— Что? — Наконец разомкнул веки он.
— За нами кто-то наблюдает, — тихо сказал я, не зная, что делать.
Арбалет лежал рядом, а потянуться к нему опасался, вдруг и у наших гостей такое оружие есть, и они уже на нас арбалеты или луки навели. Дёрнемся сейчас, так из нас мигом ёжиков сделают. Тяжёлое решение мне принимать не пришлось, мой недалёкий друг помог.
— А ну выходите! — Грозно крикнул он. — Иначе господин вам головы пооткручивает.
В кустах раздался смех, после чего на поляну вышел старик, причём, когда он подошёл ближе, я заметил, что у него нет ушей и носа. Весь воинственный пыл у моего товарища тут же пропал.
— Проклятый, — выдохнул он и так и сел на землю.
— Ещё раз меня так назовёшь, пожалеешь, — с угрозой в голосе произнёс старик, после посмотрел на меня. — Не угостишь гостя? Вторые сутки во рту ничего не было.
— Конечно, — кивнул я, — присаживайтесь. Анар, принеси гостю чашку.
— Какую? — Сразу же стал показывать гостю свою образованность мой друг.
— Деревянную, — пояснил я.
— Сейчас, — парень вскочил и под насмешливым взглядом умчался к повозке, где начал греметь.
Вскоре он вернулся с большой кружкой, которую протянул мне.
— Вот, — сказал он, — у нас только две чашки, зато три кружки.
Я положил кашу в кружку и протянул её гостю, благо, что подогревать наше варево не нужно было, оно стояло возле костра и ещё не остыло.
— Спасибо, — кивнул старик и попробовал то, что я ему дал.
— Соли мало, — капризным голосом сказал он, как будто я его личный повар.
— Нормально там соли, — не смог удержаться я, — всем нравится, как я готовлю, Анар, подтверди.
— Вкусно готовит, — с готовностью подтвердил парень, после чего улёгся на свою лежанку и через минуту захрапел.
Как у него так получается, только что дрожал, увидев проклятого, а после спокойно лёг и уснул, молодец какой, мне даже завидно. Вот у меня, например, всё желание спать сразу пропало, да и что от этого старика теперь ожидать, зачем в лесу ночью крутится? Сейчас каким-нибудь заклинанием шибанёт и всё, закончатся мои приключения. И вообще, с чего это Анар взял, что этот старик проклятый?
— Не переживай, — как будто прочитал мои мысли мужчина. — Ничего я вам не сделаю, да и не привык за добро злом платить. Или ты в эти сказки веришь, которые про нас в деревнях ходят? Так их распускают инквизиторы и паладины, от которых вреда людям куда как больше, чем от нас.
— В эти сказки я не верю, — ответил я ему.
— Ну и правильно, — одобрил старик. — Ты откуда такой будешь, говор у тебя странный?
— Я чужеземец, издалека приехал.
— А этот, — кивнул старик на моего спутника, — тоже издалека?
— Он местный, постранствовать захотел.
— Скорее всего, его из дома выгнали, — хохотнул старик, — а ты его пригрел, поэтому тебе и служит.
Капец, не удивлюсь, если он скажет, откуда я на самом деле в этом мире появился.
— Я твои мысли не читаю, — снова хохотнул старик. — Просто мне много доводилось путешествовать, поэтому я в курсе, как в этих краях относятся к таким необычным людям как твой друг. Примерно как к нам, только нас боятся, а их нет, вот и страдают. Умственную отсталость считают проклятием, причём многие абсолютно серьёзно считают, что такие люди притягивают неприятности. Твой друг ещё ничего, хоть не буйный, встречал я совсем пропащих, на людей кидались. Этот вон как притворился спящим, а в руке нож зажал, молодец.
После его слов храп тут же стих, Анар открыл глаза и испуганно посмотрел на меня.
— Неизвестно чего ожидать от незнакомого человека ночью в лесу, — пожал я плечами.
— Что есть, то есть, но я вам уже пообещал, что не трону, если сами глупости делать не будете. Ладно, пойду, пожалуй, а ты, парень, никогда так не пялься на увечья людей, я не девка, могу не понять такого внимания.
Последняя фраза предназначалась мне, так что я даже покраснел, явственно это почувствовал.
— Извините, не думал, что в темноте заметно, — произнёс я.
— Интересно, откуда у меня такие отметины появились? — Спросил старик.
— Да, — не стал скрывать я.
— Людей, которых боги наградили силой, так помечают инквизиторы за некоторые шалости, которые они сами и выдумывают, — сказал старик. — Вот и меня не обошла эта участь.
— И не побоялись после этого Вас отпустить? — Спросил я.
— Власти у них не было там, где они меня поймали, — пожал он плечами. — Но мыслишь ты в верном направлении, все, кто со мной это делал, уже червей кормят. Надо же, — старик замолчал и как будто к чему-то прислушался, — давно я так с людьми не общался, даже необычно как-то, отвык от подобного. Хотя, может быть, ты тоже просто дурак. Кстати, вы куда идёте?
— Туда, — махнул я рукой по направлению нашего движения.
— Осторожнее будьте, — предостерёг меня старик. — Там разбойнички хозяйничают, пять человек, голодранцы, но каша у них вкуснее. Они бы и сюда нагрянули, но вы, похоже, везунчики, вот и не почувствовали они запах от костра.
— Спасибо, — кивнул я, — учтём.
Старик растворился в лесу.
— Ушёл? — спросил меня Анар.
— Сам не видишь, что ли? — Буркнул я. — Спать ложись, похоже, завтра день будет трудным.
