Я, выслушивая объяснения Ингармета, всё больше и больше терял нити его рассуждений. Потрепало меня здорово, надо срочно залечь в надёжном месте.
Тогда зачем расспросы устраиваю? Какое мне дело до местечковой политики? Раз грызутся, значит, на это есть причины, которые меня не касаются.
— Ингармет, давай покороче: ты мне не враг, и я отпущу тебя. Но ты должен кое-что сделать для тех людей, которым я задолжал. Найдёшь их после того, как возьмёшь город. Я всё объясню. И ещё одно. Я тебе не доверяю. И не знаю, на что ты способен. Раз степняки тебе повинуются, ты явно непрост. А я, как ты видишь, сейчас не в самой лучшей форме. Выпускать тебя, это риск.
— Я даю слово, что не замышляю против тебя плохого, — заявил Ингармет.
Я покачал головой:
— Этого недостаточно. Даже благородные Данто слово не держат, так как я могу твоему доверять?
— Они паршивые собаки, а я человек! Никто никогда не скажет, что Ингармет лжет!
— И всё же этого мало. Ты должен дать мне клятву.
— Матерью клянусь!
— И этого тоже мало. Мне нужна особая клятва.
— Особая? Это какая?
— Клятва шудр.
— Что?! — дёрнулся Ингармет. — Ты можешь принимать такие клятвы?!
Я кивнул.
— Ингармет великий вождь и он ни перед кем никогда не склонится! — воскликнул степняк.
— Ну тогда спокойной ночи, — равнодушно заявил я и направился к завалу.
— Стой! Ты ведь не выберешься без меня!
— Ещё как выберусь. Доломаю потолок, устрою пролом на верхний ярус.
— Ты ранен, ты еле идёшь!
— У меня, если ты не заметил, есть особый слуга. Донесёт, куда надо, за это не переживай.
— Ты не должен заставлять меня так поступать!
— Тут ты прав, я никому ничего не должен. И отпускать тебя не обязан. Это твой выбор: соглашаться или нет.
— Стой! Ты из какой семьи?! Она хотя бы древняя?!
— Очень древняя.
— Малая клятва! Только малая клятва шудр! — сломался Ингармет.
А ведь у степняков неглупый вождь, раз так быстро осознал, что или так, или никак. Не каждому дано уметь так проворно просчитывать ситуацию и оперативно переступать через принципы.
Развернувшись, я поковылял обратно, на ходу напомнив:
— И про долги мои не забудь.
Степняк закатил глаза:
— Я тебя ненавижу, мальчик! НЕ-НА-ВИ-ЖУ!
Глава 9
Ночной герой в маске, или невольный артиллерист
Пробудившись в очередной раз, я привычно потянулся за флягой. Приложился к ней еле-еле, ведь Росу следовало употреблять экономно, а не лакать, как верблюд караванный, дорвавшийся до водопоя после затяжного перехода через пустыню.
Даже символически не утолив жажду столь мизерной дозой, я нахмурился от странного и доселе ни разу не слышанного звука. Что-то трижды с треском и жутким скрипом грохнуло, после чего послышался стремительно стихающий рокот.
Похоже на то, что где-то поблизости производятся какие-то серьёзные работы. Однако, судя по темноте, дело происходит глубокой ночью, а горожане не показались мне трудоголиками, склонными пахать круглые сутки.
Впрочем, меня и раньше их дела не интересовали, а сейчас и подавно. Я сделал то, ради чего сюда заявился, и плевать на всё прочее. Остаётся последний штрих: убраться из Хлонассиса, пока снова во что-то не вляпался. Я ведь до сих пор в Верхнем городе, а это опасное место.
Да-да, меня хватило лишь на то, чтобы выбраться из замка. Затем я расстался с Ингарметом, чуть-чуть не дойдя до крепостной стены, что окружала богатые кварталы. Тот уговаривал, что мы должны оба прорываться из Хлонассиса. Дескать, за его пределами он организует мне первоклассное лечение. Однако я сомневался, что у степняков окажутся хорошие медики, да и смысла лишний раз рисковать не видел.
В итоге добрался до недостроенного здания, примеченного ещё в тот день, когда пробирался к замку. Из-за осады работы приостановлены, и чердак — последнее место, куда полезут любопытствующие. К тому же искать меня не должны, ведь судя по шуму, Ингармет, прорываясь через стену, кому-то пустил кровь. Вряд ли горожане догадаются, что кто-то из участников побега отстал и затаился неподалёку от тюремного замка.
Покосился на фляжку, сражаясь с соблазном сделать ещё глоток.
В этот миг чердак ощутимо вздрогнул, и почти тут же громыхнуло раз, другой, третий и четвёртый. Звуки неожиданные, это походило на взрывы снарядов большого калибра, или не самых слабых авиабомб.
Для средневекового мира такие звуки — нонсенс. Но здесь, в Роке, всё возможно. Я, в теории, знал несколько способов устроить подобный концерт. Плюс то, что дело происходит в осаждённом городе, существенно сужает круг вероятных причин канонады.
В чердачном окне замелькали непонятные отблески. Высунувшись, я их причину установить не смог, мешали окрестные дома. Вроде как, где-то в стороне Нижнего города что-то серьёзно пылает. Но уверенности в этом нет.
Пока вглядывался, с другой стороны послышались новые непонятные звуки. Будто тяжёлые телеги грохочут, но вряд ли это они. Очень уж необычно шумит.
