Выйдя к мужчинам, Дима быстро оценил ситуацию. Маг с лордом о чем-то тихо спорили, а вот сидевший в стороне Максим был явно очень зол. Когда они встретились взглядами, Дима внутренне сжался, мрачный вид Максима не сулил ничего хорошего.
- Друзья, - обратился к ним Балмор. - За всеми этими ритуалами я успел изрядно проголодаться. Да и время уже подошло. Предлагаю вам отобедать в замке.
- Надеюсь, меню отличается от баланды, которой вы кормите заключенных? - грубо поинтересовался Максим.
- Уверяю вас, - невозмутимо ответил за дознавателя Сайлар, - повара замка отлично готовят.
Все вместе они, ведомые Балмором, пошли в обеденную залу. Пока компания выбиралась в жилые помещения, маг с лордом продолжили начавшийся в пыточной спор:
- Балмор, я все-таки считаю, что ей надо показать, - настаивал Сайлар.
- Какой толк от знания, которое не можешь применить? - возражал лорд.
- А вдруг она узнает сама, ты хотел бы оказаться рядом?
- Этого может и не случиться. Не так много людей знают об этом, а ты сам хочешь ей рассказать.
- Она должна быть подготовлена!
- Ты ведь все равно не отстанешь, - остановившись, повернулся к Сайлару дознаватель. - Поступай как знаешь. Сам будешь разбираться с последствиями. Только давай быстро, у меня сегодня еще есть дела.
- Диана, - обратился к девушке маг, - вы должны пойти со мной.
- Опять будете показывать фокусы?
- Нет, что вы... фокусы - это искусство, а я всего лишь маг, - с серьезным лицом ответил Сайлар. В то же время на лице лорда мелькнула улыбка.
- А Максим?
- Мы пока с уважаемым Максимом пообедаем, - вмешался Балмор.
Глава 25
Сайлар привел Диму в одну из башен. Им пришлось долго подниматься, пока они не оказались в большом зале, занимавшем весь внутренний объем строения. Помещение, очертания которого терялись в полутьме, выглядело пустым, за исключением узкой лестницы без перил, ведущей к решетчатому люку в потолке.
Маг с Димой, поднявшись, остановились перед люком, откуда их окликнули:
- Назовитесь, кто пришел.
- Два человека, королевский маг и его спутница, - сказал Сайлар.
- Вы знаете правила, - ответили сверху.
Передав лампу, маг достал небольшой кинжал, уколол свой палец. Выступила кровь. Вытянув руку, Сайлар просунул ее сквозь решетку. Человек за люком приложил к пальцу мага клочок бумаги, с которым отошел, оставив посетителей ждать на лестнице.
Спустя некоторое время послышался звук отпираемого замка и их, наконец, впустили.
Комната, в которую они поднялись, была небольшой. Впустил их человек в форме стражника, только заросший длинной бородой. Его смена на этом посту явно затянулась. Подойдя к низкой двери, он повозился, отпирая, после чего отошел в сторону.
Королевский маг сам открыл скрипнувшую на петлях дверь, входя первым. За ней оказалась большая комната, выглядевшая скорее как библиотека. В ярком свете, проходящем сквозь цветные витражи окон, Дима, щурясь после полутьмы башни, разглядел ряды книжных корешков на полках, гобелены с картами, столы, заваленные рукописями.
- Кого ты мне привел, Сайлар? - раздался дребезжащий голос.
Присмотревшись, Дима увидел старика, сидящего в кресле.
- Это девушка, учитель, ее зовут Диана.
- Подведи ближе, я хочу ее рассмотреть, - попросил старик.
Королевский маг подставил Диме пуф напротив кресла. Когда тот сел, придвинувшийся старик взял его за руки, внимательно разглядывая слезящимися глазами. Дима почувствовал неловкость, вблизи лицо мужчины было все в глубоких морщинах, словно кора старого дуба.
- Красивая, - наконец заключил старик. - Она мне напоминает Этэль.
- Да, учитель, - с болью в голосе отозвался маг.
Отпустив руки девушки, старик, кряхтя, встал. Наполнив высокий бокал водой из кувшина, стоявшего на столике рядом, он долго пил. Дима наблюдал как ходит его кадык, гадая о странном знакомстве.
- Мастер Лорант, вы пьете лекарство? - спросил маг.
- Оставь, Сайлар, я слишком плохо себя чувствую, чтобы злиться, - поморщился старик. - От твоего лекарства в голове туман, читать не могу.
- Хорошо, учитель, книги - это очень важно, - поджав губы, согласился маг.
Старик, повернувшись, посмотрел на Сайлара, после чего, поставив бокал, отошел к столику у окна. На столике стоял глиняный горшок с засохшим цветком. Лорант протянул к нему руки, будто хотел согреть увядший бутон их теплом.
- Ты знаешь, Сайлар, - тихо сказал он, - иногда мне кажется, что почти получилось.
- У вас обязательно получится, - заверил его маг. - Хотите, я принесу вам новый цветок?
- Потом, Сайлар... потом. Лучше принеси бутылку хорошего вина, по крайней мере от него не так пусто в голове, как от твоей проклятой настойки.
- Хорошо, я распоряжусь.
- Зачем ты привел девушку? Она маг жизни?
- Да,учитель.
- Наверное она очень важна для тебя, раз ты решил ей показать бедного Лоранта.
- Вы как всегда проницательны, мастер.
- Напомни, как тебя зовут, дитя? - обратился старик к Диме.
- Диана, мастер Лорант.
