Пару минут мне опять пришлось подождать в этом столь подходящем для развития клаустрофобии помещении, а затем я, образно говоря, узрел свет в конце тоннеля. Раздался какой-то протяжный гул, и стена передо мной начала раздвигаться в стороны на манер гармошки.
– Выход Д-22 открыт, – раздался у меня в голове чей-то голос. – Предохранительные фиксаторы разблокированы.
Я почувствовал, что мою Еву уже ничего не сдерживает и шагнул из выходного блока. По ушам (а точнее по аудиодатчикам Евы) ударяет совсем уже близкий грохот пушечных выстрелов и взрывов – противник где-то совсем близко.
Но, чёрт возьми, на этот раз я снаряжён с большим запасом!..
Левую руку слегка оттягивала тяжесть закреплённых чуть выше кисти клинков, до поры до времени упрятанных в небольшой короб. В наплечниках покоятся прогрессивные ножи, ещё один висит в районе правой голени. На поясе, закреплённый на специальном кронштейне, повернулся квантовый меч, пока что ещё не активированный и, значит, неопасный. Ножен к нему не полагалось, чтобы не сковывать мои движения… Хотя какое это вообще имело значение, если за моей спиной волочился толстый и неудобный кабель питания?
Волна лёгких покалываний, на миг пронёсшаяся по всему телу – АТ-поле установлено, порядок. Я готов к бою.
– Синдзи, винтовка в блоке шесть. Помнишь где это?
– Так точно.
Карта Токио-3 словно бы предстаёт перед моими глазами – вот выход Д-22, а вот и шестой оружейный блок среднего класса. Выйти, повернуть направо, немного вперёд и слева будет рекомое здание-арсенал…
Действую в соответствии с этим порядком, подхожу к арсеналу – он уже открывается. Мисато вовремя отдала нужный приказ. Боковая стенка складывается гармошкой вверх, открывая полуутопленную в огромной пластиковой плите «гросс гевер».
Достаю её, беру наизготовку, приятная трель – есть синхронизация оружия и бортового боевого комплекса! Около правого джойстика из недр пилотского ложемента выдвигается техническая новинка – небольшой экран, отображающий данные о моём текущем оружии. Боекомплект (тридцать кумулятивных снарядов) – полный, заряд батарей – полный, охлаждение, гидравлика и электроника в норме. Слева выдвинулся точно такой же мини-монитор, показывающий текущее состояние Юнита-01 – схематичное изображение Евы (повреждений нет), данные о питании (в настоящий момент – внешнее)… Слишком многое за раз прямо в мозг решили не выводить, боясь элементарной перегрузки, так что с прошлого раза количество мониторов и дисплеев возросло.
Перехватываю винтовку поперёк груди, и мысленно благодарю Бога, что тяжесть оружия в Еве совершенно не чувствуется. Слегка пригибаюсь и перебегаю к высокому зданию, увенчанному несколькими артиллерийскими одноорудийными башнями.
– Командир, где Ангел? – мой мысленный голос уже не дрожит. Миг для волнения и мандража прошёл, теперь на это уже просто нет времени.
– Диспозиция такова, – голос Кацураги напряжён и сосредоточен. – Войска ООН в составе танковых, артиллерийских и авиачастей, совместно с автоматическими системами обороны Токио-3 в настоящий момент пытаются ослабить Самсиила. Сейчас он уже в трёх километрах от городской черты, и постепенно снижает скорость – ты войдёшь с ним в контакт примерно через две минуты.
– Принято.
Ещё две минуты ожидания – целая вечность!
– Синдзи, – вклинилась на командную волну Акаги. – Попробуй как в прошлом бою вначале нейтрализовать АТ-поле Ангела. Тогда, возможно, у тебя получится уничтожить его, не вступая в ближний бой.
– Попробую, – буркнул я, без особой уверенности в голосе, крепче сжимая в руках GG. Если бы я сейчас сидел не в Еве, у меня наверняка вспотели бы руки, но в контактном комбинезоне я этого не чувствовал.
Над моей головой на низкой высоте пронеслись несколькими клиньями боевые вертолёты – американские «Кобры» и наши Ми-24. Я проводил их взглядом – совсем недалеко от меня они дали массированный залп неуправляемыми и противотанковыми ракетами по чему-то, скрытому от меня невысокой горной грядой.
Ангел уже совсем близко – нужно быть готовым…
Ну же! Ну же!..
Самсиил на не слишком высокой скорости выплыл из-за гор на высоте примерно ста метров. Именно такой, как на съёмках с самолётов-разведчиков – здоровый, ало-чёрной раскраски, хищный жук. Но теперь, пользуясь отличной оптикой Евангелиона, я смог различить две массивные клешни около основания головогруди и поджатые под брюхом четыре пары коротких толстых лап, прикрывающих светло-красное ядро.
Бережётся гад. И правильно делает.
Я вскинул винтовку, как можно плотнее упёр приклад в плечо и приготовился, хотя прекрасно понимал, что из этой пукалки я его не уничтожу. Или всё-таки есть шанс?..
Перед глазами заплясал жёлтый перевёрнутый треугольник, постепенно совмещающийся с такого же цвета трёхлучевой звездой, как будто бы содранной с эмблемы «Мерседеса». Несколько мгновений, они совместились, получившаяся фигура запылала ярко-красным – цель захвачена!
Палец задрожал на колоссальных размеров спусковом крючке.
