Леон с подозрением посмотрел сначала на Миюми, а затем на меня.
― Я правильно понимаю, что вы…
― Нет, честно, не знал.
― Может, им подать какой-то сигнал? — предложил Леон, неодобрительно качая головой.
― Могу подудеть! — навострив уши, предложила моя помощница.
― Ага, вы представляете себе последствия? — поинтересовался я у графа с усмешкой.
― В каком смысле?
― Как бы объяснить, эм, Миюми, у тебя к дудке прилагалась книжка, сколько сигналов ты выучила?
Девушка с гордостью, будто это её величайшее достижение, ответила:
― Один!
― Надо полагать, примерно столько же, как и остальные, — размышляя, прикинул я. — Смысла спрашивать, какой именно, тоже нет. Граф, вы уверены, что получи тот же Эльт приказ к атаке, он воспримет его правильно?
― Может, тогда послать солдат на прочёсывание? — предложил Леон с опаской.
― Мы уже отправили туда тех, кто считается лучшими из лучших, вот что вышло, — я кивнул в сторону пожара и продолжил. — Представляете, что останется от леса, если в нём окажутся все остальные?
Леон тактично замолчал, видимо, ожидая, когда я предложу свой вариант действий, чтобы начать его оспаривать. Однако, к его разочарованию, мне пришла в голову совсем другая мысль.
― Золотце, а что ты вообще делала в лесу?
Судя по забегавшим по сторонам глазам девушки, не было похоже, что она горит желанием отвечать на этот вопрос. К счастью, врать Миюми не умела, поэтому, зардевшись, потянула:
― Ну-у-у…
― Ближе к сути, пожалуйста.
― Эм, — Миюми глубоко вздохнула и быстро затараторила, словно надеясь сбить меня этим потоком слов с толку: — искала призрака Глубокой Чащобы, который по легендам умеет исцелять все болезни, пахнет апельсинами и выглядит как золотой тюлень!
— Как же меня достали все эти духи, сколько их здесь?! — тихо простонал я.
Куда более практично настроенный граф с очень серьёзным видом посмотрел девушке в глаза, наверное, проверяя, не расширены ли у неё зрачки. Мне же, привычному к таким вещам, оставалось только устало потереть переносицу и сообщить очевидное:
― Миюми, во-первых, откуда ты всё это вот тащишь? Во-вторых…
На самом деле, я не рассчитывал на ответ. Даже более того: мне абсолютно не хотелось его получать в какой бы то ни было форме. Не потому, что было всё равно. Ещё в детстве, пораньше вернувшись из школы домой, я на собственном опыте убедился, что иногда лучше не возвращаться раньше обычного и уж точно не спрашивать, застав родителей за интересным занятием, откуда берутся дети. Однако Миюми вместо ответа ловко извлекла из одежды небольшую брошюру. От увиденного у меня глаза на лоб полезли. Не сдержавшись, я прочитал вслух:
— Кхм, самый наиболее полный каталог артефактов и магических созданий, которые вы можете встретить в быту, приготовить и выжить после употребления. Авторы, м-м-м, некто «С» точка и «Ф» точка.
Закончив читать и почувствовав, как тупею на глазах окружающих, я, скомкав, выбросил листик и серьёзно посмотрел на девушку.
— Миюми, послушай, я понимаю, что реальный мир весьма скучный… — как назло именно в этот момент в лесу что-то взорвалось, напрочь испортив мою речь и заставив искать оправдания вместо донесения глубокого смысла. — Видимо, кто-то на поиски тебя взял с собой гранату, с кем не бывает! Так, о чём я? А, точно! Так вот, скучный…
Прогремел второй взрыв, который ещё сильнее прежнего поколебал мою позицию.
— Нечётное количество — плохая примета, делов-то. Но не будем отвлекаться, — я выждал пару секунд, убеждаясь, что больше взрывов не случится. — Хоть реальный мир и скучный, но уходить в выдуманные — не повод. И вообще, это, скорее всего, Гун-Гун. Поверь моему опыту.
― Я тоже так подумала, поэтому решила сходить и проверить! — кивнула, соглашаясь с моим предположением, девушка.
Угадать, что произошло дальше, не составило ни малейшего труда.
― Ты потерялась?
― Нет! — оскорбилась Миюми. — Я его нашла!
Я осмотрелся, однако ничего тюленеобразного вокруг не наблюдалось, поэтому пришлось уточнить.
— Гун-Гуна? Или духа?
― Духа, конечно! Сейчас приведу! — Миюми куда-то умчалась с самым решительным видом.
― Вы не задумывались о том, чтобы проверить её психическое состояние? — даже не пытаясь говорить тихо, поинтересовался Леон. — Как она вообще оказалась здесь, у вас?!
— Странности притягиваются, — отвлечённо ответил я и отмахнулся от него. — Миюми у нас профессионал, можно сказать, дипломированный специалист по паранормальным явлениям. Разве можно губить такой талант таблетками или, упаси боже, образованием? — заметив возвращающуюся девушку и того, кого она с собой вела, у меня на лице расцвела ухмылка, — к тому же, боюсь, граф, в этот раз призрак более чем материален. Судя по форме — приведение работает на «лунных». Либо Ноа освоила некромантию — и нам конец, либо это что-то новое.
Моя помощница, заручившись помощью пары солдат, и вправду привела небольшого плюгавенького старичка с отличительными знаками наших противников и здоровенной шишкой на голове, которая в свою очередь демонстрировала текущую принадлежность к «солнечным».
Осмотрев его, я скорчил злодейскую гримасу и с намёком сказал:
