– Да, Гибсон Френч. Восемнадцати лет. Это его «Мустанг». Я видел его и в кондоминиуме у Сары. Не исключено, что между ними что-то есть.
– Принеси мне фото, – приказал Икс.
– Брата? Делающего что?
– Неважно. – Икс пожал плечами, чтобы подчеркнуть свое полное безразличие по этому вопросу. – Читающего книгу. Прогуливающего собаку… Все, что мне требуется, – это свежее фото хорошего качества.
– И всё?
– Принеси мне его, и блондинка твоя.
Рис, облизав пересохшие губы, с плохо скрываемым нетерпением кивнул.
– Вы сказали, есть одно условие…
– Есть, и очень важное. – Икс подался ближе, чтобы собеседник не пропустил ни единого слова. – Ты заберешь эту Сару только после того, как меня не станет, и не раньше.
В глазах Риса промелькнула целая гамма эмоций: вначале паника, а потом разочарование и гнев – заполучить девушку он жаждал как наркоман в ломке, которому срочно надо поправиться.
– Простите, сэр… Что-то я не пойму…
– Если хорошенько подумаешь, то поймешь. Не спеши. – Икс спокойно изучал лицо Риса, пока в голове у того вовсю вертелись шестеренки. Нужда этого человека была живым существом, борющимся теперь со страхом возмездия. Он уже видел, что случалось с теми, кто становился на пути Икса – нескольких убил сам Рис, – и ни одна из этих смертей не была быстрой или легкой.
Икс повторил свое условие.
– После того, как меня не станет, и только тогда.
– Да, сэр. Это и вправду имеет смысл.
– Объясни это мне, чтобы я знал, что ты понял.
– Гм, вы хотите, чтобы Джейсон оставался здесь, в Лейнсворте. А значит, не должно оставаться никаких сомнений, кто убил брюнетку.
– И если блондинку вдруг найдут мертвой?..
– Люди могут засомневаться, действительно ли Джейсон убийца.
– Полиция. – Икс подчеркнул это слово. – Прокуратура.
– Да, сэр.
– И ты понимаешь, насколько я буду недоволен, если произойдет нечто подобное?
– Понимаю.
– Так что еще раз повтори мне условия нашего соглашения.
– Принести фото брата. Подождать с девушкой, пока вас не станет.
– Все очень просто.
Рис в последний раз кивнул и встал.
– От меня еще что-нибудь требуется?
– Только фото, пожалуйста.
Рис заверил, что немедленно займется этим, и Икс знал, что задание будет выполнено быстро. Вызвав охранника, он дождался, пока тот не выведет Риса во внешний мир. Когда охранник вернулся, Икс неустанно расхаживал взад и вперед. Вернув Джейсона обратно в тюрьму, он сразу почувствовал себя совсем другим человеком – если и не окончательно
– Мне нужен боец, – объявил он. – Сейчас. Сегодня вечером.
Охранник спросил, есть ли какие-то предпочтения, и Икс на секунду задумался. Про Джейсона Френча он знал абсолютно все – равно как и то, как встретили его появление отдельные обитатели тюрьмы.
– Кого-нибудь из «Язычников», – ответил он наконец. – Самого здоровенного, какого только найдешь.
Ужин в доме Ченса был простым и душевным. Его мама отпускала шуточки и расспрашивала его, как он провел день. Когда мы покончили с едой, они немного поспорили, кому мыть посуду.
– Не глупи. – Его мать встала и собрала тарелки. – Побудь со своим другом.
Когда мы вернулись в его комнату, Ченс ткнул большим пальцем в сторону кухни.
– Прости насчет этого.
Я так и не понял, о чем это он, но подумал, что, наверное, мой друг стесняется маленьких порций и разговоров матери о сверхурочных.
– Чувак, это было классно! И мама у тебя тоже классная.
– Итак, твой брат… – Ченс уселся передо мной на развернутый задом наперед стул. – Это ведь не более чем разговор, верно? Если мне в голову вдруг придет какой-нибудь гениальный план, ты ведь не сорвешься с места и не сделаешь какую-нибудь глупость?
– Мы просто пытаемся оценить ситуацию.
– Чисто гипотетически.
Я торжественно приложил руку к сердцу – еще одна ложь. Мне было стыдно водить его за нос, но Ченс был самым башковитым парнем, какого я только знал, и я надеялся, что он наверняка сумеет обратить внимание на то, что сам я упустил. Так-то оно так, но он был для своей матери целым миром, а я совершенно не представлял, насколько далеко все это зайдет. Четко знал я лишь то, что Джейсон нуждается в помощи, и что какого-то половинчатого решения здесь нет и быть не может. Он не убивал Тиру – и точка. Мне просто требовалось это доказать.
В общем, дискуссия все же состоялась – примерно такая же, какие мы нередко устраивали по выходным просто от нечего делать, вот разве что обсуждаемые вопросы имели куда большее отношение к жизни и смерти, чем какой фильм посмотреть или где покидать баскетбольный мячик – у Ченса во дворе или же на пустыре с детьми Миллеров, живущими дальше по улице. Я рассказал Ченсу все, что знал про Тиру и Джейсона, начиная с нашего дня на озере и происшествия с тюремным автобусом на отрезке пустынной дороги и заканчивая тем, как Тира вывалилась пьяная из разбитой машины возле дома Джейсона, а после угрожала ему пистолетом. Ченс слушал не перебивая, а потом попросил меня повторить всю историю с самого начала.
