Скривилась от пошлости и только потом поняла, что паршивец разговаривал на человеческом.
- Мыдых, говорю, - подтвердил, что мне не послышалось, Шкварш. - А ты красиво краснеешь.
- Оставь свои шуточки для демониц, - вмешалась в наш диалог ректор, - лучше покажи ей первый круг. И поговори с ней о чём-то простом.
Демон фыркнул и протянул мне руку. Видя, что я не понимаю, боюсь, пояснил:
- Нужен контакт, иначе не войдёшь.
Говорил он с акцентом, акцентируя шипящие. То есть, к примеру, слово 'нужен' звучало в его исполнении как 'нужжжьен'.
Глотнув, протянула ладонь. Утешало лишь то, что Маргарита сделала то же самое.
Демон слегка надавил на кожу, оцарапав её шестым пальцем-когтем, и мазнул капелькой крови лоб. Потом прикрыл глаза, сосредоточился... и вместе с нами провалился в тартарары.
Ощущение свободного падения - занятная штука. Ещё более занятная она, когда визжишь во всё горло, вокруг всё полыхает огнём, а внизу, извините за подробности, холодит.
Летели мы недолго, меньше минуты, и удачно приземлились посреди булькающей каменной пустыни. То здесь, то там она взрывалась потоками воды, выбрасываемыми невидимой силой на десятки локтей вверх.
- Не бойся, дальше будет красиво, - поспешил успокоить демон и повторил то же самое на своём языке. Странно, но я поняла.
Шкварш шёл впереди, я - за ним. Замыкала строй Маргарита, державшая наготове парочку заклинаний.
Демон с осторожностью выбирал место, куда поставить ногу, и настоятельно просил идти по его следу. Временами останавливался, подбадривая белозубой улыбкой. Казалось, что он не такой уж страшный, но книги утверждали иное.
Пейзаж постепенно начал меняться: долина хаоса, как обозначил это место Шкварш, закончилась, уступив место ложбине, полнившейся паром.
- Не бойся, тут хорошо, - демон подтолкнул меня к спуску. - Там много цветов.
- Он не обманывает, Агния, - подтвердила Маргарита. - Уфф, заодно погреемся. Если хочешь, поплаваешь.
При демоне? Да после слов Магнуса и подколок красно-синего я перед ним даже сапоги не сниму.
Когда мы погрузились в облако пара, задержала дыхание.
Странно, а приятно. Будто облака.
Внизу оказалось лето: зелёная трава, цветы, многочисленные озёра, из которых били ключи.
Ректор скинула куртку и безрукавку. Подумав, разулась, направилась к ближайшему озерцу и, как была, погрузилась туда по грудь, расслабившись. Приглядевшись, поняла, что она сидит.
- А ты? - сверкнул глазом демон. - Боишься?
Промолчала, присела на корточки, потрогав воду - тёплая, как парное молоко.
- Плавать умеешь? - Кивнула. - А лежать на спине? - Снова кивок. - Тогда пошли. Пусть Маргарита отдохнёт, а мы поболтаем. Я тебя не съем, - хихикнул Шкварш. - И даже не склоню к получению удовольствия, потому что боевая магичка в ярости хуже демоницы в период полового созревания.
Как оказалось, демоны были начисто лишены чувства стыда, потому что, предупредив ректора, куда мы идём, Шкварш купался в первозданном виде. Мерзавец даже не отвернулся, сострив, что раз этого я ещё не видела, должна рассмотреть ради науки.
Не сказала бы, что там было нечто принципиально новое, а вот зачатки хвоста меня заинтересовали. Этакий поросячий завиток, покрытый пушком. Демон разрешил его потрогать, 'если ласково и нежно'.
Заканчивался хвост крохотной кисточкой.
- Эй, ты мне девушку не совращай! - крикнула, заметив наши занятия Маргарита. - Агния, думай, что делаешь!
И то верно: передо мной голый мужик, тьфу, демон, а я его пятую точку щупаю. Кожа, к слову, горячая, с непривычки пугает.
Шкварш вздохнул, когда я отдёрнула руку, и прыгнул в воду, обдав меня брызгами. Вынырнул и растянулся на воде, демонстрируя себя во всей красе. Я попросила её чем-то прикрыть, на что демон обиженно буркнул:
- Разве некрасиво?
Пришлось ответить, что красиво, но красоту надлежит прятать.
Шкварш внял моим словам и через минуту выглядел пристойно в облачке пара.
Делать нечего, тоже залезла в воду. Юбка тут же облепила ноги, потянув ко дну.
- Сними, я потом высушу. Приставать не буду. Слово Тьмы!
И действительно не стал, хотя юбку я не сняла. Расспрашивал, кто я и что я, почему учу демонический, бегло проверил словарный запас.
Оказалось, что, успокоившись, я прилично изъясняюсь на местном, во всяком случае, понять можно.
Шкварш согласился со мной заниматься и дал блестящий камушек, похожий на отполированную гальку:
- Капни сюда свою кровь и отдай мне. Это твой пропуск и способ связи со мной. Маргарита объяснит, как пользоваться.
Царапать руку не хотелось, но пришлось.
Демон улыбнулся, наложил на камень какие-то чары и вернул, велев беречь. Теперь галька отливала синевой.
Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы залезли в горячий источник, но я перестала бояться Шкварша. В разумных пределах, разумеется, потому что позволить себе полностью расслабиться - легкомысленно. И даже внешний вид его уже не смущал. Выяснилось, что для демонов естественно ходить голыми, а такого понятия как 'стыд' у них не существует. Но впредь Шкварш обещал не раздеваться, только во время купания.