делишками (неважно, какими) втайне от своих хозяев… и за это ему размозжили череп. Ударили его сзади, с близкого расстояния и чем-то тяжелым. Ссору можно смело исключить, поссорившись с человеком, спиной к нему не повернешься. По крайней мере. Вовка точно не рискнет: воспитание не то. Значит, человек был ему хорошо знаком, и он его не опасался. Еще вопрос: звонил он мне в ту ночь по телефону или Зойка права - некто, совершивший убийство, решил повесить его на меня. Звонил или нет?.. Если Вовка звонил, хотел сообщить что-то важное, иначе и до утра подождать не грех. Что это могло быть?
- Мат, - сказал Палыч, а я, точно очнувшись, посмотрела на доску и засмеялась. Следователь из меня никудышный… Приблизительное время звонка я помню, интересно, что покажет вскрытие. Чижик обещал узнать.
Несколько дней ресторан был закрыт по техническим причинам. В субботу мы с Зойкой вышли на работу, об убийстве писали все местные газеты, и это, видимо, прибавило заведению популярности - уже к семи зал был набит до отказа, оставался только стол в углу с табличкой «Занято». Девчонки из бара работали вдвоем и не успевали подавать выпивку. Девицы с крутым макияжем шепотом интересовались:
- А где его нашли? - И обиженно надували губы, узнав, что в кухню заглянуть им никто не позволит. Рестораном временно заправлял мордастый парень по имени Максим, раньше мне его видеть не приходилось.
Мы пили в подсобке чай. Людка, делая страшные глаза, рассказывала:
- Вскрытие показало, он умер между двумя и двумя тридцатью ночи. Мы ушли в половине второго. Менты решили, когда Серега ресторан на охрану сдал. Вовка уже того… преставился. Серега через кухню прошел, дверь проверил и даже верхний свет не включал, труп не заметил. Ушел себе спокойненько…
- Труп поднялся, открыл дверь из кухни и опять лег, - не выдержала Зойка, - А сигнализация не сработала просто из вежливости, чего ментов по пустякам беспокоить.
- Говорю, как мне сказали, - обиделась Людка и замолчала. Что решили менты, еще вопрос, но одно несомненно - Серега от своих слов не отступит, а пел он, вне всякого сомнения, с чужого голоса. В ресторане его, кстати, не видно, хотя мы работали в одной смене.
- А где Серега? - спросила я, будто только что о нем вспомнила, стараясь не выдать голосом своей особой заинтересованности.
- Мать у него, что ли, приболела, - нахмурилась Людка и на Зинку посмотрела. - Максим говорил…
- Не Максим, а Ворона. Юрка Воронин, дружок его, что у Влада охранником… Отпросился на неделю, к матери уехал…
- А мать где живет? - поинтересовалась Зойка.
- Не знаю. В районе где-то.
- Мать его на Разина живет, рядом со мной, - поправила ее Ирина. Она работала в баре и к нам заглянула выпить чаю, ну и само собой, узнать новости. - Болезнь у нее за ворот залить, уж лет пятнадцать как очень хворая.
- Что ты имеешь в виду? - не удержалась Зинка, а Ирина выпучила глаза:
- Пьяница она запойная.
- Так что, соврал Серега?
- А мне откуда знать? Ладно, девки, нам не разобраться. - И подозрительно посмотрела на меня. Все разом примолкли и начали расходиться.
- Интересное кино, - заметила Зойка, когда мы остались вдвоем.
- Куда уж интересней. По-моему, у заведения возникли проблемы, оттого и мамка приболела.
- Парень - единственный свидетель. Свидетель чего?
- А это вопрос интересный. Знать бы, что здесь произошло… - Я прикусила губу, а Зойка внимательно ко мне приглядывалась.
- Мне эти тайны по фигу, у меня другой интерес: что за подлюга решила тебя подставить?
- Думаю, все проще - укокошили Вовку сгоряча и тут вспомнили обо мне. В умную голову пришла идея позвонить мне, чтоб потом менты меня рядом с трупом застали.
Зойка от такой перспективы даже поежилась.
- Да-а. И кто его сгоряча кончил, как думаешь?
Я усмехнулась и пожала плечами.
- Меня Серега беспокоит, он сдавал ресторан на сигнализацию. Предположим, весь этот бред, что он ментам поведал, святая правда, и труп не заметил, и двери запер…