Но, на войне быстро взрослеют, вот и этому юному офицеру двадцати одного года от роду совсем недавно закончившему военное училище уже довелось участвовать в локальных боевых действиях.
— Хорошо. Напоминаю ещё раз. Согласно «Циркуляра о взаимоотношениях с местным населением» вам запрещается вступать в контакт с атлантами. Подчёркиваю, данная операция носит сугубо секретный характер, — Кранц выдержал паузу. — На операцию отводится три часа.
В 4:00 выступаете. Продвигаясь по маршруту, обозначенному на карте и, используя приборы ночного видения, в 4:20 выходите на северо-западную оконечность данного лесного массива, — майор указал карандашом точку на карте. — Далее, ориентируетесь на местности, одного бойца оставляете на опушке леса для наблюдения за территорией рудника и оперативной связи. Остальные шесть проходят пологий склон гряды и выходят к скалам, — карандаш продолжал движение по карте. — К этому времени начинает светать.
Взбираетесь на гряду, расставляете «жучки», маскируете их, и к 6:40 собираетесь на опушке. К 7:00 жду вас на борту, господа. В 7:10 взлёт.
Майор Кранц обвёл взглядом семерых сапёров и продолжал:
— Сжатые сроки операции обусловлены тем, что рудник начинает функционировать с 8:00. С 7:30 начинают прибывать рабочие и персонал. Вопросы?
— Господин майор, — вымолвил Ромм, — нам известно, что вы имели опыт боевых действий в горной местности. Хотелось бы обсудить с вами способы установки «жучков» на каменистых склонах.
— Хорошо, лейтенант, — Кранц взглянул на наручный компьютер. — Сейчас 20:28. Есть полтора часа для обсуждения интересующих вас вопросов. В 22:30 отбой, в 3:00 подъём, — он вынул из левого нагрудного кармана комбинезона титановый портсигар, достал тонкую сигарету, щёлкнул зажигалкой и затянулся.
«Да-а-а, — блаженно подумал майор, — воздух здесь замечательный, не то, что на родине. И вентиляция работает исправно!»
— Слушаю тебя, лейтенант, — вымолвил он вслух.
Художник Генрих Семирадский
— Это малая вимана, — продолжал шёпотом Элизей.
— А почему на ней кресты? — спросила Юза.
— Я точно не знаю. Марсиане используют чёрные кресты, знак «свастика» и некоторые другие магические символы.
— Они что, разве разбираются в магии? — удивилась Чия.
— Нет, сестра. Насколько мне известно, магических способностей у них практически нет.
— А ты знаешь, как она летает? — поинтересовался Фезоиж.
— Насколько я осведомлен, — продолжал Элизей, — там внутри есть движитель, который использует принцип левитации. Точнее, — поправил себя командир, — электро-магнито-гравитационный принцип, как называют его марсиане.
— Как это? — удивилась Юза.
— Помнишь, в школе нам рассказывали, что молния — это электрическая энергия? — улыбнулся Элизей. — Ещё есть такие камни, которые притягивают металлы — это магниты. А гравитация — это сила притяжения Земли.
— Как же они сумели сложить вместе молнию, магнит и левитацию, то есть гравитацию, — поправила себя Чия, — в этом движителе?
— Не знаю, сестра, но как видишь, как-то сложили. Вимана же летает.
— Видно марсиане очень умные. Умнее нас, атлантов, — заметил Фезоиж.
— Они, конечно, умнее, но мы мудрее. Так папа говорит, — вставила реплику Чия.
— А они могут летать везде? — спросила Юза.
— Эти, малые виманы, могут летать только вокруг Земли, или на Луну, — разъяснял Элизей. — Но у них есть ещё большие виманы, около семидесяти метров в диаметре. Вот те могут летать на Марс. Говорят, они долетают до Марса за восемь месяцев.
— А сколько всего виман? — спросил Фезоиж.
— Я точно не знаю, говорят, что больших около пяти десятков, а сколько малых мне неизвестно.
— А что за трубки, которые торчат вверху и внизу? — решила уточнить Чия.
— Трубки — это пушки, — Фезоиж обрадовался, что тоже может внести свой вклад в обсуждение. — Я знаю, они плюются, то есть стреляют кусками свинца.
— Да, да! Я вспомнила! — обрадовалась Юза. — Есть большие и малые куски свинца или железа, внутри которых особое вещество, и когда кусок ударяется в препятствие, то вещество взрывается.
— Точно. Ты молодец. Прямо как на экзамене, — с улыбкой вымолвил Элизей, с любовью взглянув на девушку.
— Ну что, пойдём домой? — предложила Чия.
— Да, посмотрели, и хватит, — поддержала Юза.
— Но мы же разведчики, — Элизей подмигнул. — Давайте попробуем прочитать мысли марсиан. Может быть, мы узнаем какую-нибудь важную тайну.
— Да, давайте прощупаем их! — поддержал Фезоиж.
— Ну что, садимся в круг? — с надеждой в голосе спросил Элизей.
Девушки без особого энтузиазма согласились. Под прикрытием покрытых мхом огромных валунов следопыты удобно уселись в густой траве и взялись за руки.
— Помолимся, — шёпотом произнёс Элизей. — Да ниспошлёт нам Солнце божественную силу! — и закрыл глаза.
Все последовали его примеру.
Через несколько минут он вымолвил:
— Направляйте часть вашей энергии ко мне. Я буду рассказывать, что вижу.
После минутной паузы он продолжил:
— Внутри находится шестнадцать марсиан. Пять на средней палубе, одиннадцать внизу, восемь из них о чём-то совещаются.
— О чём? — спросила Юза, сгорая от любопытства.