— Во-первых, не дикари, а риканы, — строго сказал Рикс. — Советую вам это запомнить, и другу своему объясни, если не хотите, чтобы вам тут глотки перезали, да и нам вместе с вами. — Во-вторых, они уже в курсе, что на их землях появились чужаки, думаю, уже мчатся докладывать своему вождю. В-третьих, не вздумайте как-то обращать внимания на них, даже если будут оскорблять, вообще молчите, как будто их нет, всё понятно?
— Да, всё понял, — кивнул я. — Анар, слышал, что нельзя называть местных людей дикарями, только риканами?
— Да понял я, — обиделся парень. — Вон господина Ариса ни разу проклятым не назвал.
— Молодей, поморщился я, а потом обратился к воину. — Я так понимаю, что под снегом дорога?
— Ну да, — кивнул он. — А ты думал, что мы между деревьями себе путь искать будем?
— Нет, не думал, просто слышал, что так называемые цивилизованные королевства никаких дел с риканами не имеют.
— Ага, не имеют, — хохотнул мужчина. — Тут добывают пушнину, которую обмениваю купцы на металл. В королевствах таких редких и красивых зверей уже перебили, может в пограничных ещё остались, но, думаю, что ненадолго.
— На оружие выменивают? — Уточнил я.
— Ну да, а потом этим оружием глотки и режут.
— А как власти на это смотрят? — Удивился я. — Не пресекают?
— Это деньги, — усмехнулся Рикс. — Самому довелось видеть, как после очередного набега, который отбили. В леса тут же поехали купцы, стояли и ждали, когда риканы к себе вернуться. При этом, им никто слова не сказал, а некоторые солдаты даже свои трофеи продавали, так вот.
— Интересная тут жизнь, — сказал я. — Может если бы не продавали металл, то и набегов не было бы.
— Были бы, только собиралась толпа побольше, да и вообще, я же сказал, что у них с металлом сложности, но это не значит, что его вообще нет. А пушнина стоит очень дорого, даже в приграничных королевствах, купцы её обменивают и продают королям, точнее не лично им, а их людям. Потом она идёт дальше, при этом её стоимость увеличивается в разы, а аристократы всё равно всё раскупают. Кстати, купцам под страхом смерти запрещено вывозить даже маленькую шкурку из приграничного королевства самим. Причём, если кто-то нарушает этот закон и его ловят, то смерть крайне мучительна, так вот.
— А метели мы где пережидать будем, в этом племени риканов по территории которого сейчас едем?
— Нет, — покачал головой мужчина. — В следующим, если их ещё не перебили, риканы и между собой иногда воюют, хоть и гораздо реже чем в королевствах.
Первая проблема у нас возникла на третий день пути по территории дикарей. Нет, они себя никак не обозначали, мы даже мимо одной деревни проехали, но людей там не увидели, хотя видно было, что печи, которые тут делать умели, точно растоплены, дым валил почти из всех домой. Жома были такие же как в деревне, вообще никаких отличий и чего их дикарями зовут?
— Видно дали приказ пропустить нас, — прокомментировал увиденное Рикс. — А просто выходить к нам, чтобы позубоскалить поленились.
Так вот, проблема была в волках, которые решили сократить численность нашего отряда, хорошо, что напали днём, а не ночью. Ну и порадовало, что глазастые воины заметили стаю заранее. Да и сами волки, как мне кажется, просто неслись на шум, оголодали бедолаги. Неслись — это слишком громко сказано, сугробы были большие, так что перемещались хищники прыжками, что сильно сказывалось на скорости.
Несчастные лошади шарахнулись в сторону, не все, но наша была в числе пугливых. Только вот убежать никуда не смогла, сама увязла в сугробе и теперь билась и испуганно ржала, пытаясь вырваться из плена.
Анар тут же побежал успокаивать животину, не забыл свои любимые дротики захватить. Воины же были спокойны, под ними лошади хоть и испуганно перетаптывались на месте, но убегать не спешили, только с тревогой наблюдали за приближением хищников. Четыре лошади господина Ариста, тоже уволокли повозку в сугроб и тоже завязли, но продвинулись дальше чем наши сани, просто мы в кустах застряли, а повозка нет. Нагребла снега впереди себя и завязла.
Лучники подпустили серых белоснежно белых хищников поближе, а потом начали их расстреливать, быстро сокращая поголовье. Видно тут же поняли, что добыча им не по зубам, так что рванули обратно, только вот примерно из трёх десятков ушло только восемь, я даже сосчитать успел, расслабился, когда увидел, как быстро умирают хищники. Сам я тоже изготовился к бою, зарядил арбалет, да и мечом бы воспользовался, если бы звери до нас добрались. Только вот в этом коротком бою, а скорее в бойне, ни первое оружие, ни второе мне не пригодилось.
— А что вы остальных не добили? — Поинтересовался я у Рикса, который уже снял тетиву с лука. — Вдруг снова нападут.
— Ага, а потом по снегу идти за стрелами?
Ну да, об этом я что-то не подумал. Воин мне уже говорил, что сделать стрелу, как и хороший лук, эта целая наука. Именно поэтому после каждого боя они собирали свои стрелы, причём, если же они ломались, то брали просто наконечники.
