– Я вам помогу вернуться в Огненные Пики, если желаете, – Маркус положил в чай ложку мёда. – Вы очень богаты, госпожа Блумфильд, и, скорее всего, из-за этих богатств и пострадали.
– Мой сын, – на этих словах генерал странно улыбнулся, уверена, что он знал про Лео. – Да, мой сын, рассказал то, что видел в тот день, как меня везли в дорогой карете за город, так мы с Лео и познакомились. Он мой ангел.
Выслушав меня и поставив чашку на стол, господин генерал подробно рассказал то, о чём успел узнать за последнюю неделю.
Я слушала и удивлялась. На что надеялся жених Аделии Майло, проворачивая такую странную комбинацию? Девушку ищут и когда объявят умершей непонятно. Да и он должен, как её наследник, попасть под подозрение. Всё как-то странно. Собирался ли он избавляться от Фло… от Аделии или всё было спонтанно?
– Флоренс? – позвал меня Маркус. – Вы слышали, что я сказал?
– Извините, – улыбнувшись, наклонила голову. – Задумалась.
– Я прошу у вас немного времени, чтобы вывести Майло Чандлера на чистую воду. Если вы вернётесь сейчас, то потеря памяти сыграет с вами плохую шутку. Майло от всего отречётся, нам нужно больше фактов, доказательств, свидетелей. У меня есть небольшой план, как его заставить говорить, но для этого нужно время. Всё же мы сейчас живём не в Огненных Пиках, и руки у меня связаны.
– Я гражданка Огненных Пиков, у меня документы есть, – краснея, а, может, и бледнея, выдавила из себя, понимая, что генералу прекрасно известно о подделке документов.
– Всё правильно, пока ею и оставайтесь.
– Вы нас не сдадите? – Что я несу? Пронеслось в мыслях. – Поможете вернуть имя и вернуться…
– Флоренс, – тёплая широкая ладонь накрыла мою. – Не нервничайте, вы всё правильно поняли. Я возвращаю долг жизни. Не наврежу и помогу.
Вздохнув, спросила:
– У меня есть ещё один секрет, вы можете поклясться своей магией, что и в этом случае не навредите?
– Флоренс, вы меня заинтриговали, – его пальцы поглаживали моё запястье. – Я могу поклясться на магии, но я не знаю такой клятвы. Её не существует. Или в вашей стране есть магические секреты, которых я не знаю?
– Но в книге написано, – я удивлённо посмотрела на Маркуса. – Вот смотрите, – одна из книг как раз лежала на кухонной полочке.
– Флоренс, – тихо рассмеялся тот. – Вы неправильно поняли написанное. Это ученическая клятва даётся магом, что он не будет пользоваться своей магией во зло. Текст замысловатый и запутанный, да и не имеет она магической силы, скорее, взывает к совести ученика.
– Как же так?.. Спасибо, – с грустью посмотрела на книгу, поняв, что кузнец поклялся, зная, что нет такой клятвы. Только бы не разболтал.
По-своему поняв моё молчание, Маркус произнёс:
– Флоренс, моё имя никогда не было запятнано, так что вы можете мне доверить не только свои секреты, но и жизнь.
– Хорошо, – мысленно отмахнулась от страхов. – Лео, Изумруд! Зайдите на кухню, – позвала детей, понимая, что уж Лео точно подслушивал за дверью.
Дверь приоткрылась.
– Вот так чудо! – удивился Маркус, поднимаясь с табуретки. – Не врал работорговец про яйцо. Изумрудный дракон! Редкий экземпляр, по всему миру и десяти не наберётся. Интересно, откуда его взял работорговец? Вы знаете, что, продав его, сможете заработать не меньше десяти тысяч золотых, а это целое состояние!
– Мамочка! – закричав, Изумруд бросился ко мне. – Мама! – он в одно мгновение запрыгнул на колени, спрятав свою голову на моём плече. – Изумруд любит маму. Незя продать! Лео любит маму, незя продать, – шептал дракончик в мою шею.
– Мамочка?! – похоже, генерал впервые был удивлён до такой степени, что, опускаясь на табурет, чуть не промахнулся.
– А вот это уже проблема, – нахмурился генерал. – Если он называет вас «мамочка», то произошла привязка?
– В чём проблема? Мы не собираемся его продавать, – сухо произнесла в ответ.
– Мама, – счастливо пролепетал Изумруд.
– Проблема в том, что обычно драконы полуразумны. И чтобы вывести полностью разумного дракона нужно невероятное везение и гора золота, чистейшего, а ещё лучше редкие золотые артефакты и древние монеты. Если отбросить этот момент и не вдаваться в подробности выведения, – генерал резко встал и подошёл ко мне, неожиданно оборвав свою мысль. – А вы знаете, Флоренс, что изумрудные драконы вырастают очень большими и скоро у вас не получится его держать в доме.
Изумруд, услышав слова Маркуса, обеспокоенно заёрзал.
– У нас большой двор.
– Двор – это хорошо. Но его там увидят…
– Господин генерал, что вы мнётесь, говорите, что хотите сказать. Изумруд привязан ко мне, и воровать его нет смысла.