- А язычок-то острый! - рассмеялся приставучий ученик и покачал перед моим носом амулетом со слабенькой магией. Очевидно, я должна была впечатлиться, но после камушка на шее Ксержика все эти штучки казались детским лепетом. - Будем знакомы: я Герман.
- Агния, - не видела смысла скрывать. - А теперь разрешите пройти. У меня физическая непереносимость магов.
И тут не погрешила против истины: Хендрика я терпеть не могла, а он - чародей. Женился, к слову, даже приглашение на свадьбу прислал. Получила его с опозданием и разорвала. Чтоб ему Франка поперёк горла встала!
Некромант опешил, и я скользнула прочь. Ровно на два шага, потому что парень решил возобновить знакомство. Выпытывал, на кого учусь, когда заканчиваю, как к мятному сиропу отношусь, обещался доказать, что маги - действительно дрянь, а некроманты - белая кость.
- То-то в тебе одни кости, Герман! - хихикнула пролетавшая над нами ведьма и вырвала из-под мышки некроманта тетрадь. - А ещё он дурак, - подмигнула она мне и, набрав высоту, полетела к одной из башен.
Герман погрозил шкодливой ведьме кулаком и запустил ей вслед что-то блестящее, наподобие снежной молнии. Попал.
Ведьма завертелась на метле, выкрикивая проклятия, и шлёпнулась на землю, в последний момент сумев хоть как-то замедлить стремительный полёт со смертельным исходом. Вся в зелёных пятнах, она гордо восседала на пятой точке, а некромант с компанией хохотал.
- Приворот - дело точное, - пригрозила ведьма. - Камушки не спасут. Будешь бегать за мной с вытянутым языком.
- Я как раз красивый ошейник сплела, - сквозь толпу протиснулась товарка девушки по несчастью и потрясла разноцветной 'косичкой' перед носом некроманта.
- А что, - задумчиво протянула она, - тебе к лицу. Горчичные глаза, синие синяки, красный нос, зелёная кожа. Все цвета в наличии.
- Ведьмы, они тоже в качестве рабочего материала пригодны, - тем же тоном ответил Герман.
Обладательница метлы встала в позу и открыла рот, чтобы ответить, но как-то вдруг стушевалась, попятилась и затерялась в толпе. Некромант торжествовал победу, но недолго: пока его не ухватила за ухо неведомая сила и не подняла над землёй.
Точно так же поступили с пострадавшей ведьмой.
- Нарушаем школьный устав? - к нам, легко рассекая толпу, шествовала ректор в синем платье в горошек. На груди - аметистовая брошка, на шее - всё тот же ворох амулетов. - Видимо, очень хотим на общественные работы. А что, мне потолок нужно в столовой побелить - как раз занятие для любителей полётов. А вас, молодой человек, отправим в горную экспедицию: магистр Ксержик жаловался, что учебные пособия истрепались, вот вы и пополните. Всегда мечтала иметь чучело вампира или вытяжку белков глаз оборотня.
Госпожа Тайо мечтательно вздохнула, будто действительно желала получить в подарок костлявую руку. Потом, посерьёзнев, добавила:
- С энергией неправильно обращаетесь. На пересдачу пойдёте. Признайтесь, принесли преподавателю бутылку эльфийского?
Некромант божился, что зубрил, что больше не будет, что ведьма его спровоцировала, но ректор лишь скептически цокала языком и качала головой. Не глядя, привела в негодность ещё одно шальное заклинание, и неожиданно громко рявкнула:
- К порядку! Всем построиться и разойтись по классам. Энергетический фон подчистить, мётлы сдать завхозу. Ещё одно заклинание или полёт без разрешения преподавателя - пинком под зад домой.
Голос у неё был звонкий, командный, вызывавший желание слиться с окружающей природой. В Академии так никто не кричал. Казалось, слова ректора накрыли весь двор, отразившись от гор.
Все сразу затихли, торопливо закончили демонстрацию умений и гуськом потянулись в учебные корпуса, то и дело оглядываясь через плечо.
Госпожа Тайо хмыкнула, щёлкнула пальцами - и проштрафившиеся ученики поплыли за ней по воздуху в административный корпус. Чтобы не отвлекали от мыслей, она лишила их голоса, и бедняги беззвучно раскрывали рот, словно рыбы.
Да, внешность воистину обманчива, как и цветочки в ректорском кабинете.
Впечатлённая, глянула на листок с расписанием, и поспешила присоединиться к потоку первогодок-некромантов. Радовало, что определили в самую слабую группу. И не радовала дополнительная специализация.
Вопреки ожиданиям, приняли меня хорошо. Двадцать глаз с испугом и любопытством взирали на стопку учебников на столе и начертанную на грифельной доске надпись: 'Химия'. На Общеобразовательном факультете Академии её преподавали на втором курсе, а здесь - на первом.
Преподавателем оказалась молодая женщина, которая по мере сил и возможностей вдалбливала в наши головы сложную науку. Начала она занятия не со скучной теории, а опыта: растворила мрамор в какой-то колбе. Камень закипел, покрывшись пузырьками, и исчез, а класс наполнил неприятный запах - будто что-то горело.
А дальше начались составляющие веществ, три вида их состояний, взаимодействие друг с другом, длинные лекции о материи и её движении.