- Целы, - буркнула я, хоть и не была в этом особо уверена, открыла глаза и попыталась сообразить, кому следует сказать спасибо, а главное, стоит ли? Первое, что я увидела, мужские ботинки. Я лежала между сидений и только сейчас ощутила, что поза эта крайне неудобная, а моему лицу рядом с обувью делать нечего. Опершись на локоть, я приподнялась и теперь увидела кое-что еще. Прямо надо мной сидел Бардин, обладатель лысого черепа, уродливого шрама и устрашающей физиономии. По соседству с ним восседало одно из его доверенных лиц, кстати, то самое, что совало мне в поезде баксы, и, даже не оборачиваясь и не приподнимаясь, я знала, что увижу за своей спиной. Еще двух доверенных лиц. Знакомая публика.
- Подняться сможешь? - спросил Бардин, насмешливо ухмыляясь.
- Зачем? - хмыкнула я.
- Чтобы сесть поудобнее. Места хватит. Парень рядом решил мне помочь, сгреб за шиворот и легко приподнял, после чего я уже самостоятельно устроилась на сиденье. О тесноте и речи не было, но все равно близость Бардина меня беспокоила. Мне очень хотелось оказаться от него как можно дальше. Сто-двести километров для начала вполне бы меня устроили.
- Откуда вы взялись? - решив разведать, как они настроены в отношении моей особы, спросила я.
- Из гаража, на котором ты не так давно отдыхала.
- А в гараже как?
- По собственному желанию
- Понятно. Но нельзя ли чуточку поточнее, я еще не определилась, могу ли я вас поблагодарить или надо гроб заказывать, пока деньги остались?
- Гроб - это предрассудок. Какая разница, в чем гнить?
- Конечно, - согласно кивнула я, сообразив, что день для меня во всех смыслах неудачный. Гроба и того не будет, а в такой компании логично предположить, что моя кончина легкостью не порадует, - Можно я еще спрошу? - не удержалась я, не потому, что разговор особенно увлекал меня, а потому, что не позволял удариться в панику, к чему я в настоящий момент здорово тяготела.
- Спрашивай, - легко согласился Бардин, глядя на меня вроде бы даже с удовольствием.
- Что вы делали в гараже?
- Сгорали от нетерпения. В основном сгорал Саша, - Он кивнул на парня рядом, тот в ответ усмехнулся, - Мы присоединились позднее, когда ты уже была у старика.
- То есть вы ожидали, что я к нему приду?
- Само собой. Куда же тебе еще податься? Свалить из города ума не хватило, значит, тебе одна дорога - к этому старому змею. Помог он тебе?
- Мы только по второй выпили, когда ваши ребятишки устроили пожар.
- Не смеши, - фыркнул Бардин.
- Извините, это я так, чтобы убедиться - вы торчали в сарае исключительно с целью спасти меня?
Саша посмотрел неодобрительно, в его глазах читалось большое желание забить мое горло моими же зубами, но хозяин к моим словам остался равнодушен, усмехнулся и продолжал меня разглядывать - Честно скажу, лучше бы он этого не делал. Паршивый взгляд, даже Сашкин мне больше пришелся по душе. Между тем джип сбросил скорость, и вскоре мы уже въезжали во двор симпатичного одноэтажного особнячка, чем-то отдаленно напоминавшего швейцарское шале. Я поглядывала в окно без любопытства, так и не решив, чего мне следует ждать от жизни. Джип притормозил возле самого крыльца. Бардин распахнул дверь и вышел первым, я следом, хоть меня и не приглашали, ребята заняли привычные позиции, только теперь между ними за спиной Бардина вышагивала я, третий парень отогнал джип в гараж.
Мы поднялись на крыльцо, дверь при нашем появлении открылась, а я порадовалась чудесам цивилизации. Холл был огромным, обставлен без особого шика, чувствовалось дизайн вовсе не волновал владельца, а об удобствах он имел собственное представление. Сделав еще несколько шагов, хозяин (хотя очень может быть, что дом ему вовсе не принадлежал) кивнул мне на кожаное кресло, а сам устроился на диване. Парни незамедлительно исчезли в одном из коридоров, шофера я не видела - либо он воспользовался другим входом, либо в доме ему появляться было не положено. Бардин смотрел на меня и вроде бы ухмылялся, но заводить разговор не спешил, а я начала томиться. Близость его по-прежнему беспокоила, и не только потому, что наша встреча скорее всего закончится плачевно. Я попыталась разобраться в своих чувствах и не смогла. Впрочем, для того, чтобы заниматься углубленным самокопанием, необходимо время и возможность сосредоточиться. Ни того, ни другого у меня не было. В общем, мы смотрели друг на друга и играли в молчанку.
- Может, объясните, что к чему? - не выдержала я.
- А чего это ты мне выкаешь? - усмехнулся Бардин. - Намекаешь, что в отцы гожусь?
- Уважение проявляю, - ответила я.
- Это одно и то же, - Он хохотнул, не спуская с меня пристального взгляда.
- Я в машине взялась острить, так Сашка на меня не по-доброму глянул, может, мне в вашем присутствии и сидеть-то не положено, где ж тут тыкать?
- Не зарывайся, - ласково попросил он, а я кашлянула, - Есть хочешь?
Вопрос вызвал у меня недоумение.
- Нет, мы с дядей Мишей перекусить успели.
- На нет и суда нет. Саша тебя проводит. - При этих словах доверенное лицо незамедлительно возникло из-за моей спины.
- Послушайте, может, вы объясните, в чем дело?