– Может, всё же, стоит поискать в туманности? Не такая она уж и большая, – невыразительным тоном произнёс Гарр.
– Шеф, как туда соваться? – командир группы перешёл на повышенный тон. – Будешь не сколько его искать, сколько смотреть, чтобы не влезть куда-либо. Звёзды одна горячее другой. Раскалённые струи плазмы мелькают будто заряды выпущенные лазерными турелями. Только успевай уворачиваться. Связь – одни помехи, не отстроишься. Хочешь, чтобы мы тоже там остались?
– Хара! – Гарр махнул рукой. – Оставь там пару ликвидаторов; остальные – возвращайтесь.
– Да, командир! – командир поисковой группы кивнул головой и голограмма с его отображением погасла.
«Не верится, что его туда понесло просто так, ради любопытства, что-то он там увидел? Что? – принялся размышлять Гаррисон Гарр потирая лоб. – А если это был степпер? Там, среди раскалённых до бела звёзд? Они что сумасшедшие? Нет, однозначно, это был не степпер, иначе бы Аттонар доложил, – он опять провёл рукой по лбу. – Там было что-то другое, что не вызвало у Аттонара страха и заставило его сунуться в это пекло. Что-о?»
4
Аттонар открыл глаза. Его взгляд упёрся в идеальную белую поверхность, нависшую над ним, тело ощущало какую-то необыкновенную легкость. Он повернул голову и опять его взгляд оказался упирающимся в белую поверхность, находящуюся на расстоянии вытянутой руки. Он повернул голову в другую сторону – тоже самое. Все движения давались ему легко и непринуждённо.
«Где я? Что со мной?» – мелькнули у него тревожные мысли.
Он опустил взгляд и увидел себя, лежащим на каком-то белом ложе в белой одежде, какой у него никогда не было. Было светло, хотя никаких источников света не наблюдалось, будто светился окружающий его воздух.
Он напружинился, намереваясь встать, но замер, поняв, что упрётся головой в эту самую белую поверхность над собой и в тот же миг поверхность поползла верх, будто распознав его тревожную мысль.
Аттонар сел и осмотрелся. Скорее всего, он находился в какой-то барокамере одной из медлабораторий: в подобных он проходил обследования, после того, как попал к зоторам, после своего обнаружения. Рядом стояли ещё несколько таких же барокамер с опущенными крышками. Были ли они заняты, определить было невозможно, так как они были непрозрачны. Но была ли это медлаборатория зоторов, было непонятно, потому что было в ней что-то, не совсем привычное.
Вдруг в глубине зала, будто он туда портировался, возник мужчина в белой одежде. Он, явно, шёл в сторону Аттонара.
Аттонар легким движением выпрыгнул из барокамеры и шагнул навстречу мужчине. Чувствовал он себя великолепно. Не доходя пары шагов друг до друга они остановились.
– Где я? – первым заговорил Аттонар и его голос прозвучал очень громко и даже резко, заставив лицо мужчины исказиться недовольной гримасой.
Мужчина был высок, строен, светловолос, но его лицо, явно, не было лицом зотора. Взгляд его, каких-то бесцветных глаз был холоден и беспристрастен, его полные губы шевельнулись.
– База «Соллар», – раздался его скрипучий, словно металлический, голос.
– «Соллар»? – Аттонар сдвинул брови. – Как я здесь оказался?
Насколько он знал, космическая база «Соллар» принадлежала расе дуар, дружественной зоторам цивилизации и находилась где-то на задворках контролируемого цивилизацией зоторов дальнего сектора пространства.
«Значит он дуар», – определил Мет расовую принадлежность мужчины.
– Около семидесяти суток назад тебя подобрал возвращающийся на Дуар космический разведчик и по пути оставил у нас, – мужчина разговаривал на языке зоторов совершенно чисто.
– Семьдесят суток назад? – Аттонар состроил гримасу удивления. – А который сейчас год?
Восемь… – брови дуара приподнялись. – Какой цивилизации год тебя интересует?
– Зоторов.
– Восьмой месяц, две тысячи триста сорок девятого.
– Сорок девятого… – лицо Аттонара исказилось неприятной гримасой. – Более полугода! Где меня нашли?
– Во льду какой-то холодной планеты, у границы соседнего сектора. – дуар дёрнул плечами.
– Соседнего сектора? Что за ерунда?
– Я не разбираюсь в звёздах, – дуар мотнул головой. – Мне они все одинаковы. Как ты себя чувствуешь?
– Я себя прекрасно чувствую.
– Иди за мной!
Повернувшись, дуар направился к выходу.
