Полина ещё месяц назад окончила учёбу. Мы списывались перед моим отъездом и даже один раз созвонились. Её отправили в какой-то форт недалеко от восемьдесят восьмого. Поскольку всех опытных вояк послали во тьму, в крепостях теперь сидели новобранцы. Поэтому за Полину вряд ли стоило переживать. Тенебрисов она, скорее всего, даже не увидит.
Совсем другое дело — Оля Скавронска. Она, как и всем мы, попала в штурмовое подразделение, и связи с ней уже давно не было. А я знал, какие страшные потери несут наступающие части. Оля могла не вернуться их области тьмы — это я прекрасно осознавал.
Третье сообщение мне написала Марина Жуковская. От неё я никак этого не ожидал. Но, возможно, девчонке было очень скучно, и она хотела с кем-то пообщаться. Ну или ей понравилось, как мы провели тот вечер.
Андрею и Марине я ответил коротко: нахожусь сейчас на границе, со связью здесь проблемы. А вот Полине написал подробнее, что последний месяц воевал в тёмной области и только что вернулся. Тоже спросил, как дела.
Она ответила быстро. Был вечер. Видимо, гарнизон как раз отдыхал перед сном.
«Уже вернулся? Круто. Как ты?» — гласило сообщение.
«Долго рассказывать, — написал я. — В общих чертах, нормально. Жив, здоров».
«Круто, — повторила Полли. — Может, созвонимся?»
Я согласился. В её форте ловила мобильная сеть, и мы могли свободно общаться.
— Привет! Ты как? Приехал уже? Как там дела? — затрещала Полли, едва взяв трубку. — Рассказывай. Просто сгораю от любопытства.
— И я рад тебя слышать, — я улыбнулся, услышав задорный голосок подруги. — Только ты не торопись. Во-первых, не уверен, всё ли можно рассказывать. Мало ли, вдруг военная тайна? А во-вторых… сложно будет по телефону. Лучше с глазу на глаз пообщаться, когда появится возможность. А ты как? Как служба?
— Служба-то? Да нормально. Как в учебке, только времени больше свободного. Мы почти ничего не делаем. Или в крепости сидим, или ездим по дороге туда-сюда, типа, патрулируем. Один раз нас в какой-то лес отправили, тёмных отстреливать. Они откуда-то там взялись, мы поехали, перебили их на хрен. Больше ни одного боевого задания, представляешь?
— Значит, видела тёмных?
— Видела, — небрежно ответила Полли. — Вообще не страшные. Как собаки, только чёрные и зубы большие. Я даже подстрелила одного.
— Молодец! С первым убитым врагом тебя! Похоже, вы наткнулись на бегунов. Есть твари куда крупнее и опаснее.
— Так нам в учебке рассказывали, да. И что? Я не боюсь их совершенно.
— Это хорошо.
— К нам вообще никто не приходит. Говорят, до начала наступления тёмные постоянно лезли. А теперь — тишина.
— Так это же круто, как ты говоришь. Мы возвращаем нашу землю. Тенебрисам здесь не место. Чем их меньше, тем лучше.
— А ты, наверное, много дрался с тёмными?
— Да уж, пришлось. Но повторяю, в двух словах не расскажешь. И надо узнать, какую информацию можно распространять, а какую — нет.
— Я тебе завидую. Мне тоже туда хотелось. Но мы — новобранцы, нам сказали сидеть в крепости.
Я хмыкнул. Знала бы Полли, с чем мы там встретились, по-другому заговорила бы.
— А сейчас ты в отпуск поедешь? — спросила она.
— Возможно, но пока нам ничего не сказали. А ты?
— Не, мне ещё два месяца тут торчать. Нам дают отпуск раз в полгода, да и то только на десять дней. Печаль.
— Уже отдыхать хочешь? А так рвалась на границу.
— Как тебе сказать… Тут скучно. Целыми днями ерундой маешься. Иногда нас гоняют «арты» собирать. Но это редко и… тоже скучно. Просто по лесу ходишь и всё.
— Думала, будет веселье? — рассмеялся я. — Нет, не такое это место, где развлечений много.
— Да я вижу. Но два года придётся здесь сидеть. Ладно, на самом деле — ерунда. Всё лучше, чем дома у папаши. Даже тут больше свободы, представляешь? И деньги какие-то платят. Только, знаешь, я бы хотела туда попасть, в область тьмы. Ты случайно не можешь как-нибудь… договориться?
— Что значит, договориться? Здесь тебе не курорт. Сюда только опытных отправляют.
— А, ясно. Значит, я не достаточно опытная, — хихикнула Полли. — А в следующем году можно будет?
— Да я-то откуда знаю, в самом деле? Как будто от меня что-то зависит.
Нет, даже если бы была возможность, я бы ни за что не попросил бы отправить Полину в эту мясорубку. Не знаю, почему она так рвалась туда. Тяга к новым впечатлениям, вероятно. Скучно ей, видите ли, в крепости. Но если бы эта неугомонная девчонка знала, что там творится…
— Да, точно. Я просто так спросила. Мало ли. Блин, ещё бы поболтала, но спать хочу, пипец. Завтра созвонимся?
— Обязательно.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи.
Утром на построении собралась вся наша рота, от которой в общей сложности осталось чуть больше взвода. Капитана Тараканова не было по понятным причинам, нами временно командовал его заместитель — щуплый паренёк лет двадцати пяти родом с Урала, тоже обладающий солидной магической силой для своего возраста.
Первым делом он объявил о том, что на весь следующий месяц рота распускается по домам.
