– Ролен зайди, – нажал завитушку на столе человек назвавшийся Горал эл Онар.
– Старею, – пробурчал он, – мальчишка чуть меня не обыграл.
– Сэр?
– Делай все, что хочешь, но найди семью Рато. Брось все свои другие дела. Если такого охотника прислали на проверку результатов, то мы чего-то не знаем. Вернее, гильдия знает больше нас. Всех свободных людей на это дело.
– Монсеньор, может я что-то не понял?
– Ты все слышал?
– Да монсеньор.
– Что ты о нем думаешь? В трех словах.
– Сильный, умный, тщеславный.
– Вот, а надо было сказать, умный, хитрый, сильный. Игар, Лар выйдите.
В стене перед столом образовался проем и две фигуры скользнули в кабинет.
– Ролен, он показал свой ум при встрече с тобой. Силу, когда на раз прочувствовал структуру моей защиты.
– Монсеньер, рассказав о ней после того, как…
– Как я недвусмысленно посоветовал ему убраться из дворца, он хотел продемонстрировать то, на что я надеялся. Мальчик выдал себя одним единственным взглядов. Я едва успел его заметить.
– Он обнаружил охрану? Но это же невозможно сделать магией.
– Он обнаружил их головой и глазами. В несколько секунд, сопоставив слабость защиты и отсутствие телохранителей, и ничего не сказал. Он хитрый. Мальчик талантлив и если займется настоящим делом, а не охотой, то через пару лет из него выйдет толк. У тебя есть два часа, ночью конечно, чтобы переделать укрытие.
На открытие турнира я опоздал. Стюарт, получив серебрушку, шустро провел меня на третий этаж трибуны в ложу графа. Сама трибуна, вытянутая вдоль ристалища, имела форму ступенчатой пирамиды. Первый этаж для простонародья, второй для благородных, третий для высокородных, четвертый для королевского семейства и их гостей. На дальнем конце поля был расположен палаточный городок для участников забавы. По барабану, что турнир происходит внутри городских стен. Обычай.
Хрясть! Бум. Тело лежит на земле и пытается шевелить конечностями. К нему бегут оруженосцы и относят за пределы поля.
– Как Вам турнир, барон, – граф Рин оторвал свой пылающий взор от поля и повернулся ко мне.
– Великолепно.
Я ничуть не покривил душой. Действительно великолепное зрелище. Уникальное. На него стоит посмотреть. Я уже вижу рекламу. Только у нас, только сегодня, летающие консервные банки. Все для зрителя. Про турниры я как-то в Белгоре ни у кого не узнавал. Неправильно поймут-с.
Хрясть! Бум – бум – бум. Тело застряло ногой в стремени и прежде чем коня остановили, сосчитало количество кочек на ристалище.
Я сам бегаю по погани в пластинчато-латном доспехе. Тяжеловато, конечно, но жизнь дороже. Я считал и считаю, что лучше такого доспеха ничего нет. Многие охотники вообще обходятся только кольчугой для защиты тела. Некоторые носят кирасу и набедренные щитки вместо бригантины. Тогда пластинчато-латный доспех, становится просто латным. Я считаю, что это перебор. Кираса не намного лучше держит удар, чем пластинчатая броня, а щитки, в некоторых случаях, неудобны именно своей жесткостью, но хозяин-барин.
Хрясть! Ничья. Сейчас заменят лэнсы[50] и пойдут на второй заход.
Так вот, обычная кираса не намного лучше и сильно ограничивает подвижность корпуса. Тело сгибается только в пояснице. Но никто и никогда из охотников не меняет свое легкое ожерелье[51] шлема или горжет[52] ни на что другое. А насчет дополнительной защиты так вообще. А что я вижу здесь. Латная защита рук с гигантскими наплечниками до локтя и стальными перчатками до середины предплечья. Шарообразные дополнительные налокотники.
Хрясть! Бум. В левом углу ринга наконец-то появился победитель. Вон тот с грифоном на шлеме.
Защита ног – отдельная песня. Ноги от носка до паха закованы в железо. Как можно нормально ходить, не говоря уже о беге трусцой, в стальных сабатонах[53]? Как? И зачем закрывают железом ноги сзади. Чтобы не обошли с тыла? Так поворачиваться надо. Защита корпуса и головы навевает мысли об земной инквизиции.
Хрясть! Бум.
Миланский доспех историки часто называют парадно-часовым. Стоишь себе на страже пирушки шишек, спи – не хочу. Упасть не судьба. Никто ничего не заметит. Шутка. Но то, что в нем можно только стоять или сидеть – это правда. Зато осанка вырабатывается… Не наклонится. Захочешь посмотреть налево или направо, поворачивай корпус. И так далее.
Основная фенька в том, что шлем составляет одно целое с горжетом или бувигером[54], и крепится к защите туловища. А тут. Основной горжет, дополнительный горжет или бувигер, дополнительные наплечники[55], дополнительные щитки*, жабьи морды*, грудные тарчи[56]. А бувигер тогда зачем?
Хрясть! Бум.
