– Заткнись! – Бёрд махнул на вторую дверь. – Пью, глянь-ка.
Вторая дверь оказалась из сплошной стали, в точности как и первая, девяти футов высотой и абсолютно гладкая.
– Здесь нам не пройти, – объявил Пью.
– Поговори мне еще!
– Закаленная сталь в утопленной раме. Мне понадобится ацетиленовая горелка и как минимум тридцать минут времени.
– Господи… Может, тебе и обеденный перерыв понадобится?
– Видишь камеры?
Да, Бёрд их уже тоже заметил: по штуке высоко на потолке в каждом из концов коридора.
– Ну и что будем делать, начальничек? – спросил Уилкинсон.
Бёрд оглядел ловушку, в которой они оказались: тридцать футов голого бетона, камня и стали.
– Сейчас что-нибудь придумаю.
– Хотелось бы в это верить.
– Я бывал и в худших местах, – заверил его Бёрд.
Но насчет этого он тоже ошибался.
Когда Рису все это надоело, он пустил газ. Процесс выглядел не особо эстетично. Закачанные в ограниченное пространство, большинство обездвиживающих аэрозолей вызывали рвоту, судороги или смерть, а иногда и все перечисленное одновременно. Рис использовал смесь метилпропилового эфира и анестетика для крупного рогатого скота – изобретение одного серийного насильника-меннонита[52], который любил подкрасться к чьему-нибудь дому в темноте и распылять это снадобье в открытые окна. Риса это вполне устраивало, если только случайная смерть не грозила проблемами. К примеру, он никогда не использовал эту смесь на Саре.
Но с этими ребятками…
Когда все трое уже валялись на полу, Рис откачал газ, закатил в коридор плоскую тележку, вывез их наружу, а потом спустил по бетонному пандусу вниз, в подвальное помещение, оборудованное хирургическими лампами, кровостоками и гидравлическими столами. В металлических шкафах хранились излюбленные инструменты его ремесла – не только скальпели, ножницы и пилы, но и хирургические клещи-костотомы, зажимы для операционного белья и держатели для внутренних органов, молотки и долота для костей, кюретажные ложки, кожные крючки и реберные расширители. У Риса имелись трепаны и пилы Страйкера, все виды ретракторов и торзионных пинцетов. По иронии судьбы он никогда еще не использовал это помещение. Как и тамбур наверху, оно предназначалось для особых случаев и особенных людей.
Но эти люди появились здесь, намереваясь навредить ему.
Это делало их достаточно особенными.
Когда послышались крики, Сара свернулась в комок в углу возле кровати. Поначалу она решила, что ей приснился кошмар, но крики все продолжались и продолжались, и звучали они так, будто чья-то душа разрывается на части. Она заткнула уши, но это не помогло. А когда первые крики затихли, послышались другие.
Совсем другие крики, насколько она могла судить.
Крики совсем другого человека.
С первыми двумя Рис разделался практически машинально. Не спешил, но и не настолько растягивал удовольствие, как обычно.
С первого он ободрал кожу живьем.
Второй потребовал четырех кровоостанавливающих жгутов и костной пилы.
– Могу я заключить, что теперь ты ответишь на мои вопросы?
Рис пристально смотрел сверху вниз на третьего, еще живого, который, весь покрытый п
– Прошу прощения? – насмешливо произнес Рис, наклоняясь ближе.
Однако часики тикали все настойчивей.
Он вынул кляп, и слова посыпались, как из дырявого мешка.
– Все что угодно! Я расскажу вам все, что угодно! Но пожалуйста, пожалуйста, не надо – только не как с ними, боже правый, господи Иисусе, только не как с ними…
Рис дождался потока слез, а потом тишины. И того, и другого долго ждать не пришлось.
– У меня есть вопросы, – сказал он. – Если ты ответишь на них, то не умрешь, как… ну, ты понял.
Рис мотнул головой на мертвецов на соседних столах.
– Все что угодно! Пожалуйста!
Но Рис шикнул на него, как на непослушного ребенка. Он уже знал ответы. Требовалось скорее подтверждение.
– Вы явились сюда, чтобы убить меня?
Мужчина на столе ткнул подбородком в грудь, все еще всхлипывая.
– Это Икс вас нанял?
Опять кивок.
– Какие-то особые инструкции?
– П-пятьдесят тысяч… Пятьдесят тысяч дополнительно, если мы… если мы…
– Все нормально, – произнес Рис. – Я задал вопрос. На него не может быть неверного ответа.
– О господи… – Лицо мужчины было залито п
– Сохранить мне жизнь?
– Остановить боль.
– Ага. Ясно. – Рис мотнул подбородком на лежащих неподалеку мертвецов. – Что-то типа такого?
– Он хотел это на записи.
– Это все объясняет. – Рис подобрал видеокамеру, которую нашел в вещмешке одного из мертвецов. – Какова была сумма контракта?
– Полмиллиона.
– Плюс пятьдесят? – Рис глубоко нахмурился. Это было натуральное оскорбление. Повертев в руках камеру, он положил ее на полку, что-то подстроил.
– Ничего личного, хорошо? – воззвал со стола связанный. – Вы же знаете Икса. Понимаете, что это за человек. Это просто бизнес.
