Только Аня за все время, пока длилось совещание, почти ничего не спрашивала. Она вообще говорила мало. Антон не стал вчера узнавать у нее, чем она занимается в их комиссии. Вчера вечером он напрочь забыл о работе. Вместо этого он с особым удовольствием побывал там, где ветры гнули вековые деревья, где голые, безвольные аборигены бродили по песчаному берегу, и их приходилось сгонять в стаи… Аня держала его за руку и смотрела в глаза сквозь морскую пыль и желтизну заката…
Несколько раз Антон с удивлением обнаруживал, что полностью отключен от совещания и целиком находится в прошлом. Он вдруг понимал, что снова что-то пропустил, выпал из времени и из кабинета Габена… Он осознавал, что вокруг не бурые, угловатые камни и пенные волны, а всего лишь тусклый пластик и кабинетная кожа. Перепачканные и дрожащие майголы опять превращались в чиновников в строгих костюмах и официальным выражением лиц.
Тогда он встряхивал головой и незаметно озирался. Ловил при этом на себе взгляды сидевших напротив: подозрительный и прищуренный – Родкиса, невозмутимый и одновременно изучающий – Уэйна, и еще – ни с чем не сравнимые взгляды Ани… Они тепло и ласково пропитывали его, будоражили в нем нечто такое, от чего становилось не по себе… Порой он замирал, вцепившись в подлокотники кресла, не сводя с Ани глаз, словно попав в гипнотический плен. Она тут же опускала взгляд, и он благодарил ее мысленно за это. Переводил дух, оставаясь с гулко ухающим сердцем, и пытался снова войти в русло совещания.
К счастью, все совещания рано или поздно прекращаются. К исходу третьего часа вопросы у комиссии иссякли. Уэйн объявил мероприятие законченным и сообщил, что сейчас комиссия направляется «работать с материалами», после чего у нее намечен вылет на «некоторые объекты для уточнения и выяснения» и в этой связи попросил Габена обеспечить им техническую поддержку.
Все стали расходиться. Аня неторопливо прошла возле Антона. Он несколько секунд смотрел вслед ее стройной фигуре, облаченной в голубой костюм, и вдыхал запах шлейфа от ее духов. Даже этот запах каким-то непостижимым образом ассоциировался с океанской свежестью пятилетней давности.
Уэйн вышел из-за стола последним. Он задержался возле Антона, сунув кейс под мышку.
– Еще вопросы? – поинтересовался Антон, поднявшись со стула.
Уэйн покачал головой.
– Нет-нет, – негромко произнес он, улыбаясь. – Только совет.
– Весь во внимании.
– Знаете что, господин Сапнин… Я не думаю, что сейчас есть необходимость в вашем расследовании. По крайней мере на ближайшее время. Отдохнули бы вы, что ли… Ведь наверняка устали чертовски, м-м?
Он смотрел на Антона с сочувствием и интересом одновременно.
– Ну, усталость, господин Уэйн – это слабый аргумент в нашей работе. Странно, что вы…
– Да я понимаю, – перебил Уэйн. – У вас своя работа и свое начальство. Понимаю. Смею вас заверить, я могу это уладить. Полномочий у меня достаточно.
– Я в этом ничуть не сомневаюсь, – Антон выдавил из себя казенную улыбку, наблюдая, как Габен провожает комиссию до дверей кабинета.
– Так что смело можете на недельку-другую отложить ваше следствие, – все так же негромко посоветовал Уэйн. – И Райнера, кстати, это тоже касается. Пусть возвращается к своим прямым обязанностям.
– А что произойдет через недельку-другую? – прохладно осведомился Антон.
Уэйн выдержал паузу, разглядывая его.
– Давайте не будем загадывать, – проговорил он.
– Как вам будет угодно. – Еще одна натянутая улыбка.
– Ну так что же? – поинтересовался Уэйн. – М-м?
– Простите, – сказал Антон, изображая легкое недоумение. – Вы что, ждете от меня решения? Я, конечно, приму ваши слова к сведению, но… Ведь это же был совет, не так ли?
– Да-да, – поспешно согласился Уэйн, и на лице его мелькнула усмешка. – Просто совет. Всего хорошего, господин Сапнин.
Он размашистым шагом вышел из кабинета.
Антон опустился обратно на стул. Они остались в кабинете с Габеном одни.
Габен подошел к столу своей покачивающейся походкой, грузно бухнулся на стул напротив Антона и сцепил руки в замок. Лицо его было мрачнее обычного, черные дуги бровей сдвинуты к самой переносице.
– Что он тебе наговорил? – спросил Габен глухо. – Давал дружеские советы, чем заняться в ближайшее время?
– Именно так. Причем, бесплатные советы.
– Понятно… И что ты?
– Поль, – сказал Антон, – меня от следствия еще никто не отстранял.
– Понятно, – снова сказал Габен. – Какие планы на сегодня?
– Во второй половине дня лечу на «Сад». Работы по горло, Поль. Так что советом Уэйна я вряд ли воспользуюсь.
Габен вздохнул, поднял перед собой сцепленные руки и опустил на них подбородок.
– Я перед совещанием говорил с Уэйном один на один, – сказал Габен. – Пытался хоть что-то разузнать…
– Удалось?
– Почти ничего. Но он мне намекнул, что нужно быть готовым к самому серьезному исходу. Вот такая штука.
– Закроют колонию?
