Утром шестого дня небо немного развеялось, выпустив на волю солнце. Настроение путников значительно улучшилось, несмотря на духоту. Дима, сняв свой плащ, ехал на Снежке, наслаждаясь теплой погодой. Солнце светило в лицо, но это не мешало. Глаза спасала шляпа, прихваченная в крепости. Она была не новая, но с довольно большими полями и даже украшенная парой перьев.
Тем временем ехавшие недалеко друзья тихо переговаривались.
- Павел, баламуту нельзя верить, - тихо говорил Максим. - Он попользует нас в темную, а потом сбросит в канаву, свернув шеи.
- Но у нас есть способности, мы можем за себя постоять. Давайте разбираться с проблемами по мере поступления. Приедем в столицу, а там посмотрим.
- Поверь мне, если особист захочет, он найдет способ, как нас достать. Судя по всему, у него большой опыт в грязных делах. Даже с нашими способностями мы можем попасть.
- Что ты предлагаешь? - спросила Шанти.
- Надо постоянно держаться вместе. Он нас изучает, а значит нельзя показывать, что мы можем. И еще: ни в коем случае нельзя снимать ошейник. Это наше слабое место.
- Да никто не собирается снимать ошейник.
- А Дима? Вдруг у него случится истерика, и он начнет ныть, что родился мужчиной. Вот почему он сразу его не надел?
- Не случится.
- С чего ты взяла? - поднял бровь в своей излюбленной манере Максим.
- Потому, что он родился мужчиной.
- Ну да, а теперь он - секси блондинка. Ведет себя как изнеженная барышня. Хорошо хоть без чувств не валится каждые пять минут.
- Он просто сильно устает, - вступился Миша, - посмотрел бы я на тебя в его ошейнике.
- Мне кажется у него с мозгами не в порядке, - проворчал Максим.
- У тебя в порядке? - отозвался Павел. - Мы одна команда, и мне не нравится обсуждать его за глаза. Если ты чего-то не понимаешь, вспомни, как он вытащил с того света пограничника. Пусть он самый слабый среди нас, но если что-то пойдет не так - надежда только на него.
- Дима-то как раз может обойтись и без нас, - усмехнулась Шанти, - вы, мужики, когда видите красивую женщину, готовы из штанов выпрыгнуть. Думаю, она произведет фурор в столице. Посмотрите - они разговаривают с Балмором. Наверняка расписывает нашей красотке столичные балы.
- С чего ты взяла?
- Мне уже пытался, - улыбаясь, ответила Шанти, - он так с девушками разговор заводит.
- Как бы не пришлось вытаскивать нашу красотку из постели какого-нибудь лорда, спасая от изнасилования, - мрачно отозвался Максим, погружаясь в свои мысли.
- Я этому лорду руки с ногами местами поменяю, - прогудел Миша.
- Надеюсь, что у Димы есть мозги, и нам не придется разбираться с его поклонниками.
Тем временем немного отставший объект их беседы общался с лордом Балмором.
- Диана, мы едем в столицу королевства. При дворе часто дают балы. Вам нравятся балы?
- Боюсь, мой опыт посещения балов весьма незначительный, - ответил Дима, вспоминая несколько своих посещений ночных клубов с вечно занятыми 'охающими' туалетами.
- Вы выросли в провинции?
- Да, в жуткой глуши.
- Наверное мечтали посетить столицу? Рыцарские турниры, балы, представления, описываемые в дамских романах, популярных среди девушек?
- Меня воспитывали очень строго, - принялся вдохновенно врать Дима. - Папенька всегда говорил, что девушка должна выйти замуж, сидеть дома и вышивать.
- Ну, а вы как считаете?
- Я считаю, что смирение - добродетель, - сказал Дима, скромно потупив глаза.
- Не каждая столичная модница рискнет одеться как вы.
- Вы на что-то намекаете? Считаете наряд чересчур вызывающим?
- Ваш наряд, Диана, выше всяких похвал, - отступил Балмор. - Кстати. Напомните, как звали вашего папеньку?
- Сэр Эйрис Таргариен, - продолжал врать Дима, вспомнив популярный сериал.
- Я не припомню такого рода среди знатных домов Пандера. Опишете герб?
- Герб - красный дракон на белом поле, - вспомнил герб Таргариенов Дима, - и я не из Пандера.
- Откуда же тогда?
- Из небольшого горного королевства.
- И как оно называется?
- Послушайте, лорд Балмор, вы задаете очень много вопросов! К тому же воспоминания, оставшиеся у меня от дома, не самые приятные. Наш родовой замок сожгли, когда я была еще ребенком. Мне одной удалось спастись, остальные погибли.
- Примите мои соболезнования, Диана.
- Спасибо. Надеюсь, мы больше не будем касаться этой темы?
- Как пожелаете, - ответил Балмор. - Расскажите тогда о своих спутниках.
- Великан - кузнец из моего родного замка. Именно благодаря Мише я спаслась. Павел - странствующий рыцарь, подробностей не скажу, спросите лучше его самого. Но предупреждаю, он не любит разговаривать на эту тему. Максим маг, а Шанти лучница.
- И как же вы встретились?
- На меня и Мишу напали разбойники, а эти трое спасли нас. С тех пор мы всегда вместе.
- Вам требовалась помощь? - изобразил удивление Балмор.
- А почему нет?
- Лейтенант из крепости упоминал, что вы владеете магией.
- Тогда, возможно, он вам рассказал и то, что я всего лишь вылечила его рану. Может вы думаете, что я могла залечить бандитов до смерти? - спросил Дима, которого начало раздражать неуемное любопытство лорда.
