— А если плазмоны однозначно выберут контроллеры? — поинтересовался Брукк.
— Если выберут, тогда и будем решать, что делать. Гадать бессмысленно, да и вредно. Выполняйте!
Аттонар погасил врезки с капитанами и уставился в красную кляксу — до неё было ещё около шести часов пути.
Глядя на растущую в размерах в голоэкране вивв красную кляксу, Аттонар пытался выработать план захвата степпера, если это действительно был он, что вызывало некоторое сомнение, потому что поведение объекта, выглядевшего сейчас кляксой, было достаточно странным — он оставался на месте, будто не замечая приближающихся к нему чужих кораблей.
Наконец красная клякса превратилась в серую чёрточку, которая вскоре разрослась до огромного остроносого корабля светло-серого цвета с двумя тонкими короткими крыльями с цилиндрами на концах. Была в степпере какая-то странность, которую Аттонар никак не мог осознать. Он вызвал капитанов и приказал им остановиться.
— Больше похож на морские корабли Зоторе, — первым заговорил капитан Брукк, когда боевые корабли цивилизации зоторов замерли в полутора сотнях километров вокруг степпера. — Океанский лайнер.
— Даже самый огромный океанский лайнер, который мне пришлось видеть, — заговорил Хаббарт, — гораздо меньше этого монстра с карликовыми крыльями.
«Крылья. Вот что странно у него, — наконец осознал Аттонар необычность степпера. — До сих пор встречались те степперы, на крыльях которых всегда висели фьюты и от того они казались толстыми и мощными, а у этого фьютов нет и потому крылья выглядят тонкими уродцами. Значит уже все использовал, а другие взять негде, — губы Аттонара вытянулись в широкой усмешке. — А если нет фьютов, то возможно, нет и плазмонов. Поистратился на чужбине. А одному не вернуться домой. Что ж посмотрим, кто у тебя внутри и что ты теперь можешь?»
Он осторожно двинул «Регулл» в направлении степпера. Остальные корабли зоторов тоже двинулись вперёд. Аттонар поднял голову и окинул изображения капитанов недовольным взглядом.
— Всем оставаться на местах!
Глаза капитанов на врезках округлились, ведомые ими корабли замерли.
«Регулл» медленно приближался к степперу. Когда до него осталось порядка полусотни километров, откуда-то из-за степпера вдруг вынырнула серая тень и метнулась навстречу «Регулл».
«Фьют!»
Догадка молнией мелькнула у Аттонара и он бросил контроллер в сторону. Фьют то же метнулся в туже сторону. Аттонар бросил контроллер в другую сторону и в тот же миг между ним и фьютом мелькнула ещё одна серая тень.
«Ещё один!» — мелькнула у Аттонара ещё одна молния догадки.
Понимая ставшее бессмысленным метание по сторонам, он послал «Регулл» в глубокий вираж, чтобы уйти вниз и открыть пространство для МНТ-ракет, но второй фьют почему-то не пошёл за ним, а метнулся в сторону первого фьюта.
Брови Аттонара взметнулись вверх. Он включил торможение и всмотрелся в голоэкран — между «Регулл» и фьютом находился контроллер Хаббарта и фьют сейчас мчался за ним. Ликвидатор Гисса, набирая скорость, уходил в сторону. Видимо не дожидаясь маневра от Аттонара, Гисс решил сам выйти на оперативный простор, чтобы выпущенная им ракета, ненароком, не воткнулась в «Регулл». Затормозив и развернув контроллер, Аттонар уставился в голоэкран, наблюдая за происходящим.
Контроллер, ведомый Хаббартом, оказался гораздо быстрее фьюта и вскоре, оторвавшись от него превратился в голоэкране вивв в зеленую точку. Фьют, видимо руководствуясь какими-то своими внутренними программами остановился и тут же в его сторону помчалась магнетронная ракета, выпущенная ликвидатором Гисса. Не изменив своему инстинкту, фьют метнулся ей навстречу и уже через мгновение пространство озарилось яркой вспышкой саннигилировавших продуктов двух цивилизаций.
Вернувшиеся контроллер и ликвидатор заняли свои прежние позиции. Лица Гисса и Хаббарта на врезках расплылись в широких улыбках.
— Благодарю! — Аттонар кивнул головой. — Вы прекрасно справились. Уверен — это был его последний фьют. Продолжаем в том же аспекте.
— А плазмоны? — Гисс подтвердил свой вопрос взмахом подбородка.
— Не знаю! — Аттонар мотнул головой. — Будьте внимательны и тогда они не застанут нас врасплох.
Он опять двинул «Регул» в направлении степпера, который не сдвинулся ни на миллиметр со своей позиции, будто был приклеен к пространству. Когда до него осталось порядка десяти километров, Аттонар остановил контроллер и не зная почему, включил прожектор. Он впервые, если не считать плена археями, так близко, осознанно находился от степпера и в полной мере смог оценить его огромные размеры, бывшие под стать колониальным кораблям зоторов. Конечно, он был заметно меньше настоящего борра, но от этого не становился менее величествен и грозен.
