— Итак. Некая сверхмогущественная по нашим меркам цивилизация, гуманоидная заметим, в своих исследованиях галактики наткнулась на Солнечную систему…
— Одну минуту, — сказал Быковский. — Почему гуманоидная? Вы полагаетесь на сведения, полученные от Малыша?
— Да.
— Малыш — ребёнок. Он мог что-то и напутать. Но, если даже не напутал, откуда мы знаем, когда именно появились в Солнечной системе те гуманоиды, которые воевали с плазмоидами?
— Строго говоря, вы правы, — согласился Эйрено. — Но тогда следует предположить, что галактика буквально кишит высокоразвитыми цивилизациями, которые шастают в Солнечную систему, как к себе домой. А это не так, — о умолк на секунду и спросил. — Или я чего-то не знаю?
— Всё так, — сказал Быковский. — Слухи о палеоконтакте сильно преувеличены.
— Палеоконтакт — это…?
— Гипотеза о контактах древних землян с инопланетянами, — пояснил Валерий Фёдорович. — Множественных.
— Ну, один-то был точно, — улыбнулся Эйрено и продолжил. — Мы активно ищем следы разума за пределами Гарада уже не первую сотню лет, и нашли только сейчас. Да и то оказалось, что один разум — это, по сути, мы сами, а другой — плазмоиды, который тоже живут в Солнечной.
— Есть ещё третий, — сказал я.
— Вы имеете в виду дельфинов?
— Можно на «ты», — разрешил я. — Так гораздо удобнее. Да, их.
— Принято, — кивнул Эйрено. — Дельфины… Но они тоже живут на Земле, рядом с людьми. Я же имею в виду совсем других.
— Понятно, — сказал я. — Эдакий аналог ВеликогоКольца.
— Что это? — спросил Эйрено.
— Был в Советском Союзе такой писатель-фантаст и учёный Иван Ефремов. Не так давно умер, к сожалению. Так вот, в своих книгах он предположил, что в нашей галактике существует так называемое Великое Кольцо — своеобразная информационная сеть между цивилизациями, способными принять и расшифровать сигнал, а также послать собственный. Ефремов думал о радиообмене, но мы знаем, что существует и Дальняя связь. Сами её изобрели.
— Великое Кольцо, — повторил Эйрено. — Красиво и романтично. Но, увы, не имеет ничего общего с действительностью. Нет никакого Великого Кольца.
— Или мы не знаем о его существовании, — сказал я.
— Хорошо, оставим эти споры специалистам. Вернёмся к фактам. А факты на сегодняшний день таковы, что вероятность появления в Солнечной системе двух, а, возможно, и более экспедиций инопланетян в те далёкие времена равна практически нулю. Поэтому считаем, что это были одни и те же инопланетяне. Те, которые разделили человечество и те, которые воевали с плазмоидами.
— Допустим, — сказал Быковский. — Что из этого следует?
— Из этого следует много чего. Но самое главное — они агрессивны.
— Или экспансивны, — сказал я.
— Рисковые ребята, — добавил Юджин.
— Звёздные авантюристы, — усмехнулся Быковский. — Разделим этих дикарей, которые только-только слезли с деревьев. Переселим часть на другую планету. Благо, случай уникальный, другой такой вряд ли представится в обозримом будущем.
— А если они сами всё это организовали? — спросил Юджин.
— Ты имеешь в виду, подогнали систему Крайто-Гройто вплотную к Солнечной системе? — спросил я.
— Ну да. Мы же не знаем, какие у них возможности.
— Если они настолько могущественны, что могли передвигать звёзды ещё два с половиной миллиона лет назад, то можно вообще не беспокоиться, — сказал Эйрено. — В том смысле, что мы для них всё равно, что пыль под ногами.
— Разумная пыль, — сказал я. — Ты отказываешь сверхмогущественной цивилизации в нравственности?
— Не знаю, — вздохнул гарадец. — Нет фактов. Мы опять уходим в сторону. Я хочу сказать, что эти гуманоиды, которые устроили с нами такой эксперимент, могут быть потенциально опасны.
— Могут, — согласился я. — А могут и не быть. Ты исходишь из того, что они (если это были они) воевали с плазмоидами. Но ведь можно предположить, что таким образом они увеличивали шансы человечества на выживание. Э… то есть я имею в виду не уничтожение юпитериан, а переселение части человечества на Гарад.
— В этой мысли тоже что-то есть, — сказал Сернан. — Уничтожали плазмоидов, чтобы те, когда подрастут, не уничтожили землян.
— Оставим пока эту мысль, а то она нас сильно в сторону уведёт, — сказал Эйрено. — Продолжим о людях и силгурдах. Так ведь и получилось, шансы увеличились! Две части человечества не только выжили, но и снова обрели друг друга, чтобы теперь, вооружённые научными и техническими достижениями…
— Показать всем, где раки зимуют, — закончил Быковский.
— И Кузькину мать заодно, — не удержался я.
— Йес! — воскликнул Сернан. — Можно я не буду туфлей по столу стучать? [1]
Мы рассмеялись.
— Шутка, — улыбнулся Эйрено. — Понимаю.
— В каждой шутке, как говорят к нас в Советском Союзе, есть доля шутки, — промолвил я. — Если следовать вашей логике, нам всем нужно готовиться к отражению возможной инопланетной агрессии. Так?
— Не совсем. Для начала хотя бы узнать, кто они такие и где обитают.
— А вот это правильная мысль, — согласился Быковский. — Пугает неизвестность. А знание — сила.
— И как же мы это узнаем? — осведомился Сернан.
