Она внимательно посмотрела на Бишопа. Если тот и заметил ее изучающий взгляд, то не подал вида и молча направился в лабораторию.
Когда у Хадсона появлялось дело, он работал с удовольствием и быстро. Прошло совсем немного времени, а Рипли, Хикс и Берк уже окружили его и внимательно всматривались в схемы и графики, изображенные на большом плоском экране. Ньют, подпрыгивая то на одной ноге, то на другой, пыталась заглянуть через спины взрослых.
Рипли показала на экран:
– Уверена, твари приходили сюда и уходили вот по этому служебному тоннелю.
Хадсон проверил схемы.
– Согласен. Он ведет от станции прямо в подвальные подсобные помещения, вот сюда, – он провел пальцем вдоль линии, обозначавшей тоннель. – Вот так они проникли сюда и застали колонистов врасплох. Я бы тоже выбрал такой путь.
– Хорошо. На этом конце тоннеля есть пожарная дверь. Прежде всего нам нужно поставить одного робота-часового в тоннеле и наглухо эту дверь закрыть.
– Этим их не остановишь. – Хикс шарил глазами по плану. – Если они не пройдут по служебному тоннелю, то быстро найдут другой путь. Мы должны быть готовыми к тому, что в конце концов твари заберутся в комплекс.
– Правильно. Поэтому мы установим сварные металлические баррикады на этих перекрестках, – не прерывая объяснений, Рипли показала точки на схеме, – и перекроем воздуховоды – вот этот и тот. Тогда твари смогут добраться до нас только по этим двум коридорам, а здесь отличное поле обстрела, мы и поставим двух роботов-часовых. – Рипли постучала ногтем по твердой поверхности светящегося экрана. – Конечно, нельзя исключить и вероятность того, что твари разнесут крышу, но, надеюсь, до этого они додумаются не сразу. А к тому времени прибудет спасательный корабль и заберет нас.
– Действительно, лучше бы к тому времени нас забрали, – пробормотал Хикс. Он внимательно изучал схему центра управления. – В остальном все выглядит превосходно. Мы завариваем противопожарную дверь в тоннеле, перекрываем коридоры, после чего нам будет не хватать лишь колоды карт, чтобы скоротать время. – Он выпрямился и оглядел товарищей. – Ладно, мы теперь знаем, что нужно делать, давайте приступать к работе.
Хадсон изобразил полную готовность и, став по стойке «смирно», отчеканил:
– Слушаюсь!
Стоявшая рядом Ньют в тон ему повторила:
– Слушаюсь!
Хадсон посмотрел на девочку и невольно улыбнулся, но сдержал себя. Оставалось только надеяться, что никто не заметил этой улыбки, иначе его репутация человека несгибаемой воли и железного характера могла пострадать.
Устанавливая второго тяжелого робота-часового на треногу, гасившую отдачу, Хадсон не переставал про себя ворчать. Орудие казалось ему слишком приземистым, каким-то неуклюжим и даже уродливым, на нем не было ни прицела, ни спускового механизма. Васкес поставила на место другого робота, проверила соединения, связывающие огневой механизм с детектором движущихся целей. Убедившись, что Хадсон находится вне зоны поражения, она щелкнула переключателем, под которым значилось «Включено». Сверху загорелся зеленый огонек, а на небольшом контрольном экранчике сбоку вспыхнули сначала желтые, потом красные слова: ОРУДИЕ ГОТОВО К БОЮ.
Десантники отошли в сторону. Васкес подобрала корзину для мусора, выкатившуюся откуда-то в коридор, крикнула в микрофон системы управления: «Проверка!» – и бросила корзину в середину коридора.
Не успела корзина коснуться пола, как оба орудия развернулись и выстрелили, не оставив от мишени ни кусочка крупнее десятицентовой монеты. Хадсон восхищенно воскликнул:
– Получайте, гады! – потом повернулся к Васкес, закатил глаза и, понизив голос, пропел: – Верни меня домой, где стреляют лишь охотничьи ружья, где убивают только оленей и антилоп, да и тех на гамбургер.
– Ты всегда был излишне сентиментален, – заметила Васкес.
– Знаю. Это написано у меня на лице, – покорно согласился Хадсон и уперся плечом в пожарную дверь. – Помоги подтащить эту штуку.
Они подтянули к двери тяжелую стальную плиту, потом Васкес распаковала портативный, но мощный сварочный аппарат, который предусмотрительно захватила с собой, и включила горелку. Из сопла с ревом вырвалось голубое пламя. Покрутив регулятор на рукоятке, она подобрала нужную длину факела.
– Отодвинься, парень, не то ненароком приварю твои ноги к ботинкам.
Хадсон послушно отошел в сторону. Сначала он смотрел, как работает Васкес, потом беспокойно оглядел пустой коридор, прислушался и включил микрофон.
– Говорит Хадсон.
Хикс откликнулся сразу:
– Как у вас дела? Мы занялись большим воздуховодом, тем, который ты нашел на плане.
– Роботы-часовые А и В установлены и включены. Они производят впечатление. Мимо них тут по коридору и муха не пролетит. – Слова Хадсона сопровождались свистом ацетиленовой горелки, с которой работала Васкес. – Сейчас завариваем пожарную дверь.
– Понял. Когда закончите, присоединяйтесь к нам.
– А ты думал, мне захочется немного побездельничать?
