Фосфор необходим не меньше кальция, но его потребление в США избыточно, тогда как потребление кальция во всех возрастных группах ниже рекомендованного Национальным исследовательским советом. Избыток фосфора вызывает постоянную потерю кальция с мочой. Кроме того, еще больше кальция теряется при недостаточном снабжении магнием, а магний уходит из костей неохотно даже при большой недостаточности. Эти факты показывают, что магний, которого обычно недостает, важен для исправления костных расстройств.
Витамин D усиливает всасывание кальция через кишечную стенку и его повторное извлечение из почечных трубочек; он также управляет ферментами, необходимыми для отложения минеральных веществ в костях и зубах. Поскольку этот витамин способен вырабатываться под летним солнцем на коже, если с нее не смыт жир, население тропиков и субтропиков имеет намного лучшие кости, несмотря на меньшее потребление кальция. Например, у студенток медицинского училища штата Мичиган, работающих в закрытом помещении, не обнаруживалось витамина D в крови даже летом.
Тот факт, что кальция, магния и витамина D недостает в пище американцев, следует учитывать при обсуждении костных расстройств, но нельзя не учитывать и плохую их усвояемость.
Остеопороз.Хотя термин «остеопороз» буквально означает пористые или ячеистые кости, продолжительный дефицит кальция и витамина D приводит к деминерализации скелета и иногда делает кости скорее «усохшими», чем пористыми. Первоначальная вера в то, что болезнь происходит от неспособности организма синтезировать белковую основу костей, оказалась ложной. Высокобелковая диета при остеопорозе не помогает. Идентичное заболевание развивается, когда взрослых крыс содержат на диете с низким содержанием кальция; болезнь усиливается при одновременном дефиците витамина D.
Многие исследования показывают, что страдающие этой болезнью потребляют кальция намного меньше рекомендованной дневной нормы и часто недополучают белка и/или ферментов, необходимых для использования кальция и фосфора, тогда как у потребляющих много минеральных веществ кости в норме. Обычно потребление кальция не превышает 500 мг в день (такое количество присутствует в двух стаканах молока), хотя потребность в кальции с возрастом увеличивается, возможно, из-за менее эффективного усвоения. У людей, потребляющих в День 1250 мг кальция, кости намного плотнее, чем У потребляющих 750 мг. Многим людям с остеопорозом доступны молоко и сыр; они могут позволить себе и добавки кальция, но редко сознают, что им полезно. Витамин D, который, как было показано, не менее полезен взрослым и особенно пожилым, чем детям, часто полностью исключается. У некоторых пациентов выводится слишком много кальция, большинство потребляет избыток фосфора, у многих дефицит витамина С, но неизбежно все недополучают кальций.
Из-за потерь кальция во время беременности и менструаций это заболевание намного более распространено среди женщин, чем среди мужчин. У пожилых людей оно сопровождается действительным уменьшением роста и сутулостью, появлением горба, из-за которого деформируются легкие и пищеварительные органы; тем не менее уровень кальция в крови не падает ниже нормы и кости не меняются химически. Таким образом, остеопороз с трудом поддается диагностике; даже рентген определяет его, когда из костей вымывается 60 % минеральных веществ и потери кальция составляют свыше фунта, то есть, количество, содержащееся в 500 л молока.
Люди привыкли считать перелом тазовой кости результатом падения, тогда как сломанная кость обычно оказывается причиной падения, которое впервые привлекает внимание к остеопорозу. Еще до возможности постановки диагноза случаются боли в пояснице и спазмы в мышцах спины, боль в длинных костях и бедрах, разрежение тазовых костей, потеря становой силы и самопроизвольные переломы. Не столь редки вывих бедра или перелом нижних позвонков просто под весом тела.
Если питание делается адекватным, особенно богатым белком, кальцием, магнием и витаминами С и D и дополняется 1–2 г кальция в день, боли в пояснице и другие симптомы постепенно проходят, и новые переломы случаются редко. Кальций действительно усваивается больными остеопорозом быстрее, чем здоровыми людьми, и продолжает накапливаться несколько лет при условии добросовестного соблюдения диеты и приема добавок. Однако пройдут годы, прежде чем изменения будут видны на рентгеновских снимках.