— Да, я вычистила яд, она скоро восстановится. Без твоей помощи пришлось бы тяжелее, так что спасибо.
— Я не целитель. Вряд ли я чем-то реально помогла, — с сомнением протянула Ариана.
— Твоя сила поддерживала ее, позволяя организму запустить регенерацию. В этом уникальность вашего дара: только чувствующие способны отдавать. Конечно, плохо, что ты делилась собственной энергией, но Лере это очень помогло.
Наташа удовлетворенно кивнула и отняла руки от ее лица.
— Лучше, чем я думала. Сейчас прокапаем тебе витамины, и будешь как новенькая. Вы сегодня втроем как сговорились: одновременно решили прощупать границы своей живучести.
— Втроем? — переспросила Ариана, и тут до нее дошло. — А где Стас?
— С ним все хорошо, — Наташа успокаивающе придержала ее за плечи. — Он тоже витаминится.
Она подошла к шкафу с лекарствами, взяла пару склянок и стала смешивать их содержимое.
— А кто этот эмоциональный парень? — не сдержала любопытства Ариана, наблюдая за манипуляциями целительницы.
— Иван, — улыбнулась та. — Охотник. Они с Лериком на одном из собраний Совета познакомились. Стали встречаться, съехались даже, но прошлым летом что-то у них случилось. Надеюсь, сегодня разберутся.
Ариана захихикала. Только добрейшая, нежнейшая Наташа могла назвать охотницу Лериком. И как они только подружились? Трудно представить двух настолько разных девушек.
— О, это еще с детства приклеилось, — догадалась Наташа о причине веселья. — Лера может производить устрашающее впечатление, но это все напускное. Она невероятная душенька. А еще очень смелая и честная. Думаю, ты и сама в этом убедилась.
— Да, — совершенно искренне согласилась с ней Ариана. — Вы в школе вместе учились?
— Можно и так сказать. Мы в одном детдоме выросли.
Наташа произнесла эту фразу совершенно обычным, будничным тоном, но у Арианы внутри все перевернулось.
— Прости, я не знала.
— Все нормально. У меня родители были геологами, несчастный случай в экспедиции. Из родственников остался только папин сводный брат, но они не общались. Я помню, как в первый день сбежала с урока и плакала в туалете, а Лера забежала руки вымыть. Она распахнула дверь и как рявкнет: «Хватить рыдать, сейчас затопишь толчок, кто отмывать будет?» Я так испугалась, что не удержалась и соскользнула прямо в унитаз. Она так заразительно хохотала, что и я впервые за несколько месяцев рассмеялась. Так и сдружились. А может, наши силы подтолкнули нас друг к другу. Рыбак рыбака, как говорится. Позже я узнала, что Леру оставили в роддоме. Мне кажется, из-за этого у нее всю жизнь присутствует ощущение, что она недостойна любви. С Ваней она начала потихоньку оттаивать, а потом эта странная записка. Лера сразу поверила, что он отказался от нее. Помню, как она меня встретила у клиники с одним чемоданом. Ни слез, ни оскорблений — только уверенность, что с ней так и должно было произойти.
— Мне очень жаль, — прошептала Ариана.
— Не принимай ее неприязнь на свой счет. Лера злится не на тебя, а на себя.
— У нас с первой встречи не заладилось, — посетовала Ариана. — Что я сделала не так?
— Ничего, — развела руками Наташа. — Во время обсуждения вечеринки Матвей пошутил, что постоянно видит одни и те же лица. Тогда Стас предложил привести кого-нибудь с собой, если очень хочется. Лика тут же загорелась идеей и начала рассказывать, какая у нее потрясающая соседка: умница, красавица, и семья у нее такая дружная. Нам даже стало интересно, реально ли ты существуешь, с таким-то набором положительных качеств.
— Я не знала, — покраснев, пробормотала Ариана.
— Лере было тяжело это слушать. Но, конечно, ей пора повзрослеть. Она уже давно не одинока: у нее есть я, клан, Ваня — и мы ее очень любим. Не сердись на нее сильно, ладно? Мы все иногда страшно тупим. Может, сегодняшнее происшествие заставит ее переосмыслить некоторые вещи. Так, я все. Отдыхай, зайду через полчаса.
Установив капельницу, Наташа вышла. Ариана надеялась, что сможет уснуть, но куда там: мысли наслаивались друг на друга, тянули в разные стороны. Она гоняла их по кругу, мучаясь от странного чувства, что упускает что-то важное. От размышлений ее отвлек звонок Макса.
— Привет! Прости, что поздно, но это срочно. Ты сейчас где? — его голос звучал непривычно серьезно.
— Не поверишь, лежу под капельницей.
— Что?! Королёв совсем обалдел? Во что вы вляпались?
— Ты уже второй за вечер, кто так про него говорит, — не удержалась от улыбки Ариана, вспомнив размахивающего руками Ивана.
— А кто первый? Так, рассказывай. Тебе говорить-то можно?
— Можно. Я сегодня встретилась с Корнеем, но встреча прошла не так, как мы ожидали.
