— Пожалуйста, если тебе так больше нравится. Тебе просто не повезло…
— Ага. Я оказалась в ненужном месте в ненужное время. Золотишко ты свистнул, но попользоваться не рискнул. И Славку боялся, а ну как догадается, кто на самом деле пришил Китайца. Особенно когда я вернусь и мы с бывшим возлюбленным не спеша все обсудим… Славку за две недели до моего возвращения ты пытался укокошить? — спросила я, не ожидая ответа, он и без того мне был известей — А тут еще Бардина нелегкая принесла… И я устроилась работать в ресторан… Сплошная головная боль. Ты ведь понял, что я вас с Хрулем в подворотне засекла, и решил по большой любви меня еще лет на десять в тюрьму пристроить.
— Это Хруль решил… Скажи спасибо — если б не я, висеть бы тебе в сортире рядом с Зойкой.
— Зачем тебе понадобилось увозить меня из квартиры, устраивать допрос на стройке, да еще убивать двоих ребят Еремея, что были ко мне приставлены?
— А куда деваться? Хруль велел. Он тебя в подворотне сразу узнал, а ребятишки меня возле твоего дома застукали, вот и пришлось… Я подумал, такая неразбериха, никто следов не найдет, и уговорил Хруля отпустить тебя.
— Ты надеялся, я решу, что Зойку убили по приказу Славки, и пристрелю его?
— Очень жаль, что ты его не пристрелила, самому пришлось руки пачкать…
— Ты его пристрелил и ментов вызвал, чтоб они меня застукали рядом с трупом. Опять из-за большой любви?
— Я был уверен, ты выкрутишься… — Валька перевел взгляд на пистолет и вздохнул.
— В упор стрелять тяжело, — улыбнулась я, — Ты лучше заставь меня побегать или еще чего придумай…
— Вот дура. Не собираюсь я тебя убивать…
— Один раз ты все-таки хотел меня пристрелить. Разве нет?
— А, когда ты с Бардиным на крыльце стояла? Ну хотел. Думал сперва его…
— Но не рискнул…
— Но не рискнул, — зло кивнул Валька. — Я для тебя всю жизнь пустое место… Друг детства, смешнее не придумаешь. А я лет с тринадцати только о тебе и думал…
— И чтоб не думалось, пристрелить решил? Киллер из тебя никудышный. Смотри опять не промажь. — Я поднялась и направилась к двери.
— Ты куда? — удивился Валька, вскакивая.
— Ухожу. Вроде обо всем поговорили…
— Стой, куда? — рявкнул он. Я повернулась к нему, почувствовала какое-то движение слева, и тут же раздался хлопок. Чижика отбросило к лестнице, он ухватился за перила и стал медленно оседать на пол. Одна нога соскользнула вниз, рука разжалась, и он упал, а рядом с собой я увидела Сашу из свиты Бардина. Он прошел, подхватил сверток с пола и развернул грязную тряпицу. Два увесистых слитка тускло поблескивали в его руках.
Я подошла к Вальке и закрыла его глаза, не обращая внимания на Сашу. Тот уже направлялся к двери и вдруг сказал:
— Поехали.
— Куда? — Я усмехнулась, предложения мне поступали с регулярностью в несколько минут.
— Я передал ему, что ты просила.
— В самом деле? Он прослезился?
— Не дури, — сказал Саша мягко. — Он тебя ждет. И давай поживей, не ровен час принесет кого-нибудь нелегкая.
— Поторопись, — согласно кивнула я.
— А ты?
— А мне в другую сторону. Мы покинули домик, я свернула на тропинку, посыпанную гравием.
— Ведь просил же, кончай дурака валять, — укоризненно заметил Саша, догнав меня.
— Вы хотели, чтоб я нашла для вас золотишко. Я его нашла. Все довольны.
— Давай болтать в другом месте, — поморщился он.
— Давай. Только в другой раз. Если свидимся. Я зашагала по дорожке, но Саша догнал меня.
— Тебя что, силком в машину запихивать?
— Попробуй, — пожала я плечами.
— Говорю, он ждет тебя.
— А мне плевать. И убери руку с моего плеча, я нервничаю.
— Послушай…
— Заткнись. — Я начала терять терпение и даже не желала скрывать этого.
— Черт тебя возьми! — не выдержал Саша. — Разбирайтесь сами. Мне только надо привезти тебя.
— Сочувствую, потому что ты меня не привезешь.
— Ты злишься, это ясно, но когда успокоишься…
— Слушай, у меня большое желание отправить вас в пеший тур с эротическим уклоном.
— Чего? — не понял он.
— Идите вы…
Задание Саша не выполнил. Мы вышли к домику сторожа, на скамейке у дома сидел пожилой мужчина, скорее всего сторож, и женщина, возле их ног лежала огромная собака. Саша счел за благо не попадаться им на глаза. А я покинула коллективный сад через калитку и торопливо направилась в сторону реки, удаляясь от дороги, чтобы Саша на машине не смог меня догнать.
Река блестела в темноте, я устроилась на холмистом берегу, наблюдая за плавным течением. Время шло, мысли путались в голове, и я уснула, положив голову на согнутый локоть.
